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邀请函送到的时候牧青焱正在下棋，简约优雅的信封被下属放在不远处的矮桌上，他斜斜瞥了一眼，语气平淡。

“一步臭棋。”

对弈的“苍狮”也跟着看向邀请函，有些感慨。

“没想到池开霁那个老东西也有掉坑里的一天，连我们都瞒过去的事居然就这么被元家翻了出来，他现在的处境可算得上两面为难。”

指尖捻起一枚棋子在棋盘上轻轻敲击，牧青焱眼里倒映着局势明朗的棋况，思考的东西却全然与棋局无关。

“元家真是元家人找出来的?要是早有线索就不该拖到现在才挑明。”

“也有可能机缘巧合现在才知道，这种事情说不准。”

“苍狮”的注意力更多放在被杀得七零八落的棋局上，思考着要如何挽回颓势以免输得太难看。

“呵呵呵”牧青焱笑了起来，他没有继续进攻，把棋子随意丢在一路棋线上，抬头看向还在琢磨解局的“苍狮”，“要来打赌吗？我赌这件事绝不是元家人发现的。”

听到他这般开口，“苍狮”一脸无奈，“你什么时候赌输过?我才不和你赌。”

早知道对面不会答应的牧青焱没有在意，他起身走向矮桌拆开信封，遒劲有力的“池钰”二字抓人眼球，他盯着这素未谋面的陌生人名字，脑海中浮现的却是张满脸厌恶嫌弃的面孔。

“这下可糟了，我现在比之前想的还要兴奋得多啊。”

“什么？”

“苍狮”听到这种没头没尾的感想，一脸疑惑地抬头，看见牧青焱眼中深沉的暗色，不禁浑身打了个冷颤。

“谁惹你了？”

此前遇到再头痛的问题也没见过他这副表情，“苍狮”只觉得这是末日来临的前兆，摸了摸手上被惊起的鸡皮疙瘩，不自觉想要离远一点。

“无法掌控的随机变化才是赌博乐趣所在，现在就看，天命是在谁手里了。”

将邀请函折好塞回信封，牧青焱恢复成一如既往带点笑意的和煦模样，偏头对着“苍狮”下命令。

“我有个任务要给你。”

池钰回归池家的庆宴办得非常隆重，明明是名不正言不顺的私生子，排场却像是正统继承人的即位典礼，应邀而来的宾客受池家威望所迫表面都曲意逢迎表示恭贺，私底下怎么编排就不得而知了。

应酬完最晚到的一批客人后，沐莹端着泡好的咖啡敲响了书房门。

“进来，放那边就好。”

通过习惯性的敲门方式早猜到是她的池开霁没有抬头，轻扶一下戴着的金丝眼镜，继续批阅公文。

“开霁元家那边没有来人，”将咖啡放在远离文书的书桌角落，忆起那些宴会上不时传到耳中的窃窃私语，沐莹犹豫过后还是担忧地问出口，“这样做真的没问题吗？”

“先前和你解释过，我和元景佑达成了新的合作，两家的业务来往照旧，这段日子不过是故意避嫌，也算给那些老一辈交代。”