连乔绷着脸白她一眼，没想到连紫玉也学会油腔滑调的，其实她昨夜七分是作态，三分却也是真心——雷劈恶人，连乔毕竟是做过几件亏心事的，难免有所畏惧，而楚源，无论他是否可靠，总归是一个强健的男子，令人勉强心安。

午后陆续有嫔妃过来道贺，贺语虽然单调得千篇一律，好歹称得上情真意切。至少连乔这大半年料理后宫十分妥帖，并未出何差错，况且她性子好，对宫妃及属下都十分温和，众人即便说不上完全心服口服，也想不出更能服众的人选。何况比起令皇帝狂悖迷乱的苏若水，连乔倒真称得上贤德了。

待诸妃去后，吴映蓉方悄然造访，她的贺礼或许不及其余人那么贵重，但心意却是最真切可信的。

连乔命人泡了茶来，便望着她笑道：“陛下难得下这样的恩旨，本宫想着，宫里诸位姊妹的位分也可以晋一晋了。你这美人封了也有一年有余，晋为婕妤正是时候。”

映蓉虽不愿承宠，但位分的提升带来的是确实的利益，想来她不该拒绝。

“姐姐的好意我心领了，但眼下不是时候。”映蓉轻轻摇头，“这份尊荣是陛下给予姐姐你一人的，姐姐您何必让人占去你的风头？岂不伤了陛下的脸面。且姐姐初登高位，便立刻大封六宫，难免让陛下以为你趁机培植亲信，排除异己，姐姐就不怕陛下多心么？”

连乔不禁哑然，她的确还未想到这上头，不过以皇帝的性子，倒也不是没可能的事。

映蓉的思虑不算杞人忧天，连乔于是望着她笑了笑，“也罢，那便再等些时日，只要你不觉得着急就好。”

“我早说过，皇恩于我如浮云，名位亦如是。我晋不晋封不打紧，只要姐姐你高兴，我便与有荣焉。”映蓉轻声说道，拱手向她一拜，“嫔妾美人吴氏，恭贺娘娘荣封皇后之喜。”

连乔忙将她搀起，打趣般的笑道：“你自己都不稀罕虚名，怎见得这皇后之位是好事？”

“于我当然无甚益处，但对姐姐却是绝对必要的。”映蓉微微笑着，“唯有到了皇后这个位置，姐姐才算得真正安全。”

她总能说出一些发人深省的道理，连乔虽觉后背微凛，却不得不承认这是句实在话。从皇贵妃到皇后虽只有一步之遥，两者却天差地别，皇帝要废掉任何一个妃妾都很容易，但皇后却是要与他共飨宗庙的妻，天下如无动荡，要废去皇后之位是极不容易的。只要连乔日后不犯大错，她的地位便牢不可破，某种意义上，也能防范苏若水这类人的威胁——谁能保证皇帝不会遇上第二个令他神魂颠倒的苏若水？

连乔心里再度建立起清醒的认识，那份欢喜淡去一些，与之而来的却是一种过尽千帆的惆怅：她几乎可说已经成功了，剩下的日子，就只是熬而已。熬到楚弘成人，熬到皇帝故去，她这一生才真正到了辉煌的尽头。

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