“你要怎么解决它……”沼泽之母脑海问道。

“仪式与‘目的地’有关，只要站在没有‘下雪’的地方仪式就会结束。”

“吾会跟在伱身后……”

陆离和撑伞的少女在飘落“雪花”的道路上行走，沼泽之母保持距离跟随着。

相安无事地临近玛瑙湖畔，“雪花”被呢喃祷告阻隔在外。

陆离将要迈出伞下时，墨绿色粘液“啪”地低淌落在陆离肩膀。

身旁少女望来的目光似乎带着期待。

“雪停了。”

陆离没有抬头看黏液来源，告别后低头离开灰伞之下，头也不回向湖畔走去。

“期待下次与你相见。”

撑伞的少女没有纠缠陆离。牵起裙摆，在伞下朝着陆离背影微微欠身。

“她消失了。”

沼泽之母低语响起。

陆离停下脚步，回头望向只剩沼泽之母真身跟随的身后。

“去哪了？”

“里世界，或离开这片空间。”

“它因神火而来吗？”

“不知道，也许是因被神火吸引的怪异……”

诡谲的插曲就此度过。

这次意外让陆离取消继续收割人性，为稀薄人性冒险不值得，而且怪异们的真正攻势将近——如果出现有价值的怪异，祂会让榕树守卫缠绕着送至玛瑙湖边。

这让陆离想起什么：“成神仪式需要献祭吗？”

“需要，但不是必需品……驳杂祭品会污染神火的纯净。”

陆离踏上木桥，回到湖心岛，在安妮树下坐下。

远方榕树守卫挥舞枝条逐渐变得频繁，好消息是始终不需要沼泽之母出手。

盘踞旧贝尔法斯特的禁地没有动静，而它们的存在有形成天然屏障为玛瑙湖营地阻拦些许怪异。

临近中午，沼泽之母告诉陆离，扭曲之影的潜力更高。

“还有十分钟，菲罗琳娜的时间将超过吾……”

第七十七章 扭曲之影

不出意外，扭曲身影举起神火阶段耗时比沼泽之母更久。

因为祂信徒更多，也因为祂得到古老者的传承。

“深海之神的夙敌会因此知晓祂的存在吗？”

“菲罗琳娜尚且弱小，弱小到古老者的旧日敌人也无法辨别痕迹，只以为乌鸦吞食腐烂肉块……怪异族群来了。”

陆离视线落向营地边缘，榕树守卫构成的防线阻隔了袭击怪异——从他的注视到它们的攻势。

唯一证明它们到来的只有披洒微光的沼泽之母、榕树守卫飞舞的根须、以及逐渐弥漫的死亡之息。

“我感受到邪神的气息。”陆离逐渐皱眉。

“它们召唤出邪神虚影……”沼泽之母回答。

怪异族群通常存在信仰，或者说它们因信仰聚集。

“已知怪异族群吗？”

“不是……它们缺少祭品，或神灵已逝，呼唤的邪神并不强大……吾需要一滴血。”

陆离举手凑近荆棘之冠，微弱刺痛传来，然后四周景象倏然变化。

榕树守卫防线矗立在下方，获得沼泽之母视野的陆离得以俯瞰防线与旧贝尔法斯特之间的战场。

近百只舞裙般的苍白虚幻轮廓分散在这片战场，展现着优美舞姿滑向防线。

榕树守卫挥舞根须，但只撕裂了空气。它们穿透虚幻舞裙，掀翻泥土。

舞裙虚影未被阻挡地轻易贴上榕树守卫，它们触及之处，榕树守卫褪去颜色，向苍白虚无同化。

对于没有形体的怪异，榕树守卫天然劣势。

散发荧光的白皙手臂浮现陆离的视线边缘，某种无法观测的变化随之产生，原本无法触碰舞裙虚影的榕树守卫们倏然能够接触它们，缠绕、勒紧、拧碎。