，便也不怕他，只暗自提防着，以防不测。口头上做足了年少轻狂：“这酒别说没喝过，连听都没听说过。是你活着的时候才有的古方酒吧？”

他却一愣，俄而道：“竟没有了么？”复笑道，“即便没有了，你身为龙伯国的子孙，也当好生尝尝。最开始，这可是宫里才有的佳酿。”

我给自己又斟满一杯，鼻尖凑上杯沿嗅酒香，眼睛一眯，陶醉不已，嘴上却道：“我听你说了许多遍龙伯国，看来不是我听错了。这个地方，只在《山海经》《列子》这几本书里出现过，最著名的是‘龙伯钓鳌’的传说……如果你所言句句属实，那你的年代，已经久远到可以归类为传说之中了。”

祖宗笑得轻而苦，说道：“我却不觉得过了很久……永生也是个苦差事啊。”

我转眼看他：“你说你不是真的，怎么又会是永生？你到底是什么？”

他不言之凿凿说他是老子的祖宗么，那他是什么，就意味着我是什么——龙族到底是什么？

他起身转坐到榻上，拿起竹管，眼神环顾石室，说道：“我只是一缕龙息，以作后路之用。当年的事，我知之甚少，自我诞生，就在这荒蛮泽洞中游荡。千万年前，这里并不是干涸连绵的山峦，反倒是一汪洪湖……”

“龙息？后路？”

他迷惑不解：“现在外面究竟是什么样子？你这娃娃与我血脉亲厚，放在宫里也绝不是等闲之辈，怎么连龙息都不知道？……你会化形吗？”

我想到彭答瑞对我恭敬有加，又说我是什么继承人、太子一类的人物，眼前这位老鬼又口口声声讲什么“宫里”。我垂眸思量片刻，说道：“现在的世道，没有皇帝了，往后也不会有了。”

他大吃一惊：“那天下由谁掌管？”

“自然是由天下人掌管。”

“真是胡闹！”他一挥袖，一阵罡风略过，鼻尖一凉，竟是划出个口子。

我抹去鼻尖上渗出的血珠，凉凉道：“这有什么可胡闹的，天下这么大，一个人管着，自然会有照顾不周的地方。许多个人管了，才能顾得上方方面面。”

“诶，我果真是老了吗？”

我真诚地点头道：“你是老了。”

我对他与年龄格格不入的面相深怀怨怼，他年轻也行，可年轻过我去，便不是那回事儿了。

他扯回话头，又问了一遍：“那你会化形吗？”

“老子生而为人，又不是妖怪，什么化形不化形的。”

“你是龙呀！化了形，威风凛凛，徜徉云海，多逍遥自在。若再遇上一知心伴侣……”

畅想戛然而止。他神色颇落寞，看来又是一情路坎坷的。这副神态唤出了我的共鸣，思及刘国卿，又对先前幻境念念不忘了：“我遇上杂毛犼那地方咋摆了那么多坛子的酒？干啥用的？”

他横过一眼，促狭道：“自然是防着外人进来的，你不是体验过了。”