儿脸上那份明朗火炽的神采怎么掩都掩不住。柔艳的红唇衬着细细的糯米银牙，他突然有了全新的发现，一种感觉破冰似的丝丝缕缕蔓延开，像领口的宝相花，勾绕缠绵，叫人心悸。

蓦地头皮一凛，似乎是哪里出了错。他慌忙转过脸看宫掖方向，转眼又是寻常模样，只道：“娘娘别担心臣，臣若是这点事都办不好，也不能在东厂的位置上坐那么久了。”

确实是操心的多了点，她诺诺道是，“您的手段我知道，不过明目张胆总归欠缺，还是得编个幌子打打掩护。厂臣说我扮什么好？扮丫头？扮小厮？要不扮个马童也成啊！”她来了兴致，“我上东厂伺候您笔墨吧！”

他知道她打什么主意，耐着性子轻笑，“要委屈娘娘，进臣府里以族亲的名义，这样不至于叫人起疑。另外娘娘的行动，恐怕也不能太过随意。臣受皇命，不得不谨慎行事。娘娘是善性人儿，不会不体谅臣的苦衷吧！”

她有些失望，但仍旧笑着应承，“我省得，不会给厂臣添麻烦的。既然是族亲，那您管我叫娘娘就不对了，您还是叫我的名字吧！”又追着问他，“厂臣有小字没有？我在闺中有个小字叫濯缨，后来进了宫，就没那么多讲究了。”

沧浪之水清兮，可以濯吾缨。濯缨……他放在舌尖斟酌，像含了糖，又舍不得压在腮帮子底下，有点不知如何是好。

到底没应她的话，甬道那头的彤云过来了，他伸手接过包袱，对音楼微躬了躬身，“请娘娘移驾。”

这么一来主仆两个都茫茫然，估摸他的意思是没打算带上彤云，那哪儿成！音楼紧紧挽住彤云，“咱们俩不能分开。”

他回身一顾，有点无奈，“娘娘，您要全身而退，必然有个人要接替您，彤云留下最合适，也是她忠心报主的好机会。”

音楼是个重情义的人，其实换句话说心眼儿实，她不会想到自己先出去，回头再来搭救彤云。她只知道要走一起走，要留一起留。虽然彤云是她进宫后才拨到她身边的，说话不太着调爱呲达她，可是朝夕相处，感情已经在嘴皮子上磨得很深厚了。

“这算什么？我们乡里有传闻，比方溺水死的要找替死鬼才能投胎转世，您是想让我学那个么？”她不甚痛快地拉着脸，“彤云不能留下，厂臣不带上她，那我也不走了，您看着办吧！”

彤云闻言大为感动，眼泪汪汪地揪住她的手，“主子，您真是关老爷转世！”

她说：“关老爷和我住街坊，我义薄云天你今儿才知道？你放心，我到哪儿你就到哪儿。你不是说要仗着我的排头耍威风呢吗，我把你撇下了，你威风给谁看？”

肖铎脸上喜怒难辨，他静静听那主仆俩你来我往，觉得这两人恐怕是不好分的。也没见过这种相处的模式，谁也没把谁的身份当回事，倒比大难临头各自飞的夫妻还真切些。

“罢了，娘娘既然撒不开手，带着也就带着了。只不过臣告诫娘娘，牵挂得越多，弱点也就越多。”

音楼大喜，尚且体会不到他说的那些，忙扯过彤云努嘴，“还不快谢谢督主！嗳，我早说督主是好人，看看，果不其然啊！这份心田，叫人怎么感激好呢！”

他不听她絮叨，也没受彤云的参拜，只管转过身在前面引路。

山里入夜起了薄薄一层雾，偶有岚风吹过，他袍角翩翩，隐约带起若有似无的一缕瑞脑香气，那么漫不经心又充满目的性，因为矛盾，渐渐显得有人情味起来。