“都去哪了？”陆离蹙眉问。

短暂沉默，商人回答他：“遗失了。”

陆离继续询问前，商人罕见地主动讲述了真相。

商人的背包连接里世界某层。那里亦是商人的源头，它们的栖息地。

一切交易事物都存放于此。

商人栖息地是一个整体，又不是一个整体，就像是街道上一栋栋小屋。

有的商人“小屋”因储存许多而更大，有的“小屋”因储存很少而很小。

商人交易的过程很简单：如果商人拥有驱魔人需要的物品，它会从自己的“小屋”取出。如果没有，它会造访拥有物资的商人，从那里取得物品。

但随驱魔人凋零，商人陆续陷入沉睡，造访变得无法进行，除非商人找到其他商人。

糟糕的是，随着长时间沉睡，属于各自商人的“小屋”被偷盗一空——人们看到无主的鼓鼓囊囊的背包时不会什么也不做。

传奇调查员费米·邦德没在信里说这些事。

这是除魔人协会也不知道的秘辛。

第八十七章 秘辛

对于陆离，商人拥有的信息比物资更重要。

“驱魔人为什么会消失。”

商人与驱魔人息息相关。而商人的沉睡说明驱魔人确实已经消失。

但难以理解，他们为什么没有留下火种，就像避难所那样。

任由传承断裂？

或许因为贡献点对陆离已经变为纯粹的数字，商人不再谈论情报价格：“诅咒。”

一种名为知识的诅咒毒蛇般缠绕所有驱魔人。

知识变得更恶毒，更肮脏。而掌握它们最多的驱魔人一夜之间要么坠入深渊，要么陷入癫狂。那些见习驱魔人与学者也被低理智值的谵妄笼罩，纠缠中痛苦死去。

驱魔人从此在怪异时代落下帷幕，残留遗毒即使如今人们对知识也讳莫如深。

谁也不知道知识的变化是因怪异，还是因倒向深渊的世界更加危险。

所以陆离是最后的驱魔人——他因深陷地底逃过一劫。

了解曾经发生的事，陆离问起他想知道的问题。

“我需要少女之影的信息。”

“……没有。”商人回答。

信息也是一种物资，尽管它无法盗走，但储存在每个商人那里。需要时商人会相互“拜访”。但现在，做为仅存硕果的商人显然没有“邻居”可以“拜访”。

除非找到其他商人并将它唤醒。

这些不需着急，可以委托维纳不冻港市长帮忙寻找其他商人，现在要做的是让商人熟悉这个世界，然后将贡献点与先令的价值重新串联。

将诉求告诉守候门外的仆人，他们很快派来克林斯敦大学的社会学与历史学学者，得知被教授的是商人不是陆离他们有些失望。

“知识被污染你们怎么传承历史？”

教授过程中，陆离问一位学者。

他想到那本《怪异群落图鉴》，只是翻开三页可怖变化就试图浮现纸面。

那时陆离人性只有一份，而现在他有十一份，也许能坚持的时间更久。

“不涉及怪异的知识污染很少。”

学者取出一部《百科全书（13）》，它是系列全书中的一部，金丝花边代表其价值。

但昂贵的不是金丝，也不是知识本身，而是承载知识的纸张。

“这是晦纸，阁下应该认得出它。”苍老学者翻开夹着书签的一页。

晦纸，一种能隔绝怪异力量的纸张，曾经三大组织用它传承知识。

可惜脑海中的知识不被晦纸保护。

教授整个下午，商人摄取知识的速度很快。它重新制订了价格，尽管还什么都没有。

怪叫盘旋在细雨笼罩的维纳不冻港。

黑漆漆的乌鸦发出令人心神不宁沙哑叫声，落在房檐灯柱上。

市政厅外的人群不久前彻底散去，雨一直在下，外面冷得快能呼出雾气。“接下来你要做什么。”陆离问。

“交易。”

商人存在的意义是交易。