“你放屁！”贺天雕再次拍了桌子，“你这不是要让刘哥他们去送死吗？！”

刘爷担心会因为自己而发生冲突，故而赶紧起身打圆场，先请贺天雕息怒，再请诸葛晓把话说清楚。

诸葛晓说：“你们早晚都要回津，可总不能一直偷偷摸摸的过日子。”

刘爷抱起拳头，向诸葛晓请教道：“莫非先生有法子能让我们兄弟三个不必偷偷摸摸的过日子吗？”

“这事很好办，但还须你们答应了之后，我方可找人去办。”

诸葛晓说话轻松，很有把握的姿态。

猴儿六快嘴问道：“要我们答应嘛呀？”

诸葛晓看着猴儿六，目露严肃，说道：“如果有人代替你们去死，你们答不答应呢？”

猴儿六立时呆住，不知道该如何答对。

小卜眼珠儿一转，大致明白了诸葛晓到底想说什么，于是问道：“先生是想重金买死士，替我们哥儿仨‘顶缸’？”

听小卜这么说，刘爷和秦天龙四兄弟先是愣了一下，随即将眼神全都交在了诸葛晓的脸上。

诸葛晓慢条斯理地说：“咸丰九年五月二十三日，津门勇士若干，相聚攻教堂，杀死洋教士、洋修女共计一十八人，并将教堂烧毁。这桩旧事，想必你们应该不陌生吧？”

刘爷与小卜、猴儿六同时点头，表示全都知道这件事。

事实上不光他们三个知道这桩旧事，津门中人，无论男女老幼，无人不对咸丰年间火烧望海楼一事有所耳闻。

诸葛晓接着说：“法兰西人为之盛怒，兴问罪之师，陈兵大沽口。朝廷惧怕洋人淫威，派遣曾文正公担任钦差，全权处理此事。然而劫灰虽在，凶手无名。曾文正公为能安抚法兰西人，委派总兵张七，悬赏招募死士若干，做顶凶之好汉。我所说没错吧？”

“没错。”猴儿六抢话说：“就是这么回事儿。张七外号张大辫子，我跟他的小儿子，名叫张小辫子的前些年还有过来往。这个张七顶不是东西，明明说好了一颗人头给二百两银子，哪想到七扣八扣到手仅有五十两。当时有个木匠名叫崔老三，崔老三的婆娘名叫崔张氏，从小没裹过脚，一双大脚丫子比老爷儿们的脚还要大，因此得了个‘崔大脚’的外号。好家伙，这老娘儿们，不光脚丫子跟老爷儿们的大，力气也一点儿也不输给老爷儿们。一两百斤的苇坨子，扛起来就走，脚下一阵风，嗖嗖倍儿快。二三十里路，跟闹着玩儿似的。她爷儿们崔老三爱耍钱，本来家里的日子还过得去，结果崔老三就因为抓了一把‘毙十’的臭牌，把还能过去的日子愣是给搅得过不下去了。没辙了，卖人头吧。于是乎，崔老三找到张大辫子，愿意做头一个‘顶缸’的好汉。但是事先讲好的二百两银子的卖命钱，到了崔大脚的手里却只剩下五十两。这下崔大脚可不干了，要知道那可是自家爷儿们的卖命钱，是拿脑袋换来的，别说少给了一百五十两，就是少一个子儿都不行。妈的张大辫子，缺了八辈子大德！崔大脚穿了一身孝，挑着两桶屎尿汤子，堵着张大辫子家的院门骂大街，把屎尿汤子泼得满墙满门都是。张大辫子尽管是个总兵身份，居然让这么一个悍妇给吓住了，他只好出门求悍妇先别闹腾，有什么事慢慢说。崔大脚不惯着他，抓起一块砖头，当着老少爷们儿的面，一砖头拍在自己的脑袋上，血汤子立时染红了孝服。她这是叫板，倘若张大辫子是条汉子，就得给自己的身上来个更狠的。张大辫子不敢接招，只能乖乖把那一百五十两交给崔大脚。本以为崔大脚拿了钱就不会再无理取闹，哪想到自那之后，每逢端阳、中秋、除夕三大节期，崔大脚必会身穿孝服，堵着张大辫子家的院门哭丧。张大辫子不堪其扰，只能让人把崔大脚扔进大牢关了好一阵子，又拿了一笔钱出来托人调解，崔大脚才不再上他家门上闹腾。嗐！只可惜了拿回足额银两的就只有崔家，其余十七条汉子的家属一直都只靠那五十两银子活着。要让我说，凡是当官的，没他妈一个好东西，全都是狗娘养的！”

尽管事情已经过去了很多年，但猴儿六仍为那些负屈含冤死了的好汉们感到不值。

小卜接着猴儿六的话茬，往下说道：“我听说当时那帮子好汉跟朝廷提出了要求，说是不能让洋人讥笑中华无英雄，于是让朝廷从戏班借来罗帽大常，扮成关云长、黄天霸、武二郎这类英雄人物，谈笑自若，从容赴死。以此留下老少爷们儿上法场的美名。”

说罢，朝诸葛晓抱起拳头：“先生莫非也要有人效仿当年津门十八条好汉那样，替我们兄弟三人顶缸赴死么？”

诸葛晓并未答复，仅是点头。

“绝不能这样做！”刘爷慷慨激昂道：“以他人性命换我们兄弟的性命，我们兄弟又怎能忍心让他人家中妇孺忍受丧失亲人之痛！此事万万不可为，请先生休要再提！”

“不！”诸葛晓朝刘爷微微一笑，似有对答之策。