夜深人静的林中小道上，楚义征、古擒率领着近两千的禁卫军趁着月色一路向着东南方向的遵州城紧急行军，经过近两个时辰的急行，虽然尚未有一人掉队，但楚义征知道，这或许已经是所有人的极限了，随即停下脚步道：“古擒，传令下去，原地休息一刻钟，记住，一定要派人加强警戒！”

“是！”

片刻之后，倚着树干仰望星空的楚义征被一阵急促的脚步声惊扰，随即便见到一位军士前来禀报道：“殿下，警戒的兄弟看到远处有星星点点的火光，古将军已经带人去查看了，特地吩咐我前来向您禀报！”

楚义征闻言，不由得警惕起来，他虽然对吴知尚有所信任，但也多是因为吴知为人自私的性格，而这种性格，极有可能是把双刃剑，毕竟，他与周家相交不可谓不深，随即问道：“在哪儿？”

“殿下请随我来！”

当楚义征赶到古擒等人所在之处时，不用古擒指引，他便是看到了那比之先前军士看到的更为清晰的火把之光了，随即皱眉道：“古擒，查清楚是什么人了吗？”

“回殿下，似乎是周家之人！”

“周家？”一股浓浓的忧虑之色顿时浮现在了楚义征脸上：“除了这百十人，后面可还有人跟随他们吗？”

古擒明白楚义征的担忧，随即答道：“虽然不确定，但至少十里之内没有其他军队的存在！”

“那周家这些人所为何来，难道我们的行踪被发现了吗？”

摇了摇头，古擒回道：“殿下，我方才仔细探查过了，他们似乎在追杀什么人，并非冲着我们而来。”

“哦？”楚义征凝神静气，随即他便发现，在周家这百十号人的前方不远处，似乎确实隐隐有着一些黑影在夜色和树林的掩护下一路狂奔，原本他并不想打草惊蛇以防暴露自己等人的行踪，但看到那些黑影狂奔的方向，不由得眉头紧锁了起来，若是他们依然按照现在逃亡的方向和速度，极有可能遇到此刻正沿途原地休息的禁军将士，随即当机立断道：“古擒，你立刻率军将周家人围起来，留下几个俘虏，其他人，一个不留！”

“是！”

“另外，那些被周家追杀的人，不管是敌是友，先暂且拿下他们，以防止将我们的行迹暴露！”

“是！”

约莫半个时辰之后，达成使命的古擒来到了楚义征面前，指了指身后的十余人道：“殿下，人已经带到，那两人是周家的，另外那十七人，便是他们追杀的对象。”

楚义征随即走上前查看，见到那些被周家追杀的人，不由得惊呼道：“是你们！”

为首的女子有些难以置信地惊呼道：“三......三皇子殿下！”

这女子不是别人，正是烛蚀的义女黑无常，楚义征看着黑无常等人身上的血迹，不由道：“你们这是......发生了什么事情？你们为何在这里？”

“回殿下，我和白无常奉摄政王之名前往重川刺杀周伯言，无奈他身边高手众多，我们......我们失手了，所以，被一路追杀，慌不择路之下，便逃到了这里，幸而遇见殿下，否则，恐怕我等将悉数葬身于此！”

点了点头，见黑无常等人尽皆带伤，尤其是白无常更是失血过多以致脸色苍白如纸，楚义征随即吩咐道：“古擒，命军医速速为他们治疗，同时准备一些担架！”

“是！”

对于周家那两人的审问，没有得到任何有用的信息，黑无常解释称这些人只是周伯言的护卫，并非核心人员，所以并不知道周伯言的谋划，楚义征虽然无奈，但也毫不拖泥带水的果断命人处理掉他们之后，随即带着黑无常一行人继续向遵州城而去。

临近哧水城的时候，楚义征命令所有禁军将士化整为零，陆续通过后再行汇合，然而哧水城毕竟是一座小城，那怕所有禁军将士皆尽量走一些僻静小路，但最终都不得不选择通过哧水城城郊的那条数十里内唯一的一座桥，临近新年之际突然之间来了为数众多的陌生面孔，终究还是避免不了引起本地百姓的关注，虽然楚义征预料到会有此一幕，但他也很无奈，毕竟他需要第一时间赶去遵州城与屈心赤汇合，眼下速度才是最重要的，所以即便有着暴露的风险，他也不得不这般选择！也正是在楚义征等人陆续通过哧水桥的时候，一只飞鸽展翅向着遵州城的方向飞去。

在遵州城的这三日以来，虽然身处于曹灿的大本营，但纣妙菱仍旧是充满了忧虑和不安，首先是因为屈心赤的伤势，虽然在木子心的医治下外伤渐渐有了些许好转的迹象，但他体内的气息不仅依旧微弱，同时一如救他之时显得混乱不堪，若是常人恐怕早就因经脉紊乱而走火入魔、身死道消了，眼下屈心赤表面上虽然看似如常人般静静沉睡，但实则体内呈现的不过是一种极为微弱的稳定之态，也正是这种未知的状况，反而更是令人担忧，他就仿似一颗极不稳定的定时炸弹一般，谁也不知道什么时候就可能突然失去生机。

其次则是这几日虽然未曾收到身处帝都的凰羽和烛蚀等人的消息，但她知道他们也一直关注着屈心赤，也无时不刻在担心他能否及时、安全地回到帝都，毕竟，眼下帝都的情势错综复杂、危机四伏，若是屈心赤届时不能回到帝都，她真的无法想象不久之后的帝都，将会发生何等惊天动地的大事。