此时的天气已经到达了秋末冬初了，关东的天变得比小孩儿的脸还要快速，前几天在二龙山还是秋风飒爽呢，刚过了几日不到怀德却已开始刮起瑟瑟秋风了。首发我们到了怀德镇里并不着急，首先挑了一家不错的店房住下。

和店小二攀谈几乎成了每次行动的惯例：店小二这个职业非常特殊，他接触的人遍布三六九等，士农工商甚至流氓地痞他都要悉心伺候，故而所见所知均要远远多于其他人，最重要的一点是店小二几乎没有不贪财的，只要银子给到了，几乎就是想要什么就能知道什么。

我和四爷均深谙其中的道理，在楼上简单梳洗一番便和华莱士一起到了楼下。小二一见我们领着个外国人进进出出自然是不敢小视，急忙将我们让进一间上好的单间雅座，又是抹桌又是倒茶大献一番殷勤。四爷混了一辈子的江湖怎能不知这店小二的弱点，坐下之后赶紧从怀中掏出一块儿二三两重的银锭放在桌上道：“小二，今天这三位爷就把你给包下来了，待会儿我们吃饭的时候你也别去伺候其他的主顾，就在这儿赔着我们唠唠嗑，说说话，这点儿银子是华莱士先生给你的一点儿补偿，你看如何呀？”

小二一看桌上的银子眼冒金光，口水都要滴下来了须知即使在京城中八大胡同里，二两银子也够店小二们挣上十天半个月的了，而在这山穷水恶偏僻之地，二两银子就显得更加金贵了。

“行行”店小二满脸赔笑伸手就要去拿那锭银子。

“诶，慢着”四爷一见店小二把手伸过来了又抬臂将他挡住“你先把菜谱给我们拿来，等你把几位爷伺候得舒服了这银子再拿也不迟”

“诶哎”小二抬手被拒脸上现出一丝的窘态，但他的眼神里却增加了更多对那腚银子的企望，我在心里暗暗佩服四爷这招‘欲罢还休’，依旧一脸微笑姿态故作不知。

不消一刻，杯盘碗碟全都上齐了三人倒满了酒对酌一杯，喝完之后四爷便和店小二道：“小二，你知不知道坐在中间的这位外国大爷是谁？”

小二忙点头说道：“小的眼拙，委实不知这位大爷的真实身份，还要劳烦您帮忙介绍介绍”

四爷听罢微微一笑，故作神秘地答道：“我告诉你后你且不要再往外传这位大爷就是在胶澳统管德军的大官拉希德（)华莱士先生”

同所有的中国人第一次听说‘拉希德’这个名字一样，店小二听完之后也憋不住笑了出来，但现场的气氛实在过于严肃，小二刚笑一半儿赶快自行打住，躬身向华莱士一躬扫地道：“拉希德先生好”华莱士微微点头，也无暇去纠正他的错误称呼了。

四爷见店小二被唬得一愣一愣的脸上自是微微暗笑，他又继续凑到店小二身前低声说道：“华莱士先生挥金如土，他有的是钱，只要你能把华莱士先生给哄开心了，别说是二两，就是二十两、二百两他也打赏得出”

小二听罢赶紧频频点头答道：“小的明白，小的明白。只要小的能帮的上拉希德大爷的，小的肯定会毫无保留，但不知几位爷究竟想要知道些什么？”

四爷叹了一口气道：“事到如今我也不瞒你了：华莱士先生此番前来是想探探怀德地下是否含有铁矿，如果有的话他打算在此投资开矿”

店小二一听不住地点头赞道：“几位爷，这是好事儿啊”

“但是我们在半路前来的时候却听闻到一些风言风语，说怀德本地不仅民风彪悍，还经常有匪帮出没绑架富豪云云，华莱士先生一听非常担心就想回胶澳去，亏得我解劝几许他才答应找个本地知根知底的人好好问问，至于怀德本地的地貌风物不管好坏你却要如实地道来，倘若敢诳我，不仅这锭银子你拿不去，到时候恐怕华莱士先生也不肯饶你”

店小二听罢连忙作揖道：“大爷此话却严重了，小的又怎敢诳大爷呦！小的不瞒您说，这镇西郊的黑风岭里的确有个叫崔二毛子的胡子头目，不过此人为人尚属仗义爽快，这些年里除了其手下偶尔有过些小打小闹之外，崔大寨主从未在本地做过什么特大的坏事。至于怀德本地民风彪悍则更属于无稽之谈，几位爷肯定不知道怀德这名字是怎么来的吧，它乃是康熙爷为了褒奖本地民风质朴所钦赐的，敢问偌大的一个国家，能有几个地名是皇上钦赐的呢？所以那诸多传言以小的感觉，多半都是些通辽、双辽的牧民杜撰出来诋毁中伤的”

四爷听完捋须说道：“小二，通辽、双辽两地的牧民为何要恶意中伤怀德呢？”

小二笑答：“那就要从怀德这个地界开始说起了：怀德东临长春，西望奉天，乃是关东最重要的一个商道，长年以来由于交通便利外加此地民风淳朴，怀德的牛市、马市发展得异常兴盛，规模均为本省的翘楚。再加上皇族对怀德周边异常的偏爱，这就引得一些周边的集镇的镇民内心嫉妒，故而经常要给怀德造些坏谣”