陈大舅心道：大姐，你嫁了个穷书生丈夫，苦了十来年出头，何等幸运！陈家女孩儿安能个个有这个福气？然他不敢这样讲，只一个劲陪笑道：“女孩儿大了，一个两个留在家里慢慢挑女婿还罢了。十个八个留在家里，你几个弟妇愁的头发都要白了。”八月中旬，早晚天气凉快，陈大舅却是一边讲话一边抹汗，看见姐夫进来如见救星，忙站起来道：“姐夫来了，姐夫快坐。”

陈夫人便道：“青阳的功课完了？”

“今日过节，早课完了放他假，让他去文会耍耍。”李知府笑道：“今年曲池府几位大人忙的都顾不上过中秋，孩子们自己做兴起来办文会猜谜耍子，也算是玩的风雅。大舅，晚上咱们也去猜几个谜，散散闷，何如？”

“好好好。”陈大舅连连点头，笑道：“我去去就来，淑琴订了亲，我去写个字儿送回家。也叫三弟和三弟妹高兴高兴。”

陈氏夫人把大舅送到厅门口，回来气鼓鼓的说：“张家那样穷都肯把淑琴许他，大弟怎么急成这样！”歇了一会又道：“还说这几个女孩儿任我挑一个，我还没说话，他就先嫁出去一个。”

李知府看着陈氏笑了半日。陈氏老脸微红，嗔道：“我娘家人多嘴杂，不晓得的，只怕要说我儿子不好，大家都看不上他。”

李知府笑道：“你儿子方才特为跑来和我说，说他才到张家去看过，觉得张家太穷，表妹的婚事当斟酌。”

陈氏呸道：“这孩子，越长越回去了。难道要让淑琴嫁他？淑琴可是自家做主受了人家的簪！休说是淑琴，这几个侄女一听说外头有男人，拦都拦不住，个个都不是安份的，莫让哪个缠上我儿！”一边说一边暴燥的转圈，“快把他喊回来！”

“已是和他说了，叫他莫管。”陈知府脸上笑的风淡云轻，那个圆肚子却似风吹荷塘，不停的荡漾。“我来是有话和你商量，张家穷，陈家也没嫁妆，你这个侄女嫁过去吃什么用什么？”

陈氏不悦的看着李知府，“你什么意思？”

“要不然，咱们给你侄女添点儿？”李知府微笑道：“她嫁过来，也算是傍着你居住，与其将来日与她三升两斗，倒不如体体面面给她添妆。”

“这一个开了头，后头还有十来个呢。说起来都是我侄女，没有的厚此薄彼的，”陈氏为难道：“怎么添得起？再说，李家这边想使咱们银子的不在少数……”

“多行不义必自毙，那几个臭虫跳的越欢，死的越早。李家这边我倒不担心。到是你娘家这些侄女儿，原是奔着做你儿媳妇来的。你一个都不看中，倒怕你弟妹们对着你弟弟们抱怨你。便与这些孩子们些添妆，也是你做长姑母的心意，何如？”

陈氏思量半日，点头道：“还是老爷想的周道，就与淑琴先添妆罢，正好在泉州时打了十几双四两重的金镯子，一人一双再添点什么，你看可使得？”