放下茶杯后，姚营建看了看每一个人。或许，他仅仅只是做了个看的姿态，目光其实空洞无物。他说，这件事非同小可，我们在此所作出的决定，既要对个人的政治前途负责，也要对麻阳市几百万人民负责。我建议，每一个人表态，必须说明同意两种方案中的哪一种，同意的理由是什么，反对的理由是什么，弃权的理由是什么。你有权选择采取司法行动，也就是派警察去抓人，但你必须告诉我，你对事态进一步恶化有什么样的评估，如果出现恶化，你有什么样的应对办法。当然，你也可以说，你认为根本不会出现那样的后果。那么，请你投票的时候附带说明，万一出现严重的后果，你将为自己这神圣的一票承担怎样的法律责任和行政责任。请秘书长做好记录，最好是一个字都不要漏。为了配合秘书长记录，请同志们发表意见的时候，速度尽可能慢一些。另外，我以个人名义请求小舟同志也记录一下，以便赵德良同志能够及时掌握有关情况。唐小舟说，好的。他从包里掏出了随身携带的录音笔和笔记本，摆在面前的桌上。这是他作为秘书惟一能够帮姚营建的。他做这一连串动作，具有极其明显的符号性，一方面，表明自己接受了姚营建的建议，另一方面，也向在座各位表明，你们所说的每一个字，都将报告给赵德良。接下来，姚营建所说的话，几乎是一字一顿，非常缓慢，他显然是想给完整记录留下足够的时间。他说，我反对采取司法手段，也就是反对对示威群众实施逮捕的方案。我再强调一次，我不是一般的反对，而是强烈的坚决的反对。为什么反对？前面我已经陈述了理由，在这里，我再重复一次。本次示威的群众虽然只有几百人，但是，我们千万不要忘了，麻阳集资案，涉及的是几十万甚至几百万人。目前，我们无法评估，那至今仍然沉默的绝大多数，是不是准备参与下一步行动，我们也对可能出现的下一步事态，没有足够的心理和物质准备。我们今天抓了几百人，明天出来几千人甚至几万人，我们怎么办？继续抓？我们有多少警力可以做这件事？我们又有多少地方可以关钾这么多人？姚营建说过之后，该其他人说了。可是，会议出现了冷场。这是可以想象的，发言记录留在市里，随后会被置于市委办的资料室，通常情况下，不会再有人去翻看了。就算以后上面追查，是否查看这些记录，是个未知数。就算查看这份记录，也可以认为，这是人工记录，和发言者原意有出入。被唐小舟记录，情况则不一样，可能在第一时间汇报给省委书记，就算不会出现严重后果，在市委书记明确表示反对意见之后，你旗帜鲜明地和市委书记唱反调，至少说明，你不是一个充分尊重上司的人。
或许，官场中人不怕得罪省委书记，却怕得罪时间。在相当一段时间内，省委书记对你的升迁有决定权，而这段时间，说不定恰恰是你升迁的最后时间，几年之后，你就珠线了，再想升迁，没有机会了。官场之中，第一重要因素不在政绩，而在年龄，处于某个年龄段的人，无不时刻计算着自己的时间。有谁愿意为了逞一时之快，将自己难得的几年时间浪费掉？赵德良如果立即就会走人，谁都不会把他当一回事。但赵德良只要仍然担任一届省委书记，谁都不敢忽视他的存在。姚营建见大家都不说话，开始主动出击，一个一个地点名。他首先点的是市长焦顺芝。常委会上表态的先后顺序有无穷学问。一般情况下，往往是排名靠后的先说，最后由一号首长结案陈词。但也并非没有例外，如果某人尤其是排名靠前的人，希望影响其他常委的态度，往往抢先表态。人们通常以为官场无情，事实上，官场同样讲人情。某个人表态之后，其他人是赞成还是反对，与人情有着极大关系。当你赚到人情票之后，再加上圈子的影响力，你所希望的选题，得到通过的可能，就非常之大。某些特殊情况，就不会遵循这种自后而前的顺序，一号首长一开始表明态度，其他人若是表示反对，那就只可能是两种情况，一是此人和一号首长公开决裂了，二是议案关乎自己的身家性命。焦顺芝见市委书记点到自己的头上，不好再像刚才那样态度坚决，不得不采取一种妥协的姿态，说，我仔细考虑了一下营建同志的意见，从策略上说，暂时退一步，也有道理。我看是不是这样，我们先礼后兵，先谈判，如果谈判不成，再采取行动。听到焦顺芝这种态度，唐小舟暗松了一口气。一二号首长的意见接近了，其他人自然不太可能再坚持自己的意见，常委会很快达成统一。最后决定，由市委秘书长和市政府秘书长主持谈判。市委常委会施到下午三点才散。机关小食堂早就做好了中餐，等着常委们去吃。因为没有喝酒，饭吃得没有气氛，很快就散了。省里来了好几个领导，池仁纲、陆海麟和姚营建是同级别，杨厚明是副省长，级别虽然只比姚营建高半级，职权就大得多。这些人，姚营建自然不可能马虎，一定要出面周旋。唐小舟看得出来，姚营建最想周旋的人是自己，可因为分身乏术，只得在饭桌上借助表示礼节的机会，向他表达这一意思。姚营建端着面前的茶杯，走到唐小舟面前，说，小舟同志，辛苦你了。我以茶代酒，敬你一杯。中午没招待好，响们晚上再补。
唐小舟说，晚上不行，我得赶回去。他没有说假话，赵德良明天回雍州，他得赶去接车。姚营建说，现在高速公路方便得很，吃了晚饭再走。房间我已经安排好了，吃过饭，你先休息一下，等这里忙完，我要和你好好聊一聊。唐小舟想，姚营建一定有很多话，想通过自己传达给赵德良。他也明白，自己目前的处境非常尴尬，原本是陈运达阵营的人，因为主动引爆这颗政坛炸弹，让柳泉帮的最后一块堡垒风雨飘摇，出现了分崩离析的危险。事态的更进一步发展，柳泉帮很可能在麻阳再栽一个大筋斗，那时，陈运达还会像以前一样信任他如果失去柳泉帮的信任，他怎么办？当然，身在官场，你不用担心得罪所有人，只要那个能决定你命运的人对你好，就足够了。以前，能决定姚营建命运的人是陈运达，而现在，陈运达是否还信任自己，很难说了。而他身上已经有了陈运达的4印，即使投靠赵德良，赵德良会完全信任他吗？很难说。唐小舟也想和姚营建谈一谈，一来，离开麻阳之前，他需要确切地知道，此次事件是否已经解决，以便向赵德良汇报时，有话可说。二来，毕竟自己来了一次麻阳，事态如果进一步恶化，虽说原因可能是多方面的，却也说明，唐小舟办事缺乏预见性，不具备处理重大危机的能力。在酒店睡了一觉醒来，看了看表，已经是下午五点。他起身去洗手间，见门口有一张纸，显然是从门底下塞进来的。这是一张便条，应该是朱镇林留给他的，叫他醒来后给自己打电话。唐小舟先打了电话，然后开始洗脸。刚刚离开卫生间，门铃就响了。和全国所有相当级别官员一样，姚营建在酒店有个房间。唐小舟随着朱镇林来到这个房间，姚营建并不在。朱镇林客气地请唐小舟坐下，替他茶，并且说，书i己马上就来。唐小舟问，那件事怎么样了？朱镇林说，已经解决了。唐小舟显得有些吃惊，问，谈判有结果了？朱镇林说，谈判还在进行。不过，人已经撤走了，交通已经恢复。唐小舟又问，你觉得谈判会有什么样的结果？朱镇林说，这个不好说。唐小舟意识到，面前这个人和自己的职业一样，也是秘书，要从他口里掏出什么话，那是一件难事，便换了个话题，说，我听说麻阳百分之七十的人都参与了集资，你参与了没有？
朱镇林说，投了一点。唐小舟再问，一点是多少？朱镇林显然不愿面对这个问题，可唐小舟问得一点都不含糊，他又不好不答，便说，第一次投了五千，后来又陆续追加了一些，大概有两万多吧。唐小舟明白了，后来追加的一万五，其中相当一部分，是利息的再投入。实际投入，很可能只有一万甚至仅仅最初的五千。这也就是说，只要能够拿回百分之五十，绝大多数人，不会有太大损失。正说着，姚营建回来了，进门就说，小舟同志，对不起呀，让你久等了。唐小舟说，姚书记，跟我你就不用客气了。姚营建陪着唐小舟坐下来，拿出一支烟，递给唐小舟，唐小舟摆了摆手。姚营建自己抽了，说，小舟啊，麻阳的情况复杂啊。唐小舟说，官场本来就复杂，不复杂就不是官场了。姚营建说，麻阳的官场，更复杂一些。这种复杂程度，实在是让人太意外了唐小舟不想在这件事情上纠缠，换了个话题，说道，我听说那些人已经撤了？这场危机能够顺利解决，真是不容易。姚营建说，现在还不能算解决了吧，关键是今后不再闹事，这个难度就大了唐小舟说，怎样解决这件事，市委应该有个意见吧？市委的具体方案是什么？姚营建说，复杂就复杂在这里。直到现在，市委都拿不出一个具体方案。五一节长假，大家都在休假，我们却在开市委常委会，意见分歧很大，根本统一不了。唐小舟问，主要意见是什么？姚营建说，据估计，麻阳集资案，涉及大大小小的公司十五家，总集资额还没有最后摸准，估计不少于七十亿。如果把当初承诺的月息也计算在内，可能超过一百亿。唐小舟问，这十五家公司有多少资产？姚营建摆了摆头，又猛地抽了一口烟，浓浓的烟雾，将他的脸变得有些模糊。他说，因为阻力太大，工作组到现在都没有拿出一个具体数目。当然，我们有一个基本摸底，从现在摸底的情况来看，能有十亿就不错了。唐小舟暗吃一惊，问，为什么这样少？
姚营建说，这件事，持续的时间太长了，已经好几年。最大的集资户是盈达集团，他们干了六七年时间。你以为他们靠什么支撑这六七年？当然是靠高利息。而他们的高利息从哪里来的？全部是后面的集资款。估算的七十亿集资额中，有五十亿，属于盈达集团。而盈达集团目前的资产，不足两个亿，把集团高层的一些个人资产算在一起，也就勉强十个亿。唐小舟说，六十个亿不是个小数目，这个缺口太大了，麻阳承受不了吧？姚营建说，能不能承受，只是问题的一个方面。市委常委们认为，这件事，不能由市财政来解决。就算市财政肯拿出这笔钱，人大是否能够通过，也是一个未知数。更多的人认为，这些钱，应该由企业自己承担。唐小舟说，企业如果能够承担，一切好说。现在的麻烦是，企业根本承担不了呀。姚营建说，绝大多数人认为，既然是企业行为，就应该用企业的办法解决。企业能承担，一切好说，如果承担不了，就按照司法程序破产。唐小舟明白了，有些人心里盘算得很精。此事如果按照企业法，进行破产处理，那就只是经营不善，根本算不上刊事案件。相反，如果以非法集资定案，就是刊事案了。其次，破产处理，有职有权的人，已经先拿到了钱，并且还拿到了高额利息，他们没有丝毫损失，受损失的是普通老百性。老百性之所以闹事，根源恰恰在于此。这件事，如果不能很好地处理，麻阳真的会出更大的事。唐小舟说，根本解决办法，恐怕还是要把钱还给老百性，这是底线。姚营建说，问题是，我们哪来的钱？唐小舟说，没有钱也要想办法。这些公司不是还有十来亿的资产吗？加上涉案人员非法所得的个人资产，二十来亿，应该会有吧？市里再凑一些，想想其他办法，比如向省维稳办申请部分维稳资金，争取凑个十来亿，那就有三十亿了。别说有三十亿，就算有二十亿，先解决一部分，集资款在五千元以下的，优先解决，至少让民众看到市委市政府确实是在解决此事，在相当一个时期内，稳定应该不会有问题。此外，这件事，市委不能关起门来办，得增加透明度。第一，发布公告，所有在案件审查期间取走的资金，必须退还。逾期不退的，将张榜公布并且给予行政处分，严重的，将给予更为严厉的处理。第二，召开镇以上领导干部会议，说明市委的态度和处理方法，划块负责，责任到人。哪一块闹事，其主要负责人，就地免职。第三，整个案件处理过程中，与民众相关的财务，一律张榜公布，不搞任何暗箱操作，让民众看到，市委在处理这件事情上面，严格公平。
姚营建说，方法当然好。可我忧虑的是，市委根本形成不了这样的决议。唐小舟明白了。姚营建虽说是市委书记，可市委书记的权力，并非绝对权力，任何权力都必须受到制约。共产党所设计的这种权力结构，恰恰是一个有效制约的结构，只要身在其中的每一个人，充分发挥制约作用，就算是一号首长，若想做到一手遮天，说一不二，也是不可能的。当初，赵德良到江南省的时候，迟迟不见动作，即使是现在，他的动作也并不是非常大，恰恰说明，他深谙权力的奥妙，在没有取得足够话语权的时候，任何行动，都可能受到这个制约机制的束缚，甚至寸步难行。我们常常谈民主集中制，其实这种制约机制，才是民主集中制的精髓所在。姚营建的麻烦恰恰在于，他来麻阳的时间并不长，希望通过掀起一场风暴，掌握麻阳的权力。而实际上，他并没有很好运用这个制约机制，或者说，他对这个制约机制的理解非常片面，这个机制，便对他形成了巨大阻力。唐小舟说，如果是这样，那你只有一种办法，向省里说明情况，请求省里派一个工作组下来。唐小舟心里也清廷，这是一个嫂主意。省里派工作组，那就表明，省里对麻阳市是否有能力处理好这件事，已经失去信任，对于麻阳市班子成员，可算是一个集体污点。这样的污点，是可能影响提拔的。事情真的发生，麻阳市现班子成员，不会从自身找原因，定会迁怒于姚营建，将来，姚营建若想取得这个班子的支持，难度更大。可姚营建能有更好的办法吗？事态不能控制，将来他就得承担责任。相反，他如果和班子成员搞不好团结，最多也就是易地做官，责任要小得多。姚营建没有立即表态，而是对唐小舟说，赵书记明天回雍州？唐小舟说，是的。明天早晨的火车。姚营建说，你能不能跟赵书记通一下气，我希望当面向赵书记汇报这件事。唐小舟说，好的，我帮你办这件事。