第一章

吴国邗邑，大江之上，天风浩荡。

公子庆忌昂然立于船头，风吹披风猎猎作响，但他眉宇之间却是一片神采飞扬。

他的大军刚刚攻取邗邑，一战功成，势如破竹。此刻正连夜进军，准备给篡权夺位的公子光，如今的吴国大王阖闾以迎头痛击。

庆忌，年方十八，有万夫不当之勇，号称吴国第一勇士。是吴王姬僚之子。公子光（阖闾）为谋王位，由他的门客伍子胥代他招纳了一个刺客专诸，这个史上最有创意的刺客，以鱼腹藏剑刺杀了吴王姬僚。

那时，庆忌正在远方与楚国作战。得到父王被杀、公子光篡位的消息后，顿时全军崩溃，万马皆喑。庆忌自知事不可为，当机立断，立即率领亲信杀出重围，败走卫国。在卫国艾城招兵买马，结连邻邦，誓报杀父之仇。

庆忌之勇冠绝天下，不止闻名于诸侯列国，在吴国内也有极高的威望，有他一日，吴国江山终究不稳。庆忌在卫国磨剑霍霍，吴王阖闾就如同提着脑袋过日子，整天提心吊胆，此刻，他终于杀回来了。

庆忌昂然站在船头，两侧的士兵喊着低沉的号子，整齐合一地划着桨，江水发出“泼拉拉”的声音。

庆忌旁边站着一个不及庆忌腰部高的小矮子，手中拿着一把短戟，右臂的袖筒被风一吹空空荡荡，竟是失了一臂。他指着江面神采飞扬地道：“公子神威，阖闾今晚将彻夜难眠了。此番回到吴国，咱们杀他个痛快淋漓。”

庆忌一手持着酒瓮，举起来狠狠灌了一口，抹抹嘴巴，沉声道：“要离，首恶可诛，却不可大开杀戳之门，一旦功成，要紧的是安定民心。”

独臂小矮子要离唯唯称是，江水中一条河豚受了惊吓，忽然自水面一跃而起，呯然一声又落回江中，溅起一片浪花。要离一矮身纵上船帮，哈哈大笑道：“公子，江鱼飞跃，此乃吉兆啊。”

庆忌淡淡一笑，他可不信那些虚无缥缈的什么吉兆。大丈夫立于天地之间，什么都要靠自己的双手去争取。吉兆？吉兆能把阖闾赶下王位吗？吉兆能替他庆忌报了杀父之仇吗？

庆忌回首望去，在他后面，数百艘战舰浩浩荡荡，战舰上披甲之士肃然林立，月光下吴钩吴戈寒气森森，橹盾上狰狞的鬼面獠牙呲呲。

庆忌嘴角不禁露出一丝满意的笑意：“吉兆不足为喜，我要报仇复国，靠的是他们，是我一手练就的百战精兵！”

庆忌转身回望时，持戟站在船帮上的要离突然双腿一踹，借着大江上的猎猎风势，猛地扑向庆忌，手中短戟刹那之间已刺穿了他的胸膛。

“啊！”庆忌仰天一声大叫，踉跄跌出两步，酒瓮啪地一声跌碎在甲板上，酒水立即被鲜血染成了红色。

庆忌霍地转过身来，戟的尖刃从他后背透了出去，贴近甲衣的地方血如泉涌，身旁的将领和士兵们一时都惊得呆住了。

庆忌怒视着要离，突然伸手抓去。要离比侏儒高不了几分，在昂藏八尺的吴国第一好汉庆忌面前哪有还手之力，庆忌猿臂一伸，便把他抓在手中，倒提足踝浸入大江。

“哗”，要离的头从冰冷的江水中拔了出来，他被浸了三次，江水呛得他咳嗽连声，此刻脸色发青，头发蓬乱，矮小的身子狼狈不堪，就象一个小鬼，他却丝毫不惧，反而竭力发出一阵大笑声。

庆忌抖腕一甩，把他扔在船头，慢慢后退两步，一跤跌坐在甲板上，喘息着看着要离。经过这一番动作，他胸口的血渍更浓了。

左右一拥而上，扶住庆忌，惊惶地叫道：“公子！”

庆忌豁然大笑：“天下间竟有如此勇士，竟敢来刺杀本公子。我万万没有想到姬光会派你这样一个残废来做刺客！”

侍卫们一拥而上，“呛啷”几声，几柄吴钩已交叉压在要离颈上，锋刃紧贴着他细细的脖子，只要一割，便能切下他的头颅。要离夷然不惧，脸上反而露出一丝平静的喜悦。

庆忌道：“罢了，不要难为他，此人亦是天下勇士。”

他笑了一声，喟然叹道：“要离啊要离，你非我一合之敌，如今我却死在你的手里，真是做梦都想不到的事。”

要离平静地笑笑，脸颊微微抽搐：“我却早已想到了，我自断一臂，又搭上一家满门的性命，若还不能取信于你，要你性命，便是天也看不过眼去。”

庆忌苦笑一声，点头道：“不错，你断了一臂，又让姬光杀了你的父母妻儿，使出这般苦肉计来，我如何不信你？”

说到这里，他突然双目一瞪，厉声喝道：“只是，我与你无怨无他，你为显声名，父母妻儿都舍得牺牲，我若比你做畜牲，便连畜牲也羞于同你为伍！”

庆忌一怒威势凛然，要离会抱着必死之心，也不禁骇然变色。自他投靠庆忌以来，庆忌一直视他如同兄弟，这还是头一次在他面前显露如此威势。

庆忌说完，轻蔑地看了他一眼，对泪流满面的亲兵说道：“不要杀他，放他去吧，让他求名得名。不管怎样，要离……总是一条汉子，今天……死一条好汉已经够了。”

庆忌说罢，跪坐而起，双手握住戟柄，猛地大喝一声，用力向外一拔，一腔热血顿时喷了出来。

庆忌把短戟向前一掷，“笃”地一声插进船帮，他跪坐如虎，喃喃说道：“父王死在专诸的鱼肠剑下，今日我庆忌复仇在望，却又死在要离戟下，小人得道，嘿！莫非……这就是我父子的宿命……”

庆忌的声音越来越低，头颅微微垂下，就此一动不动，竟已气绝身亡。

出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！