沈澹点头：“因此师父坚信，战争并不是唯一的解决途径，而是最不值得推崇的粗野法子。”

说到此处，他面上漫上一点细微的怅惘：“我曾经也?将师父的过去与主张奉为圭臬。年少气盛时，我的心愿便是有朝一日?能够成为像师父一样?的谋士，能够用自己的权谋智慧与口舌在朝堂之上做出一番事业。”

“可惜，最终我却与师父的主张背道?而驰、他平生最厌恶战争，我却一而再再而三?地投身其中；他最恨屠戮生民，我的刀剑却沾染了无数人?的鲜血。”沈澹合眼，眉间压出一道?深深的褶皱，唇角紧抿。

姜菀沉默片刻，低声道?：“我想，将军之所以走上这样?的路，一定是事出有因吧？若非......重大的缘故，又怎会轻易舍弃过去呢？”

他顿了顿，说道?：“姜娘子为何如此肯定？”

“因为我观将军断非心志不坚定、意念易动摇之人?。”姜菀道?。

沈澹低头，目光顺势下落，停留在两人?相互触碰着?的衣角上。昏黄的灯火被窗缝中透进来的微风吹得摇曳晃动，店内静悄悄的，只有他与她交叠的呼吸声。

他轻轻笑了笑：“小娘子如此赞誉，我愧不敢当。”

“一切皆因我家?中变故，我才会改变了志向，”沈澹伸手?覆上已经变得冰凉的茶杯外壁，手?指缓缓收拢，“其实我知道?，师父并不是心胸狭窄、固执己见的人?。即便他曾经对我感到遗憾与失望，多年过去，他一定能理?解我当年的苦衷。”

“那么将军最顾虑的是什?么？”姜菀想着?顾元直那慈祥的模样?，也?觉得他不该是个执拗不通情理?之人?。

他的手?指用了点力道?：“我一看见师父苍老的面容与满是皱纹的手?，便想起他曾不辞辛劳陪我挑灯夜读，为我一一讲解书中难题与疑问，教我苦读苦练，为我描摹着?日?后的一幕幕。可我却终究是辜负了他的期望，令他的心血付诸东流。”

“我曾经为自己构想的人?生是在朝堂之上为君主筹谋，并不是染一身血迹，斩杀无数人?头。”

“可将军，并非只有那一条路才算是实现了你的人?生夙愿，”姜菀明白了沈澹的心结所在，“即使你没有按照顾老夫子的心愿和自己最初的志向去做，但今日?的你，也?绝不是一无所有、一事无成。”

“朝堂之上，是文臣们筹谋规划的地方，他们自有他们的智慧与风骨，这是武人?所不能及的地方；但广阔疆域上，一旦外敌来犯，威胁到王朝安危，便是武人?纵横驰骋的时候。文武犹如鸟之双翼，缺一不可，也?不分?孰轻孰重。”

“所以将军，你实在不必耿耿于怀。”

沈澹看着?她认真的神情，心中微微一动。原本?沾染了茶盏凉意的指尖似乎泛起一阵酥麻，有淡淡的热意一点点蔓延，一直延伸到了心口。

他唇角轻轻牵动，默然良久才道?：“小娘子的话我明白。”

只是彻底释怀并非一朝一夕能做到的。姜菀显然也?明白这一点，便道?：“将军不必自苦。若是心中难以释怀，不如听一听顾老夫子的话？他身为你的恩师，定然更明白该如何开解你。”

“去见师父？”沈澹望向她。

姜菀用力点头：“这么多年，顾老夫子一定也?时时刻刻念着?你。将军，放下过去的执念，平心静气地去拜见他吧。”

“......容我想一想。”沈澹低声道?。

两人?静了片刻，店外传来坊门即将关闭的鼓声。沈澹从沉思中醒神，起身道?：“时候不早了，不打扰小娘子歇息。”

他微一踌躇，又补充了一句：“......今晚，多谢小娘子愿意听我这番话。”

“将军客气了。”姜菀笑了笑，亲自送他出了门。

她看着?沈澹走远，那高大的背影在瑟瑟晚风中莫名显得有些落寞。原来看似无坚不摧的大将军却也?有这样?百转千回的心结，姜菀觉得，沈澹再不似初见那样?冰冷而有距离感了。

他也?是鲜活的，真实的。

她兀自笑了笑，阖上了店门。

*

午后，阳光落进食肆大堂，让原本?清冷的空气染上了暖意。姜菀将大门敞开，让明亮的光线更好地照进来。

今日?恰逢县衙休假，姜菀不必前去点卯，便与余下几人?留在店里为晚食做准备。

经过了最初几日?的考验，她昨日?便接到了曹管事的正式通知，告诉她日?后能够名正言顺担任县衙公厨点心处的主厨了。

宣布此事时，姜菀瞥见李翟依旧是那副不服气的模样?，只是他面对姜菀的目光时少了些底气。

这几日?的点心他亦亲口品尝了，自然也?尝出了姜菀的手?艺，加之又有衙门众官吏的认可，他即便心底再愤愤不平，也?不得不偃旗息鼓。

“小娘子，这是今晚的食单，你看一下还有没有需要?添加的菜品了？”宋鸢递过来一张纸。

姜菀回神，很快扫视了一遍，摇头道?：“没有了。”

她说话间，手?上动作不停，将拌了鸡蛋、莲藕、酱油和盐的肉馅搅拌均匀，再搓成圆圆的肉丸子，裹上一层浸泡了足够时间的糯米，再摆上蒸笼蒸半个时辰左右，出锅前撒上一层葱花点缀。

蒸出来的丸子呈现出圆润的外形，糯米粒粒分?明，紧紧覆盖在丸子表面，色泽犹如珍珠，因此姜菀叫它“珍珠丸子”。

另一边，宋宣则在清洗香芋，做香芋鸡翅。这是一道?很简单也?很下饭的家?常菜，香芋也?可以换成寻常的芋头，做出来的味道?一样?可口。

鸡翅需要?用姜片在炉灶上焯水，撇去浮末，再小火煎到表面泛黄，用姜丝和黄酒去腥，再加香芋块翻炒，依次加入调料即可。若是在焖烧过程中多加一些水，便能够做出香浓多汁的鸡翅，更加入味。

忙碌间隙，姜菀从厨房出来，倒了盏茶润润嗓子。

她正巧站在柜台后，一抬眼便看见一行人?正从食肆门口经过。那些仆从打扮的人?簇拥着?一个身形高挑的女子，不疾不徐迈步走着?。

路过姜记食肆门口时，那女子转头淡淡看了过来，正对上姜菀的目光。她那双丹凤眼美丽而又透着?不怒自威的气势，眼尾上挑，目光若有所思。

女子唇角紧抿，不过片刻便转过了头。

姜菀放下茶盏，却听身边的宋鸢惊讶出声：“咦，这不是——”

随着?她的话，那女子的身影也?彻底消失在视线中。姜菀收回目光，问道?：“你识得她？”

宋鸢道?：“那位便是掌管俞家?酒肆生意的俞娘子。”

原来是那位极具商业头脑的奇女子。姜菀想着?方才目睹的那容颜，心中暗暗称奇。

“她为何会来这里？”思菱听见宋鸢的话，开口问道?。