“咳……”

压抑不住的轻咳将陆离的注意从周围和思绪唤醒，注意到鼻尖微红的凯特缩着肩膀，躲在自己背后避风，脱掉风衣丢给她。

“……谢谢。”

凯特裹紧风衣，寒冷逐渐褪去，温暖带来了整夜的疲倦，又将她拽进昏昏欲睡。

炊烟升起的位置比想象得遥远，好消息则是那的确源于海湾镇，镇子也未被焚毁或遭到袭击。

离开抛锚的汽车步行近两个小时，陆离和凯特终于摆脱荒凉，看到镇民在镇子外徘徊。

镇子没事，他们没事。

事实上，当听闻一艘大船在海面遭遇怪异、陆离和凯特是幸存者、发生在不朽巨人号上的一切，这些当地人表现出更多诧异，然后集结年轻人赶去救援。

几十里的平坦原野，足够他们在天黑前赶到搁浅处并带回幸存者。

陆离随后向当地人问起海姆和灵塑，本不抱希望，但镇子的卫兵队长流露忌讳莫深的表情。

“你知道那是什么？”

“……跟我来。”

卫兵队长领着陆离和凯特来到一座贴满陈旧羽毛和毛发的圆形大屋。

“告诉母亲，有客人来了。”卫兵队长向门外的侏儒说。

侏儒钻进毡顶圆屋，不一会儿掀起针织门帘，示意他们进来。

“母亲。”卫兵队长尊敬地向盘坐在毛毯上的一名扎着粗麻花辫的老妪，“他们想知道海姆和……灵塑。”

灰布蒙着她的双眼，但老妪抬起头时，凯特感觉到她在“注视”自己。

“为什么，孩子。”

“一个友人让我找它们。”

“……朋友不会让你这么做。”一双审视的眼睛似乎透过灰布刺向陆离。

“亦敌亦友。”

“人也不会让你找它……”

“祂的确不是人类。”

谎言被戳穿未让陆离流露平静以外的情绪，也未让“母亲”驱赶他。

“孩子，海姆并不特别，灵塑也一样，但当它们联系一起……”

海姆代表着许多含义，而灵塑是神灵的塑像。将它们联系的是一个遥远的传说：名为海姆的降神之地将为世界带来毁灭。

食尸鬼之王的目的揭露：祂要陆离在海姆找到祂的灵塑。

“母亲”未阻止陆离前往海姆，只是警告他这很危险，让他寻找灵塑的友人可能包藏祸心——“母亲”无从知晓发生在陆离身上的事，但她的猜测可能殊途同归。

“去望海崖吧……你的答案也许就在那里……”

凯特也有问题。离开之前她问“母亲”：“我们在海面遇到大雾，雾里潜藏着怪物。”

“哈桑塔卡纳……”

“母亲”低诵怪异之雾的本地语，疲倦地和陆离说：“快去吧……你的时间不多了……”

凯特还在苦思冥想“时间不多了”的含义，而陆离已经径直问了出来：“时间不多了是什么意思？”

“黑暗……”

“母亲”长长叹息着。那名侏儒挡在面前，送他们离开大屋。凯特这时发型侏儒没有舌头，是个哑巴。

和等在屋外的卫兵队长碰面，凯特和他说：“我们的车抛锚在路上。”

卫兵队长表示这就让镇民牵回来。

“那是辆蒸汽汽车。”

“蒸汽什么？”

“蒸汽汽车。”

“什么汽车？”

“留在那儿吧。”陆离说道。

卫兵队长的反应说明海湾镇没人会修那辆蒸汽汽车。

陆离让卫兵队长帮助指引望海角的方向，又要了一份地图以及一驾马车——这个时代的陆离没钱付款，凯特抵押了她的项链。

从海湾镇到海姆约200里，如果路上都是平坦的砂石路陆离来得及在傍晚前抵达海姆。