一到点灯时候整个京畿就成了座死城。皇上命西厂查办，于尊这人您是知道的，说话不留后路，满嘴应承下来，对皇上立了军令状，三个月内必定把案子破了。少监的意思是，咱们东厂在这事上要不要插手？如果先西厂一步把案子拿下，皇上势必对东厂另眼相看。”

肖铎听了抽汗巾掖了掖鼻子，“他西厂是个什么东西？想来同东厂分庭抗礼？做他的大头梦！我要的不是皇上另眼相看，要的是成为他的左膀右臂！你给闫荪琅回个信儿，让他静观其变。要紧的时候叫人假扮狐妖外头晃一圈，多死几个人无妨，事情闹得越大越好，叫于尊去破。那厮是新官上任，正忙着建功立业呢！各处多点几把火，三个月够他焦头烂额的了。等三月期满随意丢个饵叫他叼着上御前结案去。”他点着膝头笑起来，“要是哪天狐妖溜达进了宫，在皇上窗外对月吟诗，不知道于尊和他的西厂是个什么下场。”

那笑声恍如金石相撞，轿外的人立刻会了意，容奇道是，看了云尉一眼俯首领命去了。

回到鹿鸣蒹葭让曹春盎收拾行李，带的东西不多，几件换洗衣裳和细软就足够了。大件儿叫底下人运上宝船，这回是兵分两路，他这个钦差难得也微服一回，要紧的是早在京里就答应音楼夜游秦淮的，既然有这机会，不能对她食言。

感情上做不到正大光明回馈，自己加着小心对她好，处处照应她，这是他的自由，同她无关。

怕自己的爱给别人造成困扰，他也没想到自己会有这么一天。相思浓烈起来连自己都觉得可笑，那时候她在窗下替他做鞋，他每天从船舷上经过好多回，其实没什么事，就是走一回看她一回，顺便观察进度。后来还很后悔，早知道在两舱之间开个小窗，也省了在日头下暴晒的苦。她做的鞋拿到手后舍不得穿，可是又想试试，怕踩脏了就在床上小走两步，自己扭身在镜子里看，越看越觉得合适。这辈子除了他母亲，她是唯一一个给他做鞋的人，穿在脚上刻在心头，以后恐怕再也跑不掉了，这是他的命。

然而经过了那个脸红心跳的午后，彼此都刻意回避，似乎有三四天没有好好同她说话了，也是因为尴尬，找不到适当的机会。明天准备离开杭州，去对她说一声，叮嘱她筹备，正是个不错的契机。

他摇着扇子出门，才下台阶，恰巧看见她过来，穿一身水绿的便袍，松松挽个髻儿，一缕发垂在胸前，很有些弱柳扶风的味道。

他心里一松快，忙迎上去笑道：“臣正要去见你，没想到你过来了。”回身引了引，“进屋吧，外头还有余热。”

她脚下没动，摇头说：“不了，在这儿说也一样。厂臣要去见我，有事么？”

肖铎道：“今儿步府里的事都办妥了，南苑王府的人等在门上，你父亲只得让音阁上了花轿。她这回算是折透了面子，你听了高兴么？”他孩子气地讨好了一通，见她无甚欢喜颜色便有些讪讪的，换了话茬说，“明天五更咱们动身上南京，你不是想去看看秦淮河上金粉楼台么，咱们在桃叶渡停上两晚，也好见识见识那里的灯船萧鼓。”

她脸上神色是向往的，可是仍旧缓缓摇头，“我来也是有事想同你说，这趟南下的目的就是回家看看，虽然瞧见的是这副光景，横竖心愿算是了了。南京我就不去了，你打发人送我回北京吧，早些进宫去，心就安定下来了。”

他被她浇了盆凉水，似乎不太能接受，蹙眉道：“到余杭不过十来天，还没缓过劲来，何必着急回去？”

他难道不懂吗？她提前回京不是不想游览这江南风光，实在是在他身边，她再也不会有好兴致了。她心里的苦闷怎么同人说？她可以不在乎他是不是太监，但是他自己看重，她也不能多说什么。难道去开解他，让他别把这残疾放在心上？那不是往他伤口撒盐吗！这世上能坦然面对自己缺陷的人没几个，尤其这样的终身遗憾，她怕开口会触怒他。就算他面上能够谈笑自若，心里大约早就血流成河了吧！