她落下几步，又纳了个福，“多谢您的帕子。等我洗干净了，再给您送去。”

“很不必，自个留着吧。”那人掸了掸灰，淡漠的声调隐约透着不屑，“受了委屈，哭上一气，抵什么用？有上这儿嚎的心思，不如打起精神，办好你的差事。”

她是头一回被人这样训斥，明面上不咸不淡的，落在耳朵里，才慢慢理出奚落与轻蔑来。她只觉得喉头酸涩，眼前乱嗡嗡地绕着星子。打进宫以来，她谨小慎微地活着，可毕竟是自小金玉般养大的姑奶奶，从来都是旁人在她跟前称奴才。就连那几个比她大的侄儿侄女，见了她也得尊尊敬敬叫一声“姑爸”，只有低眉听训的份儿。

如今不同了，家里门头塌了，她仰仗恩典保了一条命来，有什么骄傲的资格？作成个谦恭温和的样儿，先得自己放低了姿态，旁人才会觉得你识好歹，不给你小鞋儿穿。

她垂下眼，“多谢谙达教导，我明白了，原来连哭也是一种罪过。”

这样一说，倒显得没有人情的是他。他也不恼，慢慢转着手头的扳指，那是极好的翠，落在手上，盛着天光，跟一汪沉潭似地。内壁划玉填金，镌着他的名字。

摇光话刚出口，就有了几分悔意，这话传出去是要被怪罪的。她知道自己又没把住脾气。其实仔细想想，谙达说得也没错。从前她是主子，过惯了顺畅日子，只知道瞎玩胡淘气，犯了错也有人周全，不知道这里头的难处。这位谙达怎么说也是她的恩人，刚刚才下决心往后要报答他，转背就那话堵人家心窝子里去了。

她盯着地上的方砖，迟疑好半晌，才低下声认了错：“谙达，对不住。您别往外头说，算我求您。”

知错能改，还算有救。他这才回身看了她一眼，是个眉目分明的宫女，生了双好眉毛，细长的，弯弯的，跟初二初三天幕上的月牙一样。耳畔空落落的，并没有挂着耳坠子，倒愈发显得一张莹白的脸庞沉静清素。估计是吓着了，唇上也没什么血色，浅浅淡淡的，倒像是初开的桃花。

到底有方才生气的缘故，她垂着眼没看他，嘴巴紧紧抿着，鸦睫扫出一片淡淡的乌影。耳根上还存着几分红，淡淡地晕染开来，令人想起微明时分的天边霞色。

他不是泥小节的人，犯不上因为一句没份量的顶撞就发落了她。长久听惯了奉承话的人，忽然被人给了个软钉子，也生出不一样的滋味来。他扬眉，照旧负着手，提醒她：“今儿是第二次了，你怎么报答我？”

摇光闻言抬起头来，这才看见那位谙达的全貌。暖帽下是一张清俊的脸，带着几分矜贵的气象。眉头裁出磊落的轮廓，底下有一双深邃的眼睛。他离她几步远，负手而立，神色清华。

摇光想了想，歪着头问他：“您在哪处当差？”

她抬起头来的时候，眼睛周围还泛着红肿，衬得那里头乌墨色的眼珠子格外灵动，她的目光清澈，没头没尾地令他心里一慌。他有一瞬间的失神，转身轻嗽了一声，遮掩过去，只说：“养心殿。”

养心殿？摇光越想越不对劲，脑子里“轰”地一声，悚然道：“那是皇上的住处啊？”

他饶有兴致地看着池里的鱼，池子里的碎冰浮着他颀长的影子，随口应了一声，“你害怕？”

她眼里的光彩瞬间黯淡下去，仿佛他的话给她兜头泼了一盆冷水，什么东西瞬间熄灭了，只留下一片灰败的死寂。

“我不是怕。”摇光惨然笑了笑，“我还是离他老人家远一点儿吧，越远越好。”

旁人都想法子往万岁爷身边挤，偏她是个异类。他心下不豫，脸色便沉了沉。

两下里一阵沉默，谁也没说话。午后的时分，四下里都懒怠得安静。天空瓦蓝瓦蓝的，跟被水擦洗过一样，蓝得令人心旷神怡，神思通畅。偶然间看见一群鸽子振起翅膀掠过蓝天，追逐着晴丝，远远地去了。

摇光觉得该回去了，临走前还是得谢谢人家，虽然那位谙达看起来不大高兴的样子。她朝那位谙达纳了个福，叫一声谙达，“您是个好人。您非但大人不记小人过，还不倚仗着身份拿乔，您是位品德高尚的谙达。您对我的教导，我都记着了。咱们山水有相逢，倘若下回再遇着了，我一定报答您！”

原本还存着几分稚气的脸庞一脸严肃，倒像是下什么保证似的。他觉得新鲜又有趣，再听了这一顿夸，虽然哪里都透露着奇怪，心下还是很受用的，矜然点了点头，算是准了，偏着身子，远远望见那道身影出了揽胜右门，向前头去了。

冬日里天黑得早。才交过戌时，外头又下起雪籽来。今夜北风刮得狠，卷着雪籽扑簌簌滚落在阶下，沙沙地作响。

东暖阁里却安静，四周都是鸦雀无声。地心置着三足的掐丝珐琅火盆，烘得一室暖洋如春。阔大的御案上陈了一个花式双柄香炉，暗纹繁复，青烟逶迤升起四散。皇帝只穿着一身宝蓝色暗花绸团龙纹羊皮便袍，立在那一片青烟后头习字。

他素来推崇董其昌，落笔高秀圆润，独具风神。此时却换了支九紫一羊，上好的御墨触上梅花粉蜡笺，光亮如漆。蝇头小楷工整秀丽，风骨俱现，别有一番横斜清逸的滋味。

蓝底的笺纸上，冰裂梅花纹随意铺陈，遇着墨开出一朵朵金色的花来。皇帝此时临的是张子澄的《江城子》，小小巧巧的一阙词，娇俏可爱，委婉有风致。

——浣花溪上见卿卿，眼波明，黛眉轻。绿云高绾，金簇小蜻蜓。好是问他：“来得么？”和笑道：“莫多情。”

为人君者，居于庙堂，素来端重自持。这样绮丽的小词，到底与他的威仪相拂。今日却不知怎么想起来了，提顿间恍惚想起那双如漆般灵动的眼睛，乌黑而澄澈，将一片琉璃世界也照得亮堂生色。

李长顺是皇帝跟前的老人了，察言观色功夫了得。他见皇帝眉梢眼角皆蕴着极淡的笑意，便知道万岁爷今儿心情不错。

主子心情好，他们做奴才的日子便容易过。眼见皇帝慢慢匀出一横，这算是收住了，忙殷勤地接过笔，小心翼翼搁在月白釉笔山上。

皇帝沉眉略思索了会子，从描金彩绘龙纹印匣里拣出方芙蓉石印章，那是皇帝的私印，底面阳钤着“寄所托”三个字。那芙蓉石脂腻如冻，煞是好看，在青花描金云龙纹印泥盒里匀上朱砂，稳稳地覆在纸面上，便留下一个磊落的轮廓。

许是暖阁里炭火烧得旺，皇帝搁下笔，觉得唇齿干燥，随手去取御案上的茶盏。恰巧奉茶的宫女端茶上来，准备替皇帝换一盏。两下里一错，只听见“哐啷”一声响，霎时茶汤飞溅，大半盏尽数泼在了皇帝的袍角上，褐色的茶汤无声洇展开去，一片斑驳淋漓，如秋日寒风中的枯枝青影.那奉茶宫女骇极了，匍匐跪在皇帝身畔瑟瑟发抖，嘴里不住喊着“奴才该死、奴才该死”。

第4章 桥上春波

依照惯例，御前失仪是大罪。李长顺心里暗暗骂了声晦气，这几日西北机务紧急，方将舒宜里氏拾掇了一番，老端亲王又办着丧，前朝诸事冗杂，万岁爷心情不好，跟带着他们这些御前伺候的都胆颤心惊。今儿好容易眉头舒展了些，却被一个新来的宫女泼了一身的茶。

飞起的水珠有好些溅落在皇帝的手背上，那是新烧的热滚滚的茶水，皇帝也不顾自己烫着，先去拾那方梅花笺。别说那宫女，就连李长顺也吓得面色惨白，小心翼翼地问：“主子爷，您烫着没有？”

因搁得远，那笺纸并未沾水。皇帝就着灯仔细看了一番，遂折了搁在一旁的书上，这才举起手背，水渍过处皆红了一片，有些刺剌剌地疼。皇帝面色如常，道不碍事，“不必传太医，免得惊动太皇太后，平白教她老人家忧心一场。”

李长顺愁得心里直叹气，应了个“嗻”。皇帝瞥了一眼跪在身畔的宫女。那宫女生得瘦瘦的，想必是怕极了，肩头扑簌簌地作颤。

不知怎的，皇帝又想起临溪亭畔那一个纤瘦的身影来，那人仿佛是受了极大的委屈，整个人蜷成一团，哭得上气不接下气，令他也无端生出几分恻隐之心。

其实哭有罪么？爱恨嗔痴本无罪，只是无用。皇帝是个务实的人，人前的风光，必应着在旁人看不见的去处，受过多少苦楚。与其有哭的空当，还不如去做些实事。

皇帝叫了起，宫人进了新茶上来，李长顺亲自接了奉给皇帝。皇帝接过了，托着茶盏垂眼抿了口，才不紧不慢地问：“往常茶水上伺候的是毓景，你是新来的？”

李长顺忙回道：“回万岁爷的话，毓景到了年纪，再过几月便该放出去了。锦屏是她带着的徒弟，本该往后当着茶水上的班。想是头回上御前，一时乱了分寸。”

皇帝淡淡地“嗯”了声，沉吟道：“既还未到时候，照旧让毓景当着，寻着合适的再替也无妨。”他略微顿了顿，却是对锦屏说的：“念你初犯，不必重责。御前伺候之人，稳妥最为要紧。既是手脚不麻利，便换个差事吧。”

李长顺有些惊讶，忙递了个眼色给锦屏，嘴上道：“万岁爷宽仁，赏你了好大的恩典，还不快谢恩！”

锦屏向皇帝叩首谢恩，只听皇帝又说：“宫中规矩虽严，却也要体察人情，不可一味苛责。如今贵妃主六宫事，明儿早晨你亲去一趟钟粹宫，将这话传与贵妃知道。”

李长顺忙应了，这才悟出些眉头来，按理说御前规矩极严，锦屏这丫头犯了这么大的过错，是要传板子撵出宫去的，如今万岁爷不仅不怪罪，还只让换个差事。这是拿赦免锦屏作了个由头，给后宫里的主子们敲敲钟，紧紧绳。

也不知是哪个没眼色的主子，逼得底下的奴才将状告到了御前，今儿才又多出这样一回事。

尚衣的宫人已捧着干净衣裳在一旁伺候更衣，这样一套章程下来，并无多余的声响。皇帝没再言语，举步往随安室去了。

李长顺双指一屈，自有人上来，悄无声息将碎了的盏沫子清理干净。他盯着他们收拾完了，领着退了出去。外头还在落雪，兜头的冷气乍然扑上来，倒教他醒了醒神，才发觉背上不知什么时候涔涔出了一身冷汗。一片灯影下站着个人，眼睛肿得跟核桃一样，他最恨这样矫揉造作的人，不由气上心头，拉下脸斥道：“没眼色的，还挺在那里做什么？”