“我认为我们曾是同一种人，情感只是拖累思考的衍生物，唯有理智才是真理。但现在他和其他人没有区别。”

“我意见和你相反。”

艾琳眯起狭长眼眸，似乎在回味。

“让我们信仰神灵的从不是祂的神性，而是祂具有的人性的那部分。”

“无信者才能加入避难所。”

“只是比方，你这无趣的女人。”

露露沉默一段时间，在岩壁洞穴不再传出窸窣声后说：“你在感到难过？”

“你为什么这么想？正相反，我很高兴。避难所的危机解除了，也成功与外界取得联系，而且我们熟知的人还活跃在地面。”

潜望镜另一端隐约透亮，艾琳前倾，比起一只眼凑到镜片前。

“我是指陆离仍然年轻，而你已经是个老女人了。”露露这时说。

“所以你在用回答反击我说你是个无趣的女人？”

艾琳透过擦拭后变得清晰的镜片，窥见残破的遗迹，远方的海岸线，垂于虚空的黑环。

满是疮痍的大地看上去惨不忍睹，但这副景色仍弥足珍贵。

她又看向离开避难所的那些身影。他们走出遗迹，消失在静语森林的树木间。

……

“你刚刚擦拭的是什么？”

踩过掩埋泥土下腐朽灌木，带着沙沙声的卡特琳娜问陆离。

“潜望镜。”

陆离在观察他们的脚印。

因近海潮湿让森林泥土松软，他们的足迹明显，消失时间或许要以月计时。

但树林除了他们的脚印没有任何痕迹。

静语森林无人问津。

奥菲莉亚说这里很荒芜，什么都不存在，没有怪异，没有生命——这让怪异更不会踏足此地，因此让森林成为净土。

避难所提供的地图里，静语森林轮廓呈狭长椭形，就像一块从海岸线伸进陆地的长面包。狭窄处甚至能透过树木望见两旁荒野。

这让他们寻找曾经在这里留下痕迹的幸存者不会花费太多功夫——靠进森林深处的边缘，他们看到树冠后倒塌的木制哨塔，还有木栅栏围起的聚集地。

陆离等人踏入聚集地。

这里早已被废弃。倒塌的栅栏与木屋无声诉说着这里曾遭遇的灾难。

“你能感应到它吗？”

聚集地直径只有百米，但从中找到一具“尸体”仍不算容易。

“它醒来前不能。”商人回答。

“没有更省时间的办法？”卡特琳娜问。

离天黑还有两个小时。但他们需要预留归途和提防怪异之雾提前降临的时间，最多一小时，他们就要返回海岸线回到安德莉亚上。

“驱魔人的靠近能唤醒商人。”于是商人补充道。

这能省不少事，陆离只要围绕聚集地走上几圈就能找到商人。

如果它就在聚集地的话。

让陆离在聚集地走动，卡特琳娜和普修斯探索剩下尚未倒塌的木屋，可惜里面的一切早已无法辨认原本模样。

等到卡特琳娜钻出木屋，看到一道轮廓从聚集地中心的空地里爬出。

它被掩埋在篝火木炭和余烬之下，被泥土覆盖的黑炭与灰尘从它身上簌簌落下，硕大背包充满了辨识度——

第二个商人爬出地面，站在商人身边，保持沉默。

“你们不叙旧一下吗？”回来的卡特琳娜问。

“已经说完了。”商人回答。

蜂群意识让它们记忆共通。

“它和我一样，遗失了所有东西。”

众人不意外这点。得知商人被聚集地居民带走他们就知道背包不会剩下东西。

顺利找到第二位商人，趁着夜晚未到，他们离开静语森林回到海岸线。

经过遗迹时，他们看见石像背后的孔洞已经被填埋，泥土颜色与周围几乎没有差异，再过几天，谁也不会发现那里曾有一条通往避难所的孔洞。

未在遗迹停留，回到沙滩划船登上安德莉亚。站在嘎吱响动的破旧甲板时，海面上的肉山正在此刻浮出海面。