吴桥县，素来以“人间游乐无双境，天下杂技第一乡”而闻名。
不过，这座位于山东与直隶边界地带的小县城，却是在崇祯四年时以一场兵变而闻名于世。
正如西方谚语所说的那样，因为一个钉子，少打了一只马掌，因为一只马掌，少了一匹战马，因为一匹战马，损失了一个骑士，因为一个骑士，输掉了一场战斗，因为一场战斗，失败了一场战争。
谁能想到，吴桥县大户，在东林党中被列名为浪里白条的王象春家中仆人的一只鸡引起了一次哗变，又因为这次哗变，而令山东各处几乎糜烂，更给远在辽东的黄台吉送去了数千精兵悍将不说，还有一整套从制造到操作使用的人才。
不过，作为事件爆发地的吴桥，经过七八年的休养生息，倒也恢复了些元气，为了防范兵灾，城中大户们集资重修了城墙，加固了马面，编练乡勇。
“老父母，如此忧劳国事，堪为我等楷模！”
吴桥知县带领着城中一众头面人物，登上城楼向四处眺望，近日来不断有各处传来的兵报，建奴似有回师京畿之势。沧州地面乃是必经之路，虽然前番南下之际吴桥侥幸躲过一劫，谁知道这次是否还有这个运气？
“咱们这吴桥，无论是沧州亦或是德州，都近在咫尺，以建奴铁骑之强，朝夕即可到达，各位先生还是要与学生一道并力守城才是。”
自从多铎领军先行北上以来，左近的多处城镇被镶白旗那些身着白色外镶红边盔甲的军士们一鼓而下，将城内人口钱粮财物一并洗劫而去。
“老父母不必担心，学生业已写了书信，请在附近驻扎，奉旨北上入卫的左镇前来吴桥协助守城。左镇总兵左昆山受京中侯大人提拔知遇之恩，侯大人又与家父同为社友，这点香火之情还是有的！”
王象春的公子一副有恃无恐得意非凡的样儿。
他这话吓得众人无不咋舌！那左镇是什么好鸟？倒是能够打些硬仗。可是素来名声更差，营中更多降贼。纪律二字便不要提了！
这不是引狼入室又是什么？有城中大户开始用极为怨毒的眼神看着王大公子，当年就是这厮，为了仆人家的一只鸡而对路过军队不依不饶，结果惹翻了那些本来就心存怨怼的兵大爷们，一场兵灾让山东死了多少人？（这个时候的吴桥等地还是归属于山东管辖的。）有人开始下意识的移动脚步，离这个祥瑞远一些。
“老爷！老爷！”
两个民壮班头和乡勇头目气喘吁吁的沿着马道冲上城墙。
“有两支队伍。为数在二千人以上，各有不少马匹，一路在南，一路在东，向我吴桥而来！”
“还有多远？！”众人有些慌乱了。从东、南两路而来，都不是什么好消息。要么是建奴，要么是左镇。
“南路距离我们还有二十多里。东路距离我们不到十里！”
“天哪！天哪！”人群中开始有人大呼小叫，距离不到十里，就是打开城门逃走，也逃不多远就会被追杀。
“全数乡勇、官兵、民壮、衙役上城防守！城在人在，城亡人亡！”
不知是福是祸，在众人的目光当中。东路来临的那支军队出现在了城下。还好，打得是大明旗号，军官和士兵也是大明内地官军的打扮。
“敢问一声，贵部是哪位将军麾下，来验看一下印信！”城头上的守兵壮起胆子朝着城下那群一看便非善类的官军大声喊话。
“少废话，打开城门！咱们是左镇的兵马，是你们这里的王大公子写信给我们大帅请来帮助你们守城的！快点把城门打开，酒肉住处准备好！老子们为了赶路已经好几个时辰水米未进了！”
见是自己写信请来的军队到了。王大公子自然觉得自己的腰杆粗了不少，颇有几分吴桥之主的感觉。忙不迭的吩咐家人，“快！快下去让他们开城，迎接官军进城。”
守门的兵士、乡勇们心不甘情不愿的在王家人的威逼之下打开城门、放下吊桥。
甫一开城，城下的左镇兵马立刻如同一阵龙卷风一般冲进城中，顿时城内一片鸡飞狗跳之声，各处街道之上。砰乓打门之声，呼喊叫骂之声，孩子的哭声，女人的喊声。顿时在城中响起。
“姓王的！你娘的腿儿！你干得好事！”
几位仕绅见城中大乱，不由得担心起自己家中的财物女人，街上的店铺货物，当下也顾不得平日里的礼节斯文，跳起来指着王大公子的鼻子便是一顿大骂。
“诶！列位先生，不要着急，在下在请兵之时便已经同左大人有言在先，愿意筹措一笔军饷以为犒赏之用。这不过是左镇将士自己动手罢了！列位如果不放心家中财物的话，不妨先行寄存到舍下，我已经请了左镇的旗号令箭在舍下，那些兵士们不敢对舍下如何！”
想想也只好如此，众人无不含恨而去，督促家人各执兵刃押运细软箱笼之物往王家的宅邸而去。
一旦事情有了往坏的一面发展苗头，那他就一定会发展到更坏。
几家绅士正带着家人手执钢刀押运着各自的细软之物在背静的街巷之中穿行，不料想迎面正撞见几个左镇士兵。
“有肥羊！”
“驴球子的！抢！”
叫骂着各执刀枪便扑了上来，抢夺车辆上的财货。
这沧州地面自古便是豪侠仗义，民风彪悍，民间习武之风盛行，更加因为八年前那次兵灾，众人更是习武防身。见有人要抢夺自家财物，少不得上前制止，言语不和，不知道是谁先挥刀相向，登时鲜血满地。
“杀人了！”
“杀人啦！”
随着惊恐的哭嚎声，吴桥城内开始出现了几处火头。左镇的官兵们开始砸开各个店铺、宅院的大门进去将内中财物搬取出来，有那漂亮的女人少不得要拖到一旁僻静之处配大爷们乐呵乐呵。
“姓王的狗贼！果然是祸水！八年前是如此，如今还是如此！”
几个仕绅在城楼上看着离自己家不远的街巷之中烟火升腾。哭声喊声叫骂声＂shenyin＂声不断，纷纷诅咒始作俑者的王家。
“老子诅咒王家一家老小不得好死！”
“这家人当年被列为东林党，老子还认为他们冤枉了好人，现在看，九千岁果然不错！东林党就是一群祸害！”
骂声中，南门外吊桥边又来了一支军队。
前锋的军官高举着印信，对着城头的众人高呼。“烦劳城上，打开城门！”
“怎地？又来了一伙？”
城中仕绅官员们惊了。已经有一群魔王在里面了，如今又到了一伙罗刹？看这些军马各个有甲，不少人还有不错的战马，想来是哪位将军的家丁亲兵之类。越是这样的军队，战斗力强悍不说。骚扰起百姓来也是一把好手。
“打开城门！”知县咬咬牙，下了这个决心。
“老父母！这！？”
“不消多说了。驱虎吞狼吧！大不了到时候从府库中拿些钱粮出来慰劳一下，也胜过这群左营的畜生毁了咱们吴桥好！”
“如果要劳军，我出一千银元！”
“我出二百石小米！”
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城上很快达成了共识，吊桥放下，城门开放。
为首的正是第三旅的旅长廖冬至。