天就是水师检阅的大日子，皇帝派了提督来,美其名曰东为正西为副，其实还是不满先帝在位时养成的弊病，打算分散势力。这也是没有办法的事，当权者有他的考虑,即位之初总有一番雄心壮志，这要破那要立，大家硬着头皮挺过去，皇帝的热乎劲儿过了就否极泰来了。

可是音楼似乎没有这样的好运气，于尊抵达南京头一件事就是入来燕堂参拜。那么多正事撂着不管先来见礼，看来准没好事儿。她长了个心眼儿，招他后院相见，没面对面说话，叫彤云放下了纱帘，她歪在罗汉榻上做出了一副要死不活的模样。于尊上来打拱磕头，她抬了抬手，弱声道：“厂臣一路辛苦了，长途跋涉的，还没安顿就来瞧我，真难为你。”

“这是臣的孝心，应当应分的。”于尊道，扎煞着两手往帘上看，帘后光线暗，虚虚实实也瞧不真，便道，“听娘娘声气儿似有不足，臣斗胆问问，可是凤体违和么？”

音楼叹了口气，“一言难尽，身上是不大好，叫大夫看了，也吃了药，半点起色没有。身上乏力，这会儿还热一阵儿冷一阵儿的，到了夜里多梦盗汗睡不着，瞪着两眼就熬上一宿。”瞎扯了两句才问，“厂臣这回来，是不是奉了主子的差遣？”

于尊应个是，立在堂下回话：“圣上挂念娘娘，臣离京之时再三的吩咐，见了娘娘带个好儿。”

“蒙圣上垂询，我心里也惦记着。这回一走两三个月，到底路远，一道请安折子来回就要十几天……”她咳嗽了两声，“圣躬康健么？”

于尊是福王府上的老人儿，和大内好些宫监一样，习惯了奴颜婢膝，爬上高位也涤荡不了骨子里那份谄媚相儿。看人的时候眯觑着两眼，脸上含着笑，然而这笑容里有更深层次的东西，那点精悍外露都夹在了眼皮子底下。

他不动声色，笑应道：“圣躬安，请娘娘放心。臣这趟不单是来问娘娘好，也带着主子的旨意。主子说了，水师检阅大典一结束，就请娘娘随臣上船，由臣护送娘娘回京。”

音楼虽然早有了防备，冷不丁一听也禁不住心头乱跳，微支起了身道：“这样急？那厂臣这趟来金陵，除了水师检阅没别的差事么？”

他呵了一下腰，恭恭敬敬道：“回娘娘的话，的确是没有旁的了。其实认真说，臣跑这趟，大头还是为着娘娘。大邺水师再重要，有肖大人坐镇，还有什么不放心的？这不是主子打发臣来接娘娘么，顺带便的搭把手，给肖大人分忧。也免得肖大人既要照应丝绸买卖又忙船务，两头不得兼顾。”他说完，歪着脑袋又添了几句，“在主子眼里，新江口水师检阅要紧不过娘娘。几回了，用着膳突然就顿下了。边上人候着听吩咐，主子就问肖大人走了多长时候了，自个儿在那儿翻黄历算日子，说按着行程娘娘该到杭州了，见了家下大人就该回京了。等了几天，东厂的几封陈条单说差事，报娘娘的平安，没提起什么时候返京，主子就笑说娘娘玩儿性大，连家都忘了。索性命西厂伺候娘娘，也好让肖大人腾出空来专心料理手上事物。”

连家都忘了……这话叫音楼迟登了下，那个冰冷的城池能称得上家么？不过似乎没有推诿的理由，她本来就在皇帝跟前挂了名，虽然他所谓的喜欢来得莫名其妙，可事情已经是这样，早晚要面对，就算不得圣宠也还是太妃，没有在外面飘着的说法。如今要收网了，她得过且过了那么久，突然觉得一脚踏进了泥潭里，死到临头了。