暗夜无光，路途遥遥。

伍郎走着走着，走过森林、走过山路、走过铺满五色彩的街道，在古城大街小巷行走，想尽快赶回家中，见见美丽的娇妻，抱抱吐着软软乳音的儿子。

夜路总是走得慢，隐约之中，身后还传来鞋履触地的声音。

伍郎停下脚步，好奇的回过头，望向来时路，以为静夜深深，竟也有同路人。但眺目看去，暗夜中不见人迹，脚步声却没有停下，一声比一声近，还比先前快了一些。

逼近的脚步声，让伍郎蓦地心头一冷。

他急忙转身，莫名的恐惧感让他加快脚步，亟欲拉彼此的距离。

只是，他走得愈快，后头的脚步声也赶得愈急，虽然听来还远，却已经让他颈后的汗毛根根直竖，冷汗濡湿衣衫，一边走着，一边拿着手绢频频擦拭额上的汗珠。

终于，他看见家门了。

每次晚归时，妻子总贴心的在门前，悬挂一对灯笼。

灯笼的光晕照亮黑夜，伍郎松了一口气，往家门走去，直到身影都沐浴在光晕之下。身后的脚步声停了，他也无心探看跟踪他的到底是谁，直接推开家门，踏入门坎——

啪！一只肥嫩的小手，拍打他的脸。

伍郎醒了过来。

只见儿子歪着脑袋，眨着漆黑的大眼，傻愣愣的笑着，小手还直往他脸上拍，执意要找人玩耍。

“快过来，别吵爹爹。”

妻子连忙走过来，抱起嘟嘴不依的小娃儿。

“没事，你再多睡一会儿。”她体贴的说着。

屋子里飘着饭菜的香气，伍郎坐起身来，瞧着窗外的日光。

“什么时候了？”

“快晌午了。”

妻子回答：

“你昨天赶货回来，又睡得不好，大半夜都在呻吟，所以早晨才没唤你，想让你补补眠。”

伍郎揉揉额头，觉得仍旧疲累，像是没睡过觉似的。

对了，他前几日去养蚕人家，买了批染好的绣线。一来是挂念妻儿，二来是绣庄陈老板的女儿即将出嫁，绣娘们日夜赶工，为新娘筹备嫁妆，库存的绣线即将用尽，为了这笔大生意，他只得赶夜路回来。

或许是心里着急，才会作了那场梦。

“还要再睡会儿吗？”体贴的妻子问。

“不用了。”

他微微一笑，把梦境抛到脑后，从妻子手中接过儿子：“我跟陈老板约好了，下午就要把绣线送过去。”

“可别累着了。”

“不会。”

他拥着妻儿，心满意足，觉得自己是世上最幸福的男人。

静夜。

伍郎急速的走着，身后的脚步声愈来愈近、愈来愈近，近到他几乎能够感觉到那人的呼吸，吹拂过他的后颈。

他心急如焚，只觉得不能让那人追上，步伐愈来愈急，快到已经不是走路，而是极尽全力的奔逃。

每次，只要他赶回家门前，沐浴在灯笼的光晕下，身后的脚步声就会消失。旦踏入门坎——

“你怎么了？”

妻子推了推他，轻声细问：

“呻吟得好厉害啊。”

她转身抱着丈夫，发现被窝里温暖，他的身子却在发冷。

“没、没事。”

惊醒的伍郎喘息不已，全身汗出如浆，双腿酸痛，含糊的回答：

“只是做了个恶梦。”

“你最近几日，夜里总是作恶梦。”

妻子睡音浓浓，含糊的说着，困意淹没她，呼吸再度变得深沈而规律。

伍郎在床榻上颤抖，不敢再睡。

这已经是第六日了。

从归来的那夜起，被这样的恶梦夜夜都来纠缠。他一夜一夜的被追逐，睡眠不能让他放松，反倒让他惊恐，为了奔逃而耗费体力，使得他白画时倦怠不已，接连算错好几笔帐，损失不少银两。

他惧怕夜晚降临，几度忍着不睡，却又不知不觉陷入梦境。恶梦太真实，他的脚底甚至长了水泡，双腿僵硬如木。

连日的恶梦，更连累到妻儿，扰得他们也不能好好休憩。妻子的脸色愈来愈憔悴，儿子在半夜惊醒，哭闹抽噎不停，原本已经能牙牙学语，语音不清的喊爹唤娘，这几日却变得沉默，不论怎么逗弄，都一字不吭，只会放声大哭。

为了让妻儿能睡几日好觉，他把妻儿送回娘家，独自迎接第七个夜晚。

一如前几日，恶梦再现。

这次，伍郎用尽所有的力气，在深夜里奔逃。

脚底的水泡磨破，渗出的血濡湿鞋袜，他忍着疼痛，气喘吁吁的跑着，一心一意在熟悉的夜路上飞奔。

只要到家就好了。只要到家就好了。只要到家就好了。

他在心中默念着，终于跑过百子桥。往前经过邻居家门，再绕过街角，就能看见家门口熟悉的灯笼；一旦到达灯笼下，身后诡异的追逐就会停止，他就会安全的醒来——

眼前的景况，蓦地让他惊骇止步。

家门前该是亮着的灯笼，竟黯淡无光。

伍郎赫然想起，灯笼是妻子点上的，而白昼的时候，是他亲自送妻儿回娘家。今夜，没人为他点亮灯笼。

他迈开步伐，踉跄的来到家门前，急着要推门屋，门扉却动也不动，牢牢紧闭。倏地，一只冷凉的手搭上他的肩。

“终于追上你了。”陌生的声音愉悦的说道。

伍郎连呼吸都停了，胆颤心惊的慢慢转头，顺着肩上的手看去。

那是一个陌生人，正咧嘴笑着。

“我是魔。”

那人说着，笑容愈咧愈大，露出嘴内尖锐的牙，在昏暗的夜里，那些牙更显得怵目惊心。

魇轻松从容的稍稍靠近，双眼带笑的俯身，瞬间就咬断伍郎的左手臂，津津有味的喝着血、吃着肉、啃着骨，含糊的直说好吃好吃。

伍郎看得目瞪口呆，被咬断的地方却丝毫不觉得痛，是啊，只是梦，一个恶梦而已，他当然不该觉得痛——

他在这时醒了过来。

窗外，天色已经蒙蒙亮，偌大的床铺上只有他独自一人。

真是个骇人的梦啊！

他擦擦额上的冷汗，本能的伸手去摸摸左手臂，却只摸到空荡荡的袖子。恐惧涌上喉间，他颤抖不已的拉开衣衫。

只见左肩以下，睡前明明还完好的手臂，竟然消失不见，左肩的断处浑圆，看不见伤口，更看不见半滴血，就像那只左手臂从来就不曾存在。“啊——”

朦胧的晨光里，伍郎的哭嚎声响遍整座砚城。

砚城，位于终年不化的雪山之下，因城型似砚，故称为砚城。

砚城之中，有座木府。

木府的主人，就是砚城的主人。

历代的木府主人，都很年轻，也都没有姓名，若是男人，就称为公子，若是女人，就称为姑娘。城内外若是遇上难解的事，只要来求木府的主人，没有不能解决的。

阳光明媚的午后，木府的一座庭院里，鸟语花香。

茶花盛开，努力展现最美的姿态，让坐在花凳上温柔婉约的女子，一针针的在

绢布上绣出栩栩如生的花样。红的花、绿的叶，衬托得恰到好处。

树荫为她遮挡阳光，让她所坐的角落温度凉爽宜人，既能清楚的剌绣，又不会晒得过热。

她衣衫雅致，不显奢华，肌肤柔润如玉，柳眉弯弯，双眸像最美的梦，发间的金流苏轻轻晃动，不敢惊扰她的专注。

奴仆偶尔上前，为她斟换瓷杯里的香茗，小心的注意茶温，不敢太烫，也不敢太凉，伺候得无微不至。

就在第三朵茶花即将剌绣完成时，一个高大健壮、皮肤黝黑的男人，迳自闯入庭院，瞧见她静静刺绣时，浓眉不由得拧起。

“外头都闹得不行了，你还有闲情逸致在这里绣花。”

他强壮的双臂环在胸前，语带不悦，但没有指责。

绣针停顿，女子抬起头来，声音婉转：

“外头怎么了？”她问。

“有个少妇在石牌坊前跪着哭求几个时辰，双眼都快哭出血，仆人们却还是不让她进来。”

察觉她真的没听见，男人的双眉拧得更紧。

女子款款起身，轻叹一声，吩咐一旁的奴仆：

“快把那少妇带进来，领到大厅去。”

“但是——”奴仆迟疑着。

“别担心，你是照我的吩咐去做，不会受到责罚。”女子轻声细语，露出令人安心的浅浅笑容。

奴仆这才不再踌躇，转身往外头走去。

“那家伙在哪里？”

男人不客气的问道。整座砚城里，也就唯独他一人敢大胆的用如此口气、如此词句，称呼木府的主人。

女子嫣然一笑。

“公子就在大厅里。”

大厅之内满是书册，散落在桌上、椅上，还有地上。

身穿白袍的男人，容貌俊逸非凡，一手撑着下颚，一手握著书册，双目在字里行间游走，姿态轻松惬意。散落的书册上写满不同的文字，有的扭曲如蛇、有的斑斑点点，有的甚至完全空白。

当女子的绣鞋踏入厅内之前，公子佣懒的扬手轻挥，所有书册瞬间消失无踪。他抬起头来，眼里嘴角尽是深情，温润如玉的手伸向她，用最珍惜的姿势等待她走来。他眼里只有她，容不下其他。

软嫩的小手滑入他的掌心，两人双手交握。

“晒得热了？”他轻声问，抚着指下的花容月貌。

“还好。”她浅笑。

公子抬起头来，往厅外望了一眼，阳光就羞愧的黯淡下来，为了晒热夫人而深深愧疚。

“雷刚说，外头有少妇跪哭许久，我却没听见。”

她望着丈夫，身子不由自主的靠近，无限依恋。

“是我设下封印，不让外头的声音骚扰你绣花的兴致。”

她咬着唇，无奈叹息：

“你太过疼宠我了。”

成亲至今，他总事事以她为先，延宕过不少事情，类似的情状已经发生过不知多少回。

“不。”

公子敛起笑容，认真的注视：

“不论怎么疼你、怎么宠你，对我而言永远都不够。”

他的掌心幻化出一朵红艳的茶花，仔细簪在她的发上。

如此亲昵的话语，他总也说不腻，她听得羞怯不已，粉脸比发上的茶花更红。只是想到还有旁人在场-她羞得更厉害，娇小的身躯不敢再依偎着他。

“我已经让仆人领少妇过来了。”她转移话题，甚至还想退开，小手却被握住不放，难以脱身。

公子望向站在一旁不识趣的雷刚：

“要不是你曾经救过她，我早就把你给杀了。”

这句话听不出是真是假。

雷刚忤着不动，没将威胁当一回事，冷哼了一声：

“等你把事情处理好，我立刻走人，行了吧？”

公子还未回答，夫人已急忙摇头。

“不行，你别急着走，妹妹知道肯定会伤心的。”她朝着站在大厅侧门外，恭敬垂首的奴仆说道：“快去把妹妹找来。”

奴仆福了福身，无声无息的离去，一会儿之后，就领来一位素衣少女。

望见雷刚的身影，少女未语先笑，粉嫩的唇轻启，正要说话的时候，嘶哑的哭声传来，那哭声如似撕心裂肺，听者无不心头发疼，就连盛开的花朵都会为之凋谢。

也不知是敬畏，或是在石牌坊外头已经跪得双脚发软，难以支撑身体，少妇一进大厅就跪下来，紧抱怀里的布包，哀切的哭泣着。

善良的夫人听见如此悲伤的哭声，双目泪光盈盈，几滴泪珠滚落双颊，落进丈夫的手心。

公子脸色一沈，冷声下令：“别哭了。”

哭声骤然止息，少妇抽噎着，滚滚泪水都反溢回体内，让她因曝晒而干渴的身体得到了滋润。

“你为什么在外头哭泣？”冷淡的声音，彷佛从至高无上处传来。

少妇跪得更低，畏惧得不敢抬头。

“为了求公子，救我丈夫一命。”

“你丈夫在哪里？”

少妇先是用颤抖的手掀开怀中的布包，接着高举双手，恳求砚城内外不论人与非人都敬畏不已的公子，能够慷慨的施舍片刻注意，换取她丈夫的一线生机。

被小心举起的，是一颗人头。

伍郎的头。

没有手、没有脚、没有身躯，仅仅剩下一颗人头。

人头双眼未闭，盈满泪水的眼珠慌乱转动，竟还能开口哀求，声音清清楚楚：

“求公子救命！求公子救命啊”

夫人讶异低呼，难以置信的看着那颗还活着的人头。

“别怕。”

公子低语，安抚妻子后，才缓步上前，双手背负在后，绕着那颗人头走了一圈。只见那双眼珠也跟着移动，只差没跟着转到后头去。

“你其他的部分到哪里去了？”公子问道。

睁得大大的眼睛落下泪来。

“都、都在梦里被吃了。”

伍郎鉅细靡遗的说起梦里的追逐，直到第七日时，魇在梦里咬断他的左手臂后，他就不敢入睡，灌了一壶又一壶的浓茶，勉强支撑了三个昼夜，才不小心打了个盹，魇就再咬去他的右手臂。

从娘家返回的妻子看见丈夫两袖空荡，双臂断处都不见血，也没喊一声疼，吓得手脚发软，差点把儿子摔落在地上。

她连忙奔出门去，向邻居们求救，等到领着邻居回来时，伍郎的左腿也不见了。人人惊愕不已，直说这状况不论求神问佛怕都没用，只能去求公子。

大伙儿赶紧拆下门板，把伍郎放在上头，急匆匆的走街窜巷。途中伍郎纵然惊恐，却仍不堪困意，打了一次的盹儿，右脚就不见了，众人怕他再睡，沿途拚命的打他脸颊，在他耳边大喊大叫。

好不容易来到木府的石牌坊前，伍郎的妻子跪着哀求，一声又一声的叫唤，木府里却始终没有动静。

才稍稍不注意，伍郎又睡去，醒来身躯都消失，只剩一颗头，嘴巴张得大大的，惊恐到极点的喊叫。

妻子痛哭失声，哭喊得更大声。