何东阳细心地观察到，高天俊听到群众到省城上访的消息后，脸上的神态已不是无奈，而是恐惧。他完全可以想象高天俊此刻的心情，一波未平一波又起，如果搞不好，他真的有丢乌纱帽的可能。何东阳从高天俊目光中看到了对自己的希望，还有一丝丝求助的色彩。在这个特殊的非常时期，何东阳觉得自己已经没得选择，他必须要主动承担上省城的任务，且不说别的，仅凭为官做人的良心，他也绝不能打退堂鼓。这样想着，便主动说：“书记，要不我去吧，我想办法把他们劝回来。”

高天俊的目光中突然闪现了一缕惊喜，然后才说：“东阳啊，该答应他们的条件，你先答应了，只要把人给我领回来，什么都好说。”

何东阳说：“好的，到了省城，有什么事我随时请示书记。”

高天俊摆摆手说：“不方便就别请示了，你完全可以代表市委市政府来决断。”顿了一下，又回头对何东阳小声说：“到吉源县后，其他人留下来开一个会，你坐县委的车直接上省城处理紧急问题。”

何东阳点了点头，说：“好的。”

何东阳不知道西州中了什么邪，他才来短短半个多月的时间，竟然接二连三地出事，而且都是掉乌纱帽的大事。即使高天俊心脏没啥毛病，也会被整出毛病来。看来，权力越大，操的心也越多，权力与责任，永远都是正比关系。是不是等到自己将来有了更大的权，也会像高天俊一样随身携带一盒救心丸？

谁都没想到“考司特”刚进县城，就被横在路上的一群人给拦住了去路。高天俊黑着脸，一声不吭地看着县委书记杨天文。杨天文吓得冲出车门，吆喝着人群，要他们把路让开。龙永年莫名其妙地看了谢明光一眼，也急忙下了车，配合杨天文一起劝说群众让道，可是任凭两位县官怎么劝说，那些人就是不让路，非要见大领导不可。何东阳要下去看看，高天俊拉了一把，说：“我先下去，你坐杨天文的车赶回西州，马上去省城处理上访事件，千万别耽搁，不能再出乱子了。”高天俊眼睛里闪着求助的目光。

何东阳点了点头，待高天俊下去后，他随后跟着下了车，看人群围上来了，宋银河急忙护着何东阳坐进了杨天文跟在“考司特”后面的空车里，一转身，发现韩菲儿也跟着钻了进来。

何东阳说：“你怎么也上来了？”

“你不是要去省城吗？我搭个便车回去，好发明天的新闻啊！”韩菲儿没笑，但细声细气的声音里却带着笑意。

何东阳点点头，猛地又想起了什么，说：“你走了，我跟贺台长说的专题的事儿谁办呢？”

韩菲儿笑了一下，说：“你还怕我溜了？凭我一个人的力量，怎么能完成市长大人交办的任务呢？摄像师今天就不回了，我回去把明天要发的新闻稿子编好，再准备一下，你来的时候，再把我带回来不就行了？”

何东阳这才说：“好好好，韩记者，真是辛苦你了。”

韩菲儿说：“你们领导的政绩是干出来的，我们记者的报道是跑出来的，不辛苦。”

何东阳心里一惊，没想到这小丫头的概括力这么强，她不光长得好，看来还很有内涵的。

车上了高速，一路飞奔，何东阳一想到群众上访，觉得自己身上的担子一下加重了。他明白，群众上访到省城，绝对是有他们上访的理由，他们也一定带着怨气的，如果处理不当，群众的情绪不能得到及时控制，再闹腾出点什么骚乱事件，很有可能比矿难所造成的影响还要大，如是，就会把高天俊本来就已乱石翻滚的升迁之路彻底给堵死了。如何将事态控制到最小的范围之内，将这些上访群众说服回来，然后再解决他们遗留的问题，这是他绕不开的难题，他不得不面对。现在想想，当时他的主动请缨，是不是有点太冲动了？过去，自己在金州当常务副市长时，始终坚持一个原则：不在其位，不谋其政。现在，他在其位了，就得谋其政。他完全可以以自己暂不熟悉情况为由委婉推辞掉，让高天俊另派别人去，可是，他还是勇敢地向困难迎了去。他知道这是一块难啃的骨头，即使再难啃，他也得去，政府的一把手，就是老百姓生活的大管家，如果只顾去做一些所谓的表面文章，忽略了老百姓的切身利益，这叫本末倒置。这样一想，何东阳觉得他刚才的主动请缨是对的。这不仅仅是出于对高天俊的解围，也完全出于一个市长的责任。

当“上访”“省城”这些关键词一股脑儿涌进何东阳的脑海时，他首先想到了现在还在省城的副市长张筱燕，他觉得应该先让张筱燕到省政府把上访群众稳住，然后等他赶到再做理会，否则，等到事态扩大后就不好收场了。

何东阳原以为这位美女副市长生活得很滋润，那天从吉源县回来的路上同车，聊了聊，才知道张筱燕这些年过得真是不容易。女儿七岁时，她带着婆婆和女儿从省里下到西州市，从副县长到副市长，这一干就是十二年。老公在省发改委当副主任，两个人都当官，家只是一个概念。很多人为了当官，在子女教育问题上就会欠很多账，子女不是小混混就是地痞流氓。好在女儿还算争气，学习一直名列前茅，明年就考大学了。这是张筱燕这些年最欣慰的一件事。随着年龄慢慢增长，她就特别渴望有一个温馨的家，过一种恬静淡然的生活。也许是她对命运的抗争，也许是她生来不服输的那股子劲儿，心里总有一个情结：男人能干的事女人也能干！就是这个情结，支撑她走到了今天。这些年西州的事情让她疲惫不堪，一心想回到省里，可也不是那么容易的。没个可心的位置，还不如在西州先干着。

电话一接通，听到张筱燕轻轻地“喂”了一声，然后说：“何市长好！”何东阳马上意识到她的心情一定很不好，女儿要做手术，还不知结果怎么样，就关切地问道：“张市长，女儿手术怎么样？”

张筱燕叹了口气说：“还好，手术刚做完，算是把双腿保住了。有事吗？何市长。”

何东阳把情况简单讲了一下，张筱燕马上答应过去处理。

何东阳挂了电话，看着车窗外灰蒙蒙的天，他突然觉得，西州这艘大船光鲜的外表背后，潜藏着无数个随时都将溃烂的黑洞，他这个市长，就像一个堵漏的船工，哪儿有洞就跑哪儿。怎样才能让这艘船快速而安全地航行，这是他的使命，也是他的理想。

这些年，他经历了太多的上访事件，轻者群众集会，静立政府门前；重者冲击市政府，发展为恶性事件。中国的老百姓，只要火烧不到自家炕沿上，他们是不会轻易用这种方式去解决问题的。现在，老百姓冲到了省城，肯定是有莫大的冤屈无法解决，才被逼上省城去申冤，究竟是什么事情，让他们如此兴师动众？

何东阳只觉得西州的这潭水很深，他现在还不知道究竟有多深。但不管怎样，只要张筱燕去了，他就放心了，他相信她的能力，也相信她的为人。

此刻的张筱燕，还在医院的病房里。女儿的车祸让她一度陷入到了极度的悲伤之中，在电话里她不好直接告诉何东阳，其实女儿是被市公安局长刘铁军的儿子刘伟撞的，是故意还是过失就不得而知了。刘伟十八岁不到，仗着他爸是公安局长，在西州横行霸道。以前她只听说刘铁军是西州最大的黑社会头子，仗着省纪委书记纪长海是他表舅，整个西州地盘上没有他办不了的事。这次，从女儿口中才得知，他儿子原来比老子好不到哪儿去。女儿被车撞了之后，张筱燕的婆婆颤颤巍巍地要拨打120，刘铁军的儿子居然威胁说：“别打110了，我爸是公安局长！”

女儿被送到省人民医院，刘铁军居然连面都没露，只派了老婆去医院里照了一面，扔了一万块钱就没影了。以前张筱燕就见识过刘铁军的蛮横。有一次她分管的口上有个大型演出活动，召开协调会时，刘铁军就没来。打电话给他，居然说身体不舒服，正在医院输液。后来张筱燕才知道，他根本就没病，那天他正在宾馆打麻将。张筱燕旁敲侧击地在高天俊面前提起过这事，可高天俊只嗯了几声，没个明确的态度。说白了，刘铁军根本就没把她这个副市长当回事。女儿的事，一下引发了张筱燕对刘铁军的积怨，作为母亲，连自己的女儿都保护不好，还能算一个称职的母亲吗？

接到何东阳的电话，张筱燕没有犹豫，放下医院里的事，拎起包就朝外走去。她不想把个人的情绪带到工作之中，更不想让何东阳对她失望，她要尽她的所能，助他一臂之力。

对何东阳，她有一种说不清楚的情感在里面。当年在省委党校，她就暗暗地喜欢和佩服何东阳正直、大度、有谋略、有男人气概。也许人生就是一个大磨盘，一圈一圈地转着，转了好几个圈后，殊途同归，在某一个地方再次交汇。当何东阳调到西州后，张筱燕的第一感觉是缘分，她的心里似乎暗暗又铆足了劲儿，想好好跟着何东阳干点事。可没想到还没来得及好好跟何东阳聊聊心里的想法，女儿就出车祸了，她的心越发纠结得难受。

何东阳坐杨天文的车路过西州，秘书丁雨泽和司机伍健早早就在路边等着，信访局的马局长带着几个人也在那儿等着。何东阳下车后又上了伍健开过来的车，只说了一声：“省城。”车就忽地一下起步了，信访局的车尾随其后跟了来。

丁雨泽和伍健都知道何东阳此时心情很不好，谁都不敢吭声，怕惹何东阳不高兴。韩菲儿一看他俩怯怯的样子，感到车上一阵沉闷，就悄悄问旁边的丁雨泽：“上访群众是为了什么事？”

丁雨泽摇摇了头：“我也不知道。”

何东阳这才猛地反应过来，回过头说：“韩记者，这事你可得替我们保密，千万不能给我们捅出去。”

韩菲儿吃吃地一笑，说：“没想到我们的大市长也有软肋。”

何东阳长叹一声说：“是人都有软肋。”

韩菲儿扬起头，用挑衅的目光看着他，说：“可是，我们新闻记者不光要唱赞歌，还有舆论监督的责任。”

何东阳又一次感觉到她的目光是那么像舒扬，心里一软，便淡然一笑说：“那就先为我们唱赞歌，以后再对我们进行舆论监督。”

韩菲儿调皮地一笑：“一起来不行吗？”

何东阳也勉强笑了一下，说：“那不是以其矛攻其盾吗？”

韩菲儿说：“其实，类似这种群体事件，在中国这片土地上一天不知要发生多少起，如果媒体要报道的话，天天报都报不完。我也在想，为什么这几年群体性事件越来越严重了呢？关键的问题还是在于群众的诉求不能从根子上得以解决，才会层出不穷。”

何东阳点了点头：“你说得对，任何事物都是一对矛盾体，有矛盾不怕，怕的是不能正视呀。”