皇帝沉思半晌，突然道：“他倒聪明。”

张桂没接话，皇帝便道：“这案子中的哪一个人最后不是清清白白脱身？朕就不信天底下还能有这样巧的案子。你可知为何出了这档子事，朕仍要封宋吟秋与那沈屿一同到北疆？”

张桂谨慎道：“皇上圣明，早有决断。奴婢愚钝，哪能知晓这等道理。”

皇帝冷笑着搁了笔，端起茶呷了一口，方道：“不过是一个代行父权的世子和骁骑将军，朕谅他们也不敢翻出什么花儿来。”

张桂心知这当然不是真正的原因，但皇帝没说，他倒也不便问询。他只深深埋首，盯着那盏西湖龙井的热气从袅袅到渐渐消失，却最终凝成宫禁中的雾气，久久不散。

北疆前线。

沈知弈轮值巡防结束，与另一位将军交接了事宜，方大步流星地向军帐中走去。身边的小旗向他汇报战事异动，他听着无大碍，只淡淡“嗯”了好几声。

营帐外，他停住脚步，转身拍了拍小旗的肩膀，再交代几句，便卸了外层铠甲，径直掀帘入账。

帐中诸位将领齐聚，这若换了其它战区，显然是出了头等大事方会如此。可北疆不同，北疆数年安定无事，将领齐聚倒也成了不少事务商议的常态。

“沈将军。”主座的中年男人冲他颔首。沈知弈身着铠甲，抱拳算是还礼。

“既是诸位都到了，那么我便说了。”副将环视一周，沈知弈已然入座于主位之下。

他端起简陋木桌上的茶盏，也不管其中含着数粒分明的黄沙，一饮而尽。

北疆缺水，前线能有水源供应，本已实属不易。

而将领商议事务，倒也一切从简，没有他曾待过的前线那般官僚作态。

沈知弈是先前主将木弦惊亲自举荐而皇上特封的骁骑将军，按理说应为主事人，只不过经验尚浅，重大事务仍由当前的副将主事。

现如今主将之位空悬，只等着沈知弈立功，便可名正言顺的接任主将之位。

只可惜沙场平静，哪儿有能给他得到立功的机会？

诸将年事已高，皆是无奈而已。

“京中圣旨，豫王已重新获封北疆王，然而豫王久病于京，不能亲自至此，圣上体恤，特准豫王留京养病，派豫王世子代行管辖之权。”他简介概括了诏书的大意，复道，“诏书落款已是七日前，算着时日，世子应已启程有一段时日了，不日便要到达北疆。”

豫王世子？

“世子？”话音刚落，便有将领不屑道，“豫王尚且比当今圣上年少，世子能有多大？黄毛小儿，也敢来这战地？”

“此言差矣，”坐在他隔壁的儒将笑眯眯扯了句斯文话，“年少者当有不同于油滑老成者的气度。年少而成大事者，古往今来亦有之。再者，世子自幼养于京中，受皇上与诸位同僚好生教导，岂有不通政事的道理？”