“我明年要开一家洋果子店，专卖由各种奶品做成的新鲜点心，玉娘兰花，你俩的任务就是随我学习点心技艺，为我日后分担工作。都听清楚了？”香茹坐在主位上首，低垂眼帘，声音低沉。

“听清楚了，但凭姑娘使唤。”

“二妮三妮，带她们下去休息吧，跟她们说说规矩。”

二妮三妮行礼告退，带玉娘三人去她们的卧房，下人的卧房都是双人间，有两张床，玉娘带着女儿也睡得下，兰花也没介意，于是就没急着把另一间空房收拾出来，就让她们三人这么住下了。

把该讲的规矩都讲了，就让她们三个在屋里休息和整理行李，二妮姐妹去做自己的事了。稍晚些时候，桂花得了香茹吩咐过来给玉娘小玉和兰花量身材尺寸，然后又给了二妮一些钱，让她明早买菜时扯几块布回来给玉娘她们做衣裳用。

第二天一早，二妮与大虎照常赶早市，三妮和兰花在厨房弄早饭，玉娘趁着孩子还在睡觉，拿了扫帚在外面打扫回廊，小厮们也都各忙各的，这时候香茹才起床在桂花的伺候下梳洗打扮。

多了两个婢女工作效率大增，当二妮大虎买了菜回来时，厨房里早饭也正好得了，以往二妮买菜回来还要在厨房里忙活一阵子才有早饭吃呢。

吃过早饭，两拨送食材的伙计陆续到了，点收清楚后，香茹来到厨房开始正式训练两名新助手。

香茹先教会玉娘和兰花认识黄油奶油这些东西，然后把原料分成三份，让玉娘和兰花跟着自己学做最简单的蛋黄饼干，手把手地教她们每一个制作步骤。

玉娘和兰花虽说从未做过这样的点心，但到底在家时操持惯了家务，跟着香茹的示范学起来，除了动作慢一些外倒没什么问题。

厨子厨工等伙计陆续上班，看到有新人友好地打个招呼然后就到院里洗菜去了。

厨房里三人原料搅拌均匀，铺在烤盘上一起放进烤炉，烤好后焖一会儿再取出来放凉装盘，叫所有人一起过来品评玉娘和兰花的成果。

原料都一模一样，步骤也是跟着香茹一步步来的，除了在搅拌原料时的功力不够外，口味和味道上与香茹的成品没有太大差别，对于第一次做饼干的玉娘兰花二人来说算是一个不错的开始。

第一堂课圆满结束，厨工们开始收拾厨房预备一会儿用，香茹他们带着各人做好的饼干回到后院，香茹端着她做的饼干去书房，玉娘和兰花所做的就让下人们一起分掉。

小玉拿着娘亲给的一小把饼干倚着半开的街门，一边看着街景一边慢慢吃着，她的娘亲和另三个婢子都在二妮姐妹的屋里忙着裁衣裳。

街上调皮的小孩子看到小玉在吃东西，想上前又怕门里有大人出来，于是站在几步远的地方用手中的各种玩具想引小玉出来，小玉一个四岁的孩子哪里受得住这样的诱惑，轻易地被个藤球吸引跨出门槛站在了街上，递出自己的饼干想换那个藤球。

可那帮孩子调皮惯了，根本不想交换，只想骗来吃食，小玉一出来，他们就把小玉手里的饼干抢走了，连包饼干的手帕都没放过，天真的小玉连藤球的边都没摸到一下。

小玉见好吃的饼干被人抢走，连娘亲的手帕都没了，怕娘亲责骂，刚想哭眼泪又被吓回去，她身边突然多了两匹大马，两个年轻叔叔一前一后地正从马上下来，都穿着很好的衣裳，尤其是前头的这个叔叔衣裳好看脸也好看。

向斐和柏安都看到了刚才发生的事情，但不知小玉身份，柏安上前蹲下身和声问小玉，“小娃儿，你是哪家的孩子？”

“这家的。”小玉手指身后大门，嘴一瘪又想哭。

向斐柏安对视一眼，再看小玉这身破旧的衣裳，心底大概明白可能是二东家买婢子了。

“小娃儿，我们来找这家的主人，你带我们进去好么？带我们进去叔叔给钱你买糖吃。”柏安从身上摸出一文钱在小玉眼前晃晃。

小玉没接，“不要，我不要你的钱，我要我的饼干。”

柏安继续哄道，“小娃儿，这家的主人很会做饼干，我们找她要几块吃好不好？”

小玉的脸又垮了下来，“我弄丢了娘亲给的饼干，娘亲会骂我的。我要饼干不要钱。”

柏安晕掉，向斐不陪着玩，自顾自地进门，小玉看到大叫着一把拽住向斐的袍角，“不可以进去。”

何小杰听到声音赶忙跑出来，“小玉，怎么了？”

一抬头，见是向斐站在门槛上，赶紧行礼，“斐公子，快里面请，姑娘在书房，她今天没病人。”

向斐一指小玉，“这是新来的？”

“是的。”何小杰牵起小玉的手，做了个请的手势，带着向斐往里头，柏安在门口拴马，取下马身上携带的东西，落后几步才进来，“姑娘昨天买了两个婢子说要训练给自己当助手，其中一个是年轻寡妇。怪可怜的，就因为无子，亡夫刚下葬没满月娘俩就被婆家给卖了。”

“能落在你家姑娘手下也是福气。”

说话间，小杰带向斐转出影壁，大虎二虎看到，赶忙上前接过小玉，小杰径直带向斐去上房找香茹。

桂花给香茹通报过后，引向斐进书房谈话。

香茹看到向斐从柏安手里接过一个细长匣子，想到第一次跟向斐见面谈生意时的场景，脸上立马笑得跟朵花似的，“斐三爷你可想死我了，来来快坐下。”

向斐晃着手上的东西，顺口调侃，“你是想我还是想这个啊？”

“当然是想你啦，没有你，哪有你手上的东西呢。不过你要是让别人送来，我就不想你了。”

“嘿，我这几天辛辛苦苦，到这来也听不上你一句好听的。”向斐在桌前坐下，把手上的东西放在桌上。

“把事办成了你要多少好听的话都有，不是我夸，想我还在宫里天天挨姑姑鞭子的时候，为了少挨打，什么马屁话都练出来了。”

香茹急切地拿起那个匣子打开来，看到里面卷得好好的一大张纸卷笑得眯起眼，直接拿出来，一边在桌面上铺开一边继续道，“这个拍马屁可讲究了，拍明显了不好，一定要毫无痕迹，听不出来是马屁可又让人听得很舒服才行，不然姑姑听得不爽一鞭子抽下来，穿几件棉袄都没用。”

向斐听得难受，正好桂花送茶进来，他借喝茶将注意力转回正事上。

香茹铺开图纸，发现是一组大宅院的整体平面图，宅子很大，一纵纵的，有的三进有的四进，每一纵都有一个独立的街门，算下来竟然有七个街门，但看图纸上画的好像就是普通百姓的如意门，看不出是大宅院的样子。

“哎，这房子不会是地主建了之后专门用来出租的吧？”

“当然不是，这是个完整的大宅院，鼎盛的时候这户人家除了家长另有六个儿子，一房住一纵，为了方便出入各开街门。传了几代后败家子没守住家产，一纵纵地悉数出售，好好一个大宅院成了大杂院，被改建得一塌糊涂，最多的时候住了几百户人家。”

“那现在呢？”