李长顺嘿嘿一笑，说你懂什么，“咱们主子爷如今这模样，叫观之可亲，可亲可敬，可亲可敬。”
李长顺见四儿正蹭在廊下打摆子，朝他招手，喊他过来，“主子有令，让你悄悄地办件差事。内务府的人你熟，养心殿的炭，分一些分到慈宁宫那位姑娘屋子里去。你再仔细查一查，看到底是哪个不怕死的，敢在背后做手脚。”
因着并没有多少折子，皇帝今儿歇得早。冬天夜长，又日新的灯暗下来了，养心殿也陷入沉寂里。最热闹的便是值房，要预备皇帝夜里传唤，故而一整夜都不能歇息。守夜的太监抱着毡子守在次间，茶水上留了人，太监们在隔断外头围坐着扯闲篇儿，也有些爱将志怪故事的，虽然不敢大声喧哗，可是小声有小声的好，那韵味，不在养心殿值一回夜，不知道。
宫女们在隔断里头做活计，她们忙着给顶头的姑姑们做槟榔袋子做冬衣，打络子绣花儿她们都会。有一些年长的，好事的，便聚在一起，讲一些后宫的秘辛。
当然，这些热闹素来与皇帝无关，并且一切要等养心殿的主子安歇后，才得以顺利地进行。又日新明黄的帐幔拉上，皇帝也有了自己独一份的空间，他打小不喜欢房里有人守夜，于是守夜的太监宫女被安置在帘子外的次间。若说这四九城里哪一处让皇帝感到最为自在，也许就是又日新帐幔后的，这一方小小空间。
这也是妃嫔的禁地，就连皇后也没有这个权力在又日新过夜。若要召幸妃嫔，一般在燕喜堂，若是皇后主子，则在体顺堂。总而言之，又日新是主子爷一个人的地方，不论是谁，也没有上这里床榻的本儿。
那玉瓶便随着皇帝，从东暖阁挪到了又日新，端端正正地放在床头的多宝柜上。皇帝辗转反侧，也不知为什么，一些不知名的情绪就像蜜一样一丝一缕地从心头沁出来，他觉得欢喜非常，好像这二十余年的光阴里，从没有一刻，是像现在这样，真心实意地欢喜。
腊梅很香，呼吸之间盈满肺腑，他想在其实他们是一样的，呼吸着一样的气息。万籁俱寂，安静得没有一点声音。又日新里黑黢黢的，唯有玻璃窗透出模糊亮光，隐约可以看见外头的庭院。他便掣开帘子，靠在枕上安静地看着。漫天的飞雪连绵不绝，一层又一层铺在琉璃瓦上，偶有不远处的些微亮光，能稍稍分得清雪的行踪。
生了地龙，屋子里暖融融的，朝外的窗户上结了薄薄的霜，如池子里漂浮着的碎冰，折出浩浩天光。
他们看见的是一样的梅花，一样的夜色，在同一场雪里，也会有一样繁盛的春日。
我念梅花花念我，关情。
起看清冰满玉瓶。
蒲桃和烟锦打外头进来，都直嚷嚷喉咙疼，喝口茶润润才好。谁料屋里头也冷浸浸的，倒把蒲桃吓了一跳，弯腰去拨炭盆子里的火，才发现不知什么时候已经零星地灭了。
“我的天爷！”蒲桃倒吸了一口凉气，“黑了心肝的东西，送的什么炭！上头还架着药呢，这是存心的要人命啊！”
烟锦给摇光递了杯水，伸手去比她额上的温度，滚烫得吓人，整个人从耳根到面上皆泛着潮红，皱着眉，仿佛是难受极了的样子。
烟锦叹了口气，“是有起子人瞧着老主子这里忙乱，故意来使坏呢。”她看了摇光一眼，“你为人素来本分，怎么竟摊上这位要命的主子。”
“你知道是谁？”
“让她着了病又想教训她的，还能有谁？”
正说着，有几个小太监进来换炭，将原有的炭盆笼子提起来，有放了一盆新的。蒲桃“哼”了一声，索性一脚踩在盆檐上，冷笑道：“心不正做不明，也就那点子小聪明劲儿，敢在慈宁宫里为非作歹，也颇痴心妄想了些！”
小太监们并不敢说什么，一迭声道“姑姑饶恕”，紧赶紧的把换下来的盆子抬出去了。
纵然烟锦知道，蒲桃敢这么明目张胆给内务府的人不痛快，是背后有人授意。可瞧着摇光这模样，她颇为忧心，照顾着病里人的情绪，还是温声细语：“虽说鄂氏带头参你们家，到这样的情局，竟还不肯罢休。咱们如今毕竟不同往日了，你见着贵妃、宁嫔，须要谨慎些，能避过就避过，伤着自己，反倒不上算了。”
蒲桃说你就好性儿吧，“在慈宁宫外想着法子害她就算了，如今有谋算，有伎俩，手长得到了慈宁宫来了。”她见烟锦要劝她，抢先一步先摆出手，“你也不必劝我，我没旁的主子。在慈宁宫当差，唯一的主子就是太皇太后，旁的一概不管。先前就是忍让太过了，才让着让着，让出这一身的病痛。”
摇光强撑着支起身来，朝二人颔首，算是致礼，“二位姐姐真心实意待我好，我心里都明白。”她惨然笑了笑，亦不避讳：“我家没了，能进宫来，全靠太皇太后体恤，念着与我玛玛的姊妹情分。我再没有别的想头了，先前在家做姑娘的时候，的确有几分争荣夸耀的心。如今只盼着在宫里安安分分地当差，等风波过去了，我还能伺候我玛玛终老，现下怎样，都是使得的。”
一时间屋子里没人说话，铫子上的药沸了，咕噜咕噜地冒泡。烟锦背过身去，从袖里抽出帕子在眼侧带了带，连蒲桃亦没有说话了，闪躲着目光，声调也和缓下来：“不说旁的什么，来把药吃了，你再歇一会。”
摇光觉察出了几分不对，握着被角，心里忽然跟漏了半拍似的。面上仍然是挂着笑，故作平和地问：“望乞姐姐们告诉我，我家里人还好？我玛玛还好？”
烟锦端了药来，深深吸了口气，支出一个笑，“你看，病里人惯常多心，怎么你一个明白人竟也这样？有老主子在，定然是好好的。况且我们与你一样，也在宫禁中，外头消息知道的不多。你别多心，一心一意养好身子，舒太夫人惦念着你，自然也会保重，好与你相见的。”
她这病勾起先前的根底，来得汹涌，故而齐太医的药也下得狠，一碗黑酽酽的汤药，望着就觉得舌根发苦，她却浑然不怕似的，接过碗来道了声谢，一口气全喝尽了。太皇太后说得没错，她这娘家姑娘坚韧，就像一根藤蔓一样，在哪里都能顺着缝隙抽出粗壮的枝条，向阳生长。虽然年纪轻轻，心里却有一股劲儿，那是年轻人的生机与活力，纯粹而明亮。
蒲桃将帕子递给她，来得匆忙，没有带蜜饯儿，这么苦的药，她连眉头也不皱一下。蒲桃觉得喉头哽咽，不能再待下去，给烟锦递了个眼神，说茶水上还有差事，让她好好睡一觉，等下次来看她，给她带糖渍的海棠果子。
她眉眼弯弯，笑盈盈说好。
养心殿两侧的耳房，是妃嫔们傍晚齐聚等候恩旨的地方。因着皇帝后宫稀少，故而妃嫔们并不分开，都聚在一处，又以贵妃为上。
皇帝连着几日都是叫去，贵妃觉得颇为称意。因为她见不着万岁，旁人也见不着。别瞧耳房就是那么一间小小的屋子，里头风波暗涌，有八百个讲究。贵妃自矜身份，素来去得最晚，于是早到的嫔妃们便都得起身让出条道儿来，给贵妃福礼问安，这气派，也只有皇后主子，才能心安理得地受起。
如若是万岁爷点了人侍寝呢，敬事房的便会站在门口，直起嗓门儿喊一声，被召的妃嫔心里喜滋滋的，面上顾着贵妃，仍是谦卑的神色，在众人的目光中款款起身，随赵成信去了。那模样，在贵妃眼里，叫做妖妖调调，不成体统。饶是这样，贵妃也得面色不动地贺一声喜，等敬事房的人都走了，再起身回宫。
在宫里活着，不就是演戏么。演得日复一日，也演不来菩萨心肠。她初初入宫时，也曾有些向往，万岁爷长得清俊，放眼天下，没人能赛得过他。先前孝静皇后，毕竟出身小族，是万岁爷一手提拔起来的，依附着万岁爷，每天活得战战兢兢。可她不一样，她有一个可以依靠的母族，她想着，就算不是为了她，是为了托奇楚氏的赫赫功勋，万岁爷对她，也该对旁人不一样吧。
没想到这点不一样，便是给了她一个贵妃的位份。万岁爷待她客气，客气又疏离。除了逢年过节赏的东西比旁人多一倍，余下的，也并没有什么不同。
所以她才会恨，恨那个舒宜里氏的丫头阴魂不散。若是她肯本分地在太皇太后身边当差，她心胸宽广，不会为难她。可是她偏不，她难道想攀附上主子爷，让她舒宜里氏门楣再振么？她能容得下她，也自然有法子，让她永无翻身之地。
今日贵妃照例来得最迟，在一片“请贵主子安”的声音里，端庄地、雍容地坐在了上首，才缓缓抬起她那双佩着赤金累丝嵌红蓝宝护甲的手，声音和悦：“都起来吧。”
第40章 眼底风光
小小的耳房里, 充斥着妃嫔们各色的香粉。单闻或许好闻，汇聚在一起，香得令人有些恶心。贵妃不自觉拿帕子掖了掖鼻, 逡巡着看了一眼。一个个面上恭顺婉静，却生了一颗争强好胜的心，也不知是扑了多少层的香粉子，不过就是为了，在婉转承恩时，让万岁爷记着她们身上的味道吧。
可是主子十天半个月不见得来一次后宫，往往都是叫去。纵使这样, 妃嫔们每日来候着, 照例精细打扮，也不知图个什么，也许常日无聊, 除此以外, 再没旁的事可以做了？
大家抬头不见低头见的，没多少话。不过是夸夸谁的衣裳好，赞赞谁的首饰新。贵妃来了自然不敢多话，一个个老老实实地坐着，时不时扫一眼门口, 看看敬事房的胖子有没有来。
今儿不知怎的却比往日还要迟，先前有几个还存着心思的妃嫔，也渐渐觉得没意思, 眼风也不往门口撇了。贵妃自上观下，各人的表情她都看得真真儿的, 心里不过冷哼一声, 算是称意。
一向不大会说话的全妃忍不住说：“这一连几日都是叫去, 主子爷不是机务繁重，忘了咱们后宫吧？”
嘉妃说你懂什么，“前些日子主子爷还亲自去永和宫瞧了宁妹妹呢。算来妹妹这恩宠，也是独一份儿。想必是我那长春宫偏僻破旧，主子爷不爱去。”
说起这个，顺贵人特别有兴致，“昨儿晨省，贵主子宫里那一株珊瑚盆景，真的好气派！我从没见过那样大，那样红的珊瑚。就连檐上的彩画的描金都是簇新的，望过去真是富贵又好看！”
原本在闲话的妃嫔们眼观鼻，鼻观心，全都安静了下来。顺贵人原本以为会有人附和她，没想到姐姐妹妹们一个个都老老实实地闭起了嘴巴。她有些惶然地朝四处张望，末了却望见贵妃含着意味深长的笑，远远地看着她。
宁嫔出来打圆场，干笑了两声，道：“那是主子爷眷顾贵主子。咱们都知道主子爷待贵主子，那是独一份儿。前些日子给贵主子的份例调了一档，我等自然是羡慕都来不及的。想来这几日叫去，是让咱们六宫好添一重喜事。先头主子娘娘去了也有三年了，趁着老主子大安，喜上加喜不是？”
贵妃觉得宁嫔还算乖，说得很是，妃嫔们也接连应和，直把贵妃捧到了天上去。贵妃仍是一副谦恭的模样，安适道：“主子爷圣意，岂是我们能妄自揣度的？我自知一无资历，二无才德，主子能抬举我，已是惶恐不安，再不敢有什么奢求了。”
宁嫔道：“主子爷放心让贵主子打理六宫，自然是因为贵主子当得。我等深为敬服。”