大抵是先前已经有过迎接的缘故，沈知弈并未上前进酒。她趁着空档偷瞄沈知弈，却没想恰好对上沈知弈的目光。

他无声地道，吃菜。

嗯……宋吟秋有些晕乎，但她想，确实应在喝酒前先吃点东西垫垫。

她如梦初醒，却见面前小几上摆的多是些肉类，炙烤得流油的大抵是羊肉，牛肉被切成薄片，边上还放着几碟蘸料，多是胡椒粉、辣椒粉等辛辣之物。下酒的小菜也有好几道，盐焗的胡豆、腌制的萝卜干……她扫视了一圈，却没见蔬菜。

沈知弈大抵是看她迟迟未动筷，召来侍卫低声说了什么。不一会儿宋吟秋桌边便多了一个布菜的侍女，她端来一碗热奶茶，宋吟秋垂眸见奶茶上还漂浮着些许茶叶梗。

“刚从锅上端下来的奶茶，殿下趁热喝吧。”侍女将奶茶置于宋吟秋面前，便要准备退下。

“你且慢，”宋吟秋见事出蹊跷，问道，“专门为我备的？”

“是，”侍女答道，“沈将军特地嘱咐厨房备的，说是殿下久居京城，初来北疆，还是喝些养胃的饮品最好。”

宋吟秋愣了片刻，方道：“你下去吧。”

侍女端着空盘退下，却留下了刀叉。流木见状，便试探着问道：“主子，我帮您切好吧？”

宋吟秋允了。

她并未着急尝热奶茶，而是再度将目光投向沈知弈，可这一次，沈知弈却像是特地避开了她的目光，只低头自斟自饮。

“世子殿下，从京城到这儿，可走了好些时日吧？”突地又有一道声音从席间传来，宋吟秋抬眼望去，见是一位魁梧的武将，一边说话一边用小刀大块割着羊肉。

“走了十五日。”流木代为答道。

“十五日？殿下久居京中，想必从未走过这样远的路，”那将领喝了酒，豪爽一笑，道，“殿下可知，从此地送至京城的战报，若是八百里加急，只需走五日不到？”

宋吟秋在他的疑问中逐渐添了清明。

这话并不该在世子的接风宴上于众人之面地讲。

“是，”她咽下一口奶茶，觉得身子也跟着暖和了许多，优雅地道，“八百里加急是我朝最快的政务传递手段。可这样的赶路强度，每到一个新的驿站，便要以新马换旧马，而旧马多会丧命于此。若非重大事故，未免太过残忍。”

“殿下见多识广，我一个只会打仗的莽夫，想也不懂这些。只是怕世子身娇体贵，到了我们这北疆难以适应，反倒误了正事而已。”

席间交谈声继续，宋吟秋与他隔着营帐正中央为取暖而燃烧的火焰，火光掩映下似乎能看出对面人不屑的神情。

“霍勇，”未等宋吟秋答话，副将便低沉地道，“不要太放肆。”

“实话而已，”霍勇无所谓地耸了耸肩，“狄人要真的打来，世子能提得动刀吗？只怕到时候都是兄弟们冲锋在前，至于世子在哪儿，反倒没人知晓了。”