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王翰林打发亲戚的时候极是硬气，他跟夫人回东边住宅，一进院子就叹气，说：“我这样耍赖，会不会把本家都得罪啊？”

柳三娘乐了，呸道：“你闺女替你描补了，我教她跟族长爷爷撒个娇儿，央族长带十个王家的子侄上三省草堂来读书。占地还钱不过是吃祖宗罢了，只晓得啃祖宗的笨蛋，给座金山也能坐吃山空，帮了一回还有二回，你能帮他们一辈子？拉拨族里子侄读书才是正经事，多几个子侄做你的学生，读书出头做了官，有事他们自己就去张罗着办了，也不消你操心，提起来族人是真感激你。族里做官的子侄都是你学生，你在族里说句话儿，不比族长管用？又何消似今日这般受他们挟众要胁的气。”

柳三娘说的极是现实，把亲戚们那层温情脉脉的皮都剥得干干净净。王翰林摇头叹气，黯然点头。去年开草堂，本家说闲话的不少，觉得他自家儿子耀祖前些年开科举都没考出个名堂来，只怕他是自家肚里有货倒不出来。除了一两个和翰林家走得近的本家送了儿子来，大家都在观望。等到县试一个不拉全考取了，马上就是州试，本家们想要动作也来不急了。其实这一向本家来打听消息的不少，一半问柳家新镇盖房子的情况，一半就是问他几时再开辅导班。

柳三娘说让族长带十个子侄来。王翰林皱眉，道：“不会太少罢。”

“肯定少了。”柳三娘对着走进来直奔茶壶倒茶的女儿笑，“而且我让英华说了，要是人家还恼你不肯来，让族长把他家亲戚捎上。这会儿估计族长家要是养得有马，马屁股都是肿的。”

英华端着两杯茶敬爹娘，笑道：“这十个是爹放给王家族长的权力，不管姓不姓王，族长爷爷送十个人来完事。人家来说人情，咱们只说交给族长了，就听族长的。反正咱们家要办辅导班，固定只取十个，只凭族长做主，他送谁来就是谁。多送来的一个不要。要是真有出挑的挤不进来，爹你不会等族长爷爷把人送来之后，再专门把人家喊来，问问功课，留人家下来啊。”

“小小年纪！把放权，收买人心那一套都学会了。”王翰林摸着胡子骂闺女，“把你那个聪明劲收起来。你族长爷爷虽然滑头了一点，心地还是很好的，为人处事也公正。族里要是真有读书出挑的，族长挑人他挤不进去，要不是他自己不会做人也是他家里不会做人，这样的人做官也不成，提拨他是招祸啊。十名以外，一个不要！”

柳三娘怜爱的在女儿肩头拍了下，英华含笑点头，“爹爹说的是。”

王家这个书房，三面开窗，软风频吹，外头新绿萌发，一丛一丛深红浅紫的牡丹花把春天点缀的明媚至极。王翰林站在窗边瞧瞧他夫人，再瞧瞧女儿，母女两个穿的都是素色衣裳，想起来他们家可以除孝了，就问：“除孝的新衣裳做了吗？”