“奴婢明白，奴婢对天发誓，奴婢定不负皇爷所托，保住信王殿下继承大统，稳住朝政！如有人阻拦，或对信王殿下不利，奴婢拼了这条老命都要护住信王殿下！”魏忠贤想都不想一口就答应下来，在魏忠贤的心里，天启皇帝就是他的天，别说这样的事了，哪怕天启皇帝让他现在去死，他也绝对不会皱一下眉头。“好！”听着魏忠贤这番回答，天启皇帝脸上露出了笑容，他又握了下魏忠贤的手，柔声道：“朕会交代信王善待于你，只要你不负朕之托，朕当也不负于你。今日给你侄儿肃宁侯之爵，也是朕的态度，如此尽管放心就是。”

“皇爷如此厚待奴婢，奴婢粉身碎骨也难报啊！”魏忠贤忍不住又哭出了声，其实刚才天启皇帝突然下旨封魏良卿为肃宁侯时，所有人心里都明白，这是天启皇帝为了安抚魏忠贤做的提前安排。

大明勋贵与国同休，这是朱元璋就定下的规矩，等到靖难之后，成祖朱棣封赏了一批靖难勋贵，这些勋贵爵位代传至今，虽土木堡之变后勋贵手里的实权已不如从前，眼下大明已是文官集团当政，可勋贵在大明的特殊身份依旧还在。

如此封赏魏良卿，天启皇帝就是告诉所有人他对魏忠贤的信任，只要魏忠贤不负于他，不做出叛乱之事，凭借勋贵的身份魏家就能与国同休。大明在，勋贵就在，魏家荣华富贵就能保证，魏忠贤是太监无子，魏良卿作为他的侄儿封赏于他，更表明了这个态度。

病重的天启皇帝身体情况已经到了很差的程度，今天先见了阁臣，又和魏忠贤交代了这么一番话，精神已经很差了。说完这些后，他沉沉就睡了过去，抬头见天启皇帝已合上了眼，魏忠贤凝神看了皇帝片刻，恭恭敬敬磕头后这才从地上爬了起来。

起身后，魏忠贤擦拭了下眼泪，这才轻声退出了寝室。到了外面，招来守护的小太监，魏忠贤严厉交代了几句，让他们好生照看着天启皇帝，同时也询问了值守太医的情况，等安排完这些，魏忠贤这才离开了乾清宫。

一刻钟后，魏忠贤来到位于内阁那边的一处院子，这里是内阁和司礼监办公的场所，虽然靠近宫内，却不属于内宫范围，但又离的内宫近，来往很是便利。

“爹！”

魏忠贤迈步走进院子，几步就来到厢房，正坐着说话的两人听到脚步声，抬头一看魏忠贤来了，急忙起身并行礼。

“坐吧。”魏忠贤摆摆手，径直上前坐在正位，那两人等魏忠贤入座后才分别在左右手坐下。

这两人分别是崔呈秀和田尔耕，一个是五虎之首，一个是五彪之首，一文一武是魏忠贤的左膀右臂，都是魏忠贤的干儿子，也是他最信任的人。

天启皇帝病重，这事所有人都知道，随着天启皇帝的病情恶化，朝廷官员人心浮动，阉党一系同样也是如此，尤其是崔呈秀和田尔耕心里很清楚，他们的权利和富贵来自于魏忠贤，而魏忠贤的权势来自于天启皇帝，一旦天启皇帝有个三长两短，必然会对他们有极大的影响。

今日，天启皇帝突然在乾清宫召见阁臣，崔呈秀和田尔耕第一时间就得到了消息。之前的事他们已经知晓了，不过召见完毕后天启皇帝特意把魏忠贤留了下来，他们两人也没马上回衙门，而是在这里找了个地方等着魏忠贤来，这一等就是好长时间，现在魏忠贤终于来了，看着魏忠贤的脸色有些不好，两人心中也有几分忐忑。

“爹，皇上他……？”田尔耕见魏忠贤坐着不说话，忍不住开口问道。

“唉……。”魏忠贤轻叹一声：“皇爷的情况不好，恐怕大限就在近日了……。”

“真是如此？难道无法救治了？”田尔耕大惊，虽然他有预料，可这话从魏忠贤口中说出依旧让他心神不定，忍不住追问。

摇摇头，魏忠贤告诉他们天启皇帝的病已入膏肓，非药石能治，太医院没有任何把握，眼下只能靠着补药吊着一口气，现在天启皇帝的日子不多了，随时随地恐怕就会撒手而去。

“爹，今日皇上留爹说话，是否交代了大统继位之事？”相比田尔耕，崔呈秀却要沉稳的多，当即开口询问关键。

眼下天启皇帝时日不多，那么接下来最大也是最关键的问题就是继承人的问题。

魏忠贤点点头。

崔呈秀急忙追问：“皇上的意思是传位信王？”

“这是自然，信王乃皇爷亲弟，皇爷无子，按祖制当兄终弟及。”魏忠贤理所当然回答道。

崔呈秀听后皱起眉头，一时间脸上露出忧虑之色。

(本章完)