杨茹道：“我看穆老爷子腿脚还有点不便利，就劝他再好好休息一番，谢恩不必着急。赵大哥，你还没吃饭吧，我命下人把酒菜摆到这里，咱们边吃边聊，如何？”

她这么一提，赵亮顿时想起来，这一整日还水米未进，此时真有点饿的前胸贴后背了，于是连忙说好。

片刻功夫，仆役们将八冷八热的荤素席面端进了房中，另外还有两坛上好的女儿红。

酒过三巡，菜过五味，杨茹给赵亮夹了一道溜鱼片，笑嘻嘻的说：“赵大哥，当初你护送茹儿回开封的路上，讲过的话还记得吗？”

赵亮心道：我靠，那几日天天给你们当说书先生解闷了，说过什么早忘啦。

只听杨茹继续道：“记得你对我和苹果说，女孩子不可妄自菲薄，只要心怀理想，同样能报效国家，对吧？我记得你还说，妇女能顶半边天呢！”

郑卢雅闻言一愣：“妇女能顶半边天？这句话好耳熟啊，我仿佛之前在什么地方听过？”

杨茹没理会小雅的反应，接着道：“正是有了你的鼓励，所以我和穆姑娘商量好了，我们也打算参加比试！”

“参加比试？”赵亮一时没明白杨茹的意思，问道：“你说的比试指的是什么？”

“还能是什么？当然是速援师指挥使的选拔比试啊。”

赵亮不禁微微一愣：“啊？你……你们两个也要参加？可以招募女将吗？”

郑卢雅点点头：“是的，皇榜已经放出来了。此次选拔没有任何限制，只要身怀绝技、有心报国，上至皇亲国戚、下至贩夫走卒，人人皆可参与。而且公告上也没有说，非得男子才行。”

“所以呀，我们两个巾帼英雄同样能上啦。”杨茹难掩兴奋之情：“我听说大哥也要去比试，正好跟他较量一番。”

赵亮对这类比武选将的事情，也只有在小说和电视剧中领教过，故而非常好奇，不禁问道：“什么时候正式开始啊？”

“明天在国子监文试，”杨茹介绍道：“所有报名的人都必须参加，主要以军事策论为主。考试合格的，就参加后天的校军场武试，谁能拔得头筹，谁就是速援师的指挥使！”

吃喝不愁

翌日清晨，赵亮陪着郑卢雅和杨茹，一起来到了大宋皇城的国子监，参加新组建速援师指挥使一职的文武比试。

虽说今天只是文试部分，主要考较报名者的读书识字的水准和兵书战策的功底，规则也有点类似于现代考场上的作文答卷，并没有什么精彩的对战比拼，但仍旧吸引了数量众多的开封百姓到此观看。

从国子监大门，一直到两边的街口，路上人头攒动、摩肩接踵，仿佛是年节逛庙会一般，热闹的不像话。

所有报名应试的人，都事先领取了兵部发放的绶带，系在胸襟或腰间，鲜艳的红色一目了然。大家在老百姓的欢呼助威声中，有序排队步入国子监，准备迎接即将到来的考试。

赵亮端坐在马上，看着眼前喧闹的景象，心中不禁感慨：古代信息技术不发达，人们也缺少丰富的娱乐活动，所以像这样的公开比试，往往特别容易引起民众的兴趣，从而积极的参与进来。尤其是像这种选拔军事人才、进而要带兵上阵打仗的重要比试，还没开始，便极大的振奋起了百姓的热情和士气，绝非寻常作秀可比。

另外，今天的文试还有另外一层含义，就是设法淘汰那些只懂厮杀、不通文墨的莽汉。

这回毕竟不是擂台争霸，而是挑选合格的指挥官，所以就算武功再高强，没文化可不行。

果不其然，自打知道还要考察关于兵书战策的本事，原先报名参加选拔的三百多人，顿时锐减到四十来位，而且多半都是出身将门的勋贵子弟，或者京城各禁军中的年轻军官。

赵亮目送郑卢雅和杨茹进了场，远远又看见杨宗保在官差的陪伴下也走入国子监。等了片刻功夫，便听见院内传出三记洪亮的铜锣声响，知道这是考试正是开始了。

他瞧瞧日头，估计没有两三个小时，这场北宋公务员专场的命题作文考试恐怕结束不了，自己在此处干等着也无事可做，不如趁现在有空，去看看李二白他们。

依照二白之前给他留的地址，赵亮边走边打听，不一会儿的功夫便来到了昏暗派在开封府落脚的道观。

此处靠近东京汴梁的城南，是一处幽静雅致的小庙。赵亮下马推门，径直走进道观之中四下打量，顿时被正殿的一副画像所吸引。

我靠，这不是祖师爷熄灯道长吗？赵亮揉揉眼睛，又仔细看了看画像。没错，正是老道本尊无疑。你还别说，也不晓得是昏暗派哪位弟子的妙笔丹青，居然把熄灯道长画的栩栩如生，恍若本人来到眼前一样。

隔了上千年的时空，赵亮许久未见老友，如今目睹熄灯道长的画像，立时勾起了他的内心的种种回忆，心里不禁感慨唏嘘，一时间竟然看得有些痴了。

就在此时，旁边的回廊上响起一个熟悉的声音：“哎呦，师叔您老人家来啦，弟子未能远迎，还请仙长师叔恕罪。”

赵亮回过神来，转头望去，说话的正是元宝。这个胖乎乎的小道士对着自己恭恭敬敬的施了一礼。赵亮仔细端瞧，发现这家伙手里面拿的不是道士惯使的拂尘，而是商人常用的算盘。