生在帝王家，本身就是孤独的。

他的儿子们中，他的嫡子，合臻皇后所出的废太子沈留观，文武双全、谦和有礼，曾是他最喜爱的儿子，如今是他最对不起的人；二子沈长泊，一心为了皇位，戴着假面讨好他；四子沈留容，体弱多病，母妃地位低下，却是最最难掌控的；七子沈长夏，开朗活泼，聪颖过人，却在十岁时就失足坠马而亡。

这场突然爆发出来的病症曾让沈究心慌得厉害，现下于濒死之际，沈究终于肯从大权逐渐被剥离的恐慌中挣脱出来，好好地思索这一系列事情究竟是天灾，还是人祸了。

这些事情想来也简单得很，废太子沈留观被囚禁在深宫中，不可能有本事逃出他的掌控，轻而易举就排除了一个可能。

剩下的就只有沈长泊和沈留容了。

他承认，对这两个儿子他确实从未多看过几眼，自然也不知他们在这囚笼般的深宫中是怎么过活的，甚至曾遗忘过他们的存在。

可是天意弄人，沈究也是万万没想到，最终能在勾心斗角尔虞我诈中活到最后的，居然是他这两个儿子。

毕竟也是从尔虞我诈中走过来的，沈究看得明白，也看得真切，论手段，他的二子定然是斗不过他的四子的。

四子沈留容，即使体弱多病，可能活着从深宫出来，又能从西城安然无恙地回来，还能挡住他那么多的明枪暗箭，显然是一个城府极深的人。

而二子沈长泊，手段虽狠，走的却是不留退路的路子，伤敌一千，自损八百，很多都是不值当的；戴着假面讨好他时，也不懂得隐藏自己的情绪，叫人轻易看出了破绽。

身体还好的时候，沈究就不信任何人，某种程度上来说，沈长泊的确与他很像。

沈究多疑、阴沉、喜怒不定，不是暴君，却也着实不能称为一个明君。

“……水、水……”他的喉咙很痒，开口想遣人给他倒杯茶，“常忠，常……”

沙哑的声音在空旷的寑殿中显得十分突兀，沈究喊出了“常忠”这个名字之后，才想起前些天他脑袋昏昏沉沉时，沈长泊曾来看望他，常忠不知怎的手忙脚乱，接着就是瓷器碎裂的声音，吵得慌，最后只剩下渐渐模糊的求饶声。

连他身侧最忠心的大太监都除了。

沈究不由觉得悲从中来。

……可他又有什么可悲的。

他做过多少令他人悲愤难当的事呢？

数不清了。

在沈究还是众多皇子中的一个时，就开始了。

他横刀夺爱，强娶了他好友至交的女人，转头又为了获得他人的支持，将人送给了那人做玩物。

他为了登基，不惜利用一切可以利用的人，然而又在登基之初，就砍了曾经一心一意辅佐他的至交。

他不忘他最初的皇子妃，于是用尽一切甜言蜜语哄骗杨昭苏当了他的皇后，将她当做另一个人的替身，在她死后还赐了“合臻”这两个曾是另一个人名字的字。

他为了能更长久地统治天下，坐稳他的江山，他不惜劳民伤财，只为了求得长生之法……

这样的人，本就是注孤生的命。

也难怪他的儿子都恨他，都想害他，都想让他死了。

如今想来，病死，兴许是他卑劣可恨的人生中，最为体面的死法了。