护国寺建在荣安城外的荣安山上，古老的寺庙笼在山间朦胧的雾霭里，像一幅飘在浮云上的剪影，显得分外沉静肃穆。

寺里香烟缭绕，竹径通幽，禅房隐在花木深处，生出几分缥缈。

凤砚卿的车驾从专用通道直抵寺庙后院，提前得到消息的住持——了忧大师，带着两名小沙弥等候在此。

他生得慈眉善目，白花花的胡子似乎都透着悲天悯人的善良，一双眼睛明亮有神，似能洞察一切凡尘俗事。

凤砚卿微微颔首，行了个四不像的佛家礼：“了忧大师。”

了忧道了声“阿弥陀佛”，道：“王爷许久没来了，还住从前的禅房吗？”

“是，有劳大师。”凤砚卿随着他的步子往前走。

他尚未因为身体原因从战场上退下来的时候，每次回皇城都会来这里住上几日，身上的杀戮之气会随着檀香佛经淡去不少。

后来撑不住，迫不得已交出兵权，他极度狂躁的那段时日，也是在此度过的，可以说，他和护国寺渊源颇深。

只是，自从被放到江南休养，一去就是两年，而今再回来，却不是为修身养性了。

佛门之地清净，并无消遣项目，了忧大师唯一的喜好是下棋，干净的禅房内早已摆好棋局，两人席地而坐，边下棋边喝茶。

了忧道：“王爷的面色瞧着像是好了不少，可是寻到那隐世神医了？”

凤砚卿落下一子：“鬼医前辈已仙去。”

了忧道了一句：“阿弥陀佛。”

“不过，有人跟我说，鬼医前辈解不了我的毒。”凤砚卿神色坦然地道。

刚回到皇城的时候，整个太医院的人天天轮流为他诊治，只说是中毒，却没人能说出是什么毒，更别说诊出他是从小便这样，

而不是被西域奸人暗算。

皇帝派人去找过鬼医圣手，却恰逢他出海，归期未定。

朝廷中人对这江湖神医也没有那么崇高的敬意，几月不见人，便也不了了之。

后来，凤砚卿毒发，一连昏迷几日，御医束手无策，鬼医圣手正好来皇城探望旧友，瞧见皇榜，便去了一趟炽王府。

他的本意是想救下这个为国为民的战神王爷，可芙蓉蛊和日暮里实在诡异凶险，他也无计可施。

正欲给他解身上其他的毒，栖霞谷出了事，他不得不赶回去，解决事情后想返回皇城，却被不明势力威胁，只好放弃。

救治不成，他便每日跟刚穿越过来的楚鸢歌长吁短叹，同时分享芙蓉蛊和日暮里的研究进展。

楚鸢歌耳濡目染，又在医术方面颇有天赋，这才能在出谷遇上凤砚卿时诊出他身上的毒。

只是，鬼医圣手前去炽王府的时候，凤砚卿不省人事，贺名诚还在西北和楚樾西交接军务。

府中下人看鬼医圣手没办法，便都默契地瞒下了这一出，以免徒增他的伤感。

再后来，他便被送去了江南。

了忧叹了口气，也不知在可惜什么。

两人沉默地下完一盘棋，了忧胜。

将黑白棋子重新放进棋篓里，了忧道：“王爷今日心神不宁，可是有烦心事？”

往常他们下棋，能厮杀无数回合，今日胜得有些轻松了。

“是有一些。”凤砚卿坦诚地道，“本王心爱的女人被别人惦记了。”