“夫人有这个意思，不过老爷没说话。黄莺姐姐说夫人说的，先混着，老爷面软，既然已经开头收了学生，这一百来人安能个个都能过县试过州试，今年考不上还有明年，明年考不过还有后年，挂不挂书院的名字有什么打紧，老爷教书教的快活就成。”杏仁忙了一天，打着呵欠跪在床边铺被子，笑道：“就是咱们看着，都觉得老爷这一向比去年精神多了。”

英华也跟着打了个呵欠，笑道：“何止有精神，简直年轻了十岁似的。”说着脱鞋上床，杏仁替她放帐子，又在门边的长榻铺床。英华拥着香喷喷软软的布被，想着爹娘就在隔壁，这一觉睡得不晓得有多香甜。

第二日清早天还没有亮，东院读书声响彻云霄。英华梦中听见读书声，只说还在学堂上学，翻身即起，看到新涮的墙壁和满屋子新打的简单家俱，茫然了好一会才醒悟她在哪里。

杏仁听见动静起身，看英华还迷糊着，轻轻问了两声怎么了。英华打个呵欠，笑道：“我做梦我还在学堂上学，听见读书声就醒了。每日都是这样么？”

“日日都这样，总要念够一个时辰才开早饭。”杏仁下榻开窗，晨风卷着凉意吹进来。从东院传来的琅琅书声，在晨风中越发响亮。

英华伸伸懒腰，跟着那个节奏摆头晃脑背论语。叫她这一闹，大小丫头们都醒了，一盏一盏灯亮起来，在阴冷的初冬清晨里，映暖了一扇一扇的窗户。英华舒服的叹一口气，道：“这才像是家的样子嘛。”

“这才像是家的样子啊。”王翰林放下筷子，满意的看着他的小女儿一手举着肉包儿，一手夹着筷子低头喝稀饭，甚觉圆满，笑眯眯对柳氏说：“今日落雨，你在家歇一日呀，吃过早饭补一觉，和英华说说闲话，逗逗孙女，如何？”

“好。”柳氏含笑答应，又道：“中午请亲家和女婿回来吃中饭，叫耀祖文才做陪罢。英华，吃完饭记得开菜单。”

英华含着一口粥答应一声，飞快的把粥吞下去，问：“我一会去问嫂嫂大哥爱吃什么。对了，大嫂昨晚上找我，说她还要照料大哥备考，忙不过来，让我照管书院饭食，我想想到底是大哥考试要紧，就答应了。”

王翰林把眉头皱一皱，没说话，摇着头叹气走了。不过是照管书院饭食，就是把整个书院交把英华管也费不了多少事，柳氏点点头表示知道了，压根不过问，等英华吃完早饭，撤了饭桌摆出几本帐来指点女儿注意事项，忙完了才使个人去问黄氏耀祖爱吃之物，开菜单叫买办去备办两桌席面。

这边买办才出门，黄氏在婆婆这里打了个转，正和柳氏说她想带两个小的回娘家去，就有管家领着一个人进来。英华认得那人是从前跟着梅家姐夫的小厮，却是吓了一跳，抢着问：“可是姐夫姐姐有事？”

那人欢欢喜喜给柳氏英华行礼，道：“无事，我们四郎和十九郎回来县试，路上就听说亲家老爷在三省草堂给子侄们备考，所以使小的骑快马来问一声儿，他们能不能来草堂跟着亲家老爷读几日书。”