连乔苦恼的托着腮，“谢陛下盛情，可惜慧慧年纪尚小，还离不开臣妾，难得寻觅空隙，只好辜负陛下的美意了。”

楚源也并非好为人师，事实上他也未见得有空，只是难得提出一件差事，却被连乔轻轻巧巧的踢开，未免有一种媚眼抛给瞎子看的不爽快。

他气呼呼的捏了捏连乔的鼻子，“你就会找些托辞，朕看你是不想学吧？”

“怎么会？有陛下教我，臣妾高兴还来不及，只是实在不得闲，大约等慧慧到两三岁就好了。”连乔嬉笑着，用一片羊肉将他的嘴塞住。

羊肉已经炖的快烂了，两人于是大快朵颐。连乔吃得津津有味，比起搜肠刮肚的和皇帝叙话，还是美食更对她的胃口。

却不料皇帝冷不丁来一句，“你伯父在西北打了胜仗，捷报传来，朕听了十分喜欢。”

连乔抬头，发现皇帝一眼不眨的望着她。

这是个什么意思？

连乔一点也不感到高兴，连家建立的功勋越高，越使她意识到大厦将倾的危险。皇帝的语气虽是欣喜的，可他真的这样以为么？

连乔只能摸索着道：“大伯父是陛下您的臣子，为您尽忠是应当的。”

楚源嗯了一声，不再多言。连乔提心吊胆的扒着饭，嘴里却只觉得食不知味。她总以为凭借女儿可以博得皇帝几分温情，却常常忽略还有一条潜在的导-火索。连钺功勋累累，大权在握，真如烈火烹油之盛，谁也不知道这把火何时会烧遍整个连家，到时连乔亦无法幸免。

要是有个机会可以劝说那几位家长便好了，可是连乔出宫的机会都没有，何谈与家人面谈？她唯一能见到的是宋夫人，但是照宋夫人那个性子，就算说明利害，她也绝不会听的。

伴随着荣耀下的隐隐忧虑，新年就这般溜走了。这是连乔在宫中度过的第二个年头，已经完全失却新鲜感，只剩下沉闷和麻木，这天家气象看似富贵万千，其实也没什么意思。

要是有机会能出宫逛一逛就好了，连乔并非贪玩的性子，可是在红墙之内待久了的人，往往分外渴望新鲜空气。

成康五年的春天比以往来的都早，娘娘们早早换上新装，庆幸不再为冬日臃肿的衣着困缚。与此同时还有一个好消息悄然造访：皇帝决定前往北漠围场春猎，宫中有头有脸的几位主子当然也是要一同跟去的。

连乔更是非去不可，因为北漠的大军正是败在她伯父车骑将军连钺手上。这北漠虽只是一个游牧民族，却生来兵强马壮，精于搏斗，多年来与大兴朝为了争夺土地，始终纷乱不休，虽说泰半只是小打小闹，却也带来不少滋扰。去年连钺采纳智囊妙计，用火攻法大破北漠数万大军，烧得他们丢盔弃甲，为此北漠那头才乖乖递上降书。如今两国建立了和平条约，总得假意修好，北漠王才诚意相邀大兴皇帝共同狩猎，为了彰显大国气度，楚源当然也不肯不去的。

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