他张了张唇瓣，心中那句“真想与你再同看一回槐花”，盘桓在嘴边，却终究，没有说出来。

过了十八槐，走过金水河上的断虹桥，从熙和门出去，巍峨高耸的午门，就在眼前。

摇光站在熙和门前，抬起帽檐，向重重宫阙回望。夕阳之下金水桥蜿蜒如带，波光粼粼，望得更远一些，在苍苍暮色中，太和门所盖的金黄琉璃瓦金光流转，硕大的白石基座宽阔威严。铜狮狰狞怒目，被斜阳拉出长长的影子。

这样恢弘博大的景色，在小小的后宅，是看不见的。

这就是天子听政之所，各部官员按照品秩依次而立，皇帝便坐在最高处，是万人视线所聚集的中央。列位臣工山呼万岁，她的阿玛曾经也在其中。

她忽然想起，去岁冬天，她第一次去养心殿。养心殿有轱辘钱式样的花窗，也有三交六椀。三交六椀是最高的制式，寓意天地相交，万方归一，又化成万物。

原本就是高不可攀。

所以还是不要靠近了，更不要留恋，金龙麟爪尖锐，靠得太近，就会被划伤，划得头破血流，划得血肉模糊。

成明在一旁看着她。

无数次想要走出去的这扇门就在眼前，决定权永远都在她的手上。

想要振翅高飞，还是一生都被困于金笼？

他很害怕她的选择，但是无论她如何选择，他都会竭尽所能地成全她。

天光绰约，她眼中莹亮，不知道是不是泪。摇光伸手碰了碰眼角，那动作极轻，仿若蜻蜓点水。

她认真地看着他，声音低微又迅疾，却无比坚定。

她说，“走吧。”

午门分左右二侧门，宗室王公惯例从右侧门出去。小端亲王醉得七荤八素，吆五喝六，吵吵嚷嚷地要回乾清宫。午门擢选上三旗来守卫，刚交的这一班护军里有熟人，护军参领出身正白旗，正白旗恰好在老端亲王手下，老王爷过世了，儿子成了新旗主，旗下人见了旗主，自然是要恭恭敬敬上来问安的。

赵爷给小端亲王请安，端王爷费了九牛二虎之力把他捞起来，勾肩搭背就开唠，顺势把他与摇光隔开。端王爷打个了酒嗝，一口一个小赵，从他们家姥姥扯到他妈，从他妈扯到他，相当于问候了他祖宗三代。赵爷笑嘻嘻地陪着说话，出于礼数，给端王爷身边原本靠着的小厮疯狂使眼色，无奈那小厮帽子太大，根本看不见。赵爷情急之下索性动手拉了一把，好声喝道：“快来扶着王爷啊！”

这小厮，身板挺娇小，拉着手臂细细的，倒像是个姑娘。赵爷心下陡然升起狐疑，小端亲王却跟一阵风似的，顺势往那小厮身上靠过去，下巴就搁在人家肩头。赵爷不好意思地别过眼，往后退了一步，给他们留道儿，也不敢再细看了。向右侧门前戍守的护军点一点头，恭送着小端亲王出去了。

不换跟着要走，却被赵爷拉住，仔细问：“万岁爷乾清宫摆宴，端王爷这就要走，万一出了什么事，我是不敢负责的哦。”

不坏害了一声，十分鄙夷：“老哥，糊涂啊！没有主子的恩准，殿下能这么大摇大摆出宫去？放心，已经托荣王爷向御前说了，怪罪不到你头上。”

赵爷仍是不放心，接着问，“王爷跟前新来的小厮？叫什么名字？是跟着王爷一起进宫来的？长得怪俊，一点不糙。”

不换生气了，抬起眉头反诘他，“老哥，你真傻！咱们王爷是什么式样的人？是精细人，是风雅人！是这个！”他说着自豪地比起大拇哥，“既然你诚心诚意问我，我告诉你，那是我新收的徒弟，改天你得空，请你和你妈吃饭啊！”

赵爷被他拐得分不清东西南北，糊里糊涂一点头，不换脚底跟抹了油似的，又与他虚头巴脑客套几句，就麻溜追他的醉主子去了。

赵爷在原地直愣神，伸出手指头仔细掰一掰，又收徒弟请吃饭？这是第几次说要请他一家子吃饭了？

穿过午门长长的门洞，天光乍泄，视野开阔。

马车碾过地面，车身跟着晃荡，摇摇摆摆地，渐渐隐入深浓的暮色里。

从乾清宫回来，皇帝已然是一身的疲累。今儿听了一天的山呼万岁，见了数不清的人。宫里万寿节为求稳当，年年不变就是那么几样菜式，祖宗家法在前，人力也无可更改。

御辇稳稳当当落在养心门前，李长顺伺候皇帝下辇，转过影壁，一路进东暖阁。尚衣的宫人早就接到了暗号，捧着崭新的衣裳物什在殿外候着，等皇帝安顿好了，才敢入内，伺候皇帝更衣。茶水上的亦不敢闲着，得趁着主子更衣的间隙，把新熬的醒酒汤与小食呈上来。

皇帝在束吩带的间隙，偏过头道：“小食不必新做，先前送回来的东西没顾上吃，索性热一热，一起吃。”

李长顺心里为主子爷默默竖起大拇指，真了不得。前头乾清宫摆宴的时候，面前的菜都没动什么筷子，也是，鸡鸭鱼肉糟腻腻的，肚子里灌了酒，没有吃的心思。如今知道姑娘上慈宁宫太皇太后跟前听差去了，又不好意思再用之前动不动写两笔的旧法子，把人请过来。主子爷到底英明神武，“一起吃”三个字，就包含了无穷的意味，更有一种当家里人的亲切。

德佑回道：“主子让奴才送的吃食，奴才交茶膳房上去了。只是姑娘还没有回来，您先进些？”

皇帝凝眉“唔”了一声，随即道：“那不着急，再等一等。”

许是酒气上头，虽然手头执了卷书，却一个字也看不进去。他觉得心下作烧，更坐不住，便是解酒汤喝了一道，酽茶又进了半盏，心里却突突地跳，怎么也安定不下来似的。

李大总管站在旁边，大气儿也不敢出，见万岁爷心神不宁的样子，绞尽脑汁地想了一刻钟的说法，好宽解宽解怹老人家，都到嘴边了，“主”字刚蹦出口，就看见皇帝已经拂开袍子，往外头走。

皇帝的声音还算沉稳，“去慈宁宫，给太皇太后请安去。”

太皇太后并没在西暖阁里，慈宁宫里向来规矩严整，松弛有度。惯常守在门口的苏拉与太监们见皇帝来了，都悄无声息地跪下去，跪成了乌泱泱一片影子。

酒气被夜风冲淡了好些，比醒酒汤更管用。皇帝这一路走得极快，等到真正来到慈宁宫宽广的台矶上站定，举目四顾，除了间隔亮着的宫灯，与宫闱飞翘檐角上悬挂的月亮，便什么也难以看清了。

他忽然觉得心里空落落的，像是不顾一切在奋力地追寻，到头来却还是空梦一场。正如那月亮一样，用尽全力想要奔向它，到了最后，却发现自己无论如何，哪怕穷尽一生，也不可能够得到。

第85章 人在天涯

葫芦奉太皇太后的命守在前殿, 老太太也许是知道皇帝会来，所以特地派了人在殿前守着传话。

他从一片灯影里小心翼翼地挪到皇帝跟前，打千儿请安, 喜兴洋洋地说：“奴才慈宁宫葫芦，给主子爷请安啦！”

皇帝勉强平复心绪，草草道了起，又问，“老祖宗不在殿内么？”

葫芦摇摇头，老实巴交地回话：“老主子记挂着今儿是主子爷的万寿节，领着二位嬷嬷, 正在后面大佛堂礼佛。”他趁着天黑, 才敢飞快地觑一眼皇帝的神色，见天子仍是寻常那样恬淡的模样，这才稍稍放下心来, 接着道：“主子爷还请进西暖阁稍待, 容奴才们孝敬主子进茶。”

皇帝说不必，老太太不在殿内，按着礼数，他没有进去坐的道理。皇帝负手站在廊下，内殿里一阵窸窣声响, 紧接着慢慢悠悠地晃出只猫，那是宝爷，观望了好一阵子, 才在皇帝腿边蹭了蹭。

皇帝想起她在慈宁宫当差时，老爱抱着宝爷, 不免笑了。

太皇太后直到戌正时才从大佛堂出来, 皇帝在廊下已经等了一个多时辰, 李长顺几次三番想劝他回去，皇帝都恍若未闻。因此瞧见两列灯笼从廊角如水般涌出金芒时，一旁侍立的人多多少少都松了口气。

灯火温和，照彻皇帝的眉眼，他向重重光影深处颔首问安，口中道：“孙儿给皇玛玛请安。”

太皇太后在离他只有几步远的地方站定，就着灯火，仔仔细细地打量着他。老太太心里百味混杂，既有欣慰，亦有心寒。他可以固执到这种地步，足见是用情至深，托付了满腔的真心。但是往往想要紧紧抓住的东西，往往难以抓住。