荀遐愣了愣：“徐苍性情古板执拗, 怕是不能接受自己的外甥女从?商。”
士农工商，商人为最底层。特别?是在徐苍这样自负才学而略显清高的人眼中，恐怕只把?商人视为满身铜臭味的俗人。
“若只是家中的一门产业也就罢了，大可以交给旁人, ”荀遐喃喃道, “可姜记食肆是姜娘子一手经营起来的, 她又?素来认真, 必然不肯轻易放手。”
“我既想她能够完成母亲的心愿，又?不忍看?她被迫放弃自己钟爱的事情。”沈澹揉着眉心, 语气无奈。
“这一切也只是我们的猜测，万一只是巧合呢？也许姜娘子与徐苍并?无任何关系。”荀遐道。
“即使没有?这样的家世, 我也一样不会让她受委屈，”沈澹下定决心般开口，“无论接下来情势如何, 我都?会站在她这一边。”
这边两人心事重重，那边姜菀的心情却一日日晴朗了起来。食肆逐渐恢复了往日的热闹, 她也有?心思琢磨新菜品了。
自打有?了李洪的教?训，如今姜菀百般嘱咐身边人一定要小心再小心。在确保蛋黄拴好绳的同时，也格外注意, 坚决不能让外人随意接近。便是她们自己, 也要在忙完生意后梳洗一番才能去给蛋黄喂食。
这一日, 姜菀在后院清洗着虾。冬日吃虾很是滋补, 她打算做一个椒盐酥虾，吃起来更有?滋味。
既然是酥虾，自然就是炸出来的。把?虾腌制后裹上玉米淀粉, 在油锅中炸熟后再另外起锅翻炒，让口感不至于太过油腻。
腌制虾时用了醋, 做出酸辣的口感。倘若是夏日，姜菀还很想做一道酸辣柠檬虾来吃。
午食时，姜菀一边吃着，一边想着前几?日去见?顾元直的情景。他问起了母亲的事情，答应会为她四处留心，寻找线索。
姜菀轻轻咬开一只焦脆的虾。今日的火候把?握得很好，她很是满意。
“再过些日子便是除夕了，”思菱放下筷子念叨着，“这一年?过得可真快。”
这一年?经历的事情也很多。听她这么一说，姜菀油然而生许多感慨。她忽然想起，沈澹的生辰似乎是在大年?初一。
想起沈澹，姜菀的心绪有?些复杂。对于他当日的问题，她迟迟没有?给出答复，也是心中太过犹疑的缘故。
沈澹大概也明白她的迟疑，因此这些日子都?不曾出现，倒也给她留出了冷静思索的时间。
“小娘子似乎一直有?心事。”午后，思菱搬了个小凳子坐在姜菀身畔，两人并?肩坐在食肆门口晒着太阳。
今儿没有?风，阳光暖乎乎的落了满身，这样的温度让姜菀有?些懒洋洋地舒展了一下身子，说道：“为何这样说？”
思菱严肃地思索了一番，说道：“我总觉得小娘子的心事与沈将军有?关。”
姜菀惊讶不已，问道：“你怎会这样觉得？”
思菱见?她的表情便知道被自己说中了，笑了笑道：“小娘子当局者迷，可我们却是旁观者清，早已看?出沈将军对小娘子的不一般。”
“那么，小娘子又?是怎么想的？”
姜菀捻着被风吹拂着的衣角，沉默半晌道：“我也不知道。”
“其实，沈将军应当是个很不错的人，”思菱的语气有?些感慨，“我看?着小娘子对他也不是全无意思，但却有?所顾虑，是吗？”
姜菀点了点头。
“小娘子容我说句真心话，这些年?你也受了不少的苦，遇到过太多不顺心的事情。而如今，不如就顺应自己的心意吧，免得留下遗憾。”
遗憾吗？姜菀陷入沉思。
渐渐的，心底似乎有?个声音愈来愈清晰，催促着她想要拨散云雾，直面心底的真实感受。
*
食肆如今恢复正常，姜菀也比从?前更加忙碌了，常常从?早到晚几?乎不得喘息。
她向长梧探听了消息，说是这几?日沈澹都?有?公务在身，晚间不回府，自然也就不需她去府上准备点心了。
接连几?日没有?见?到沈澹，姜菀忽然惊觉自己似乎有?些想念他。
她闲暇时总忍不住去想他这几?日有?没有?再犯胃疾，是不是好好用膳了。
原来，自己对沈澹也是一样的心思吗？纵然没有?给出他答复，可是心骗不了人。
直到几?日后，快到午食时分，姜菀正在厨房洗菜，门外思菱道：“小娘子，沈将军来了。”
她的心猛然一跳，便擦了擦手匆忙赶了出去。
沈澹面有?倦色，但看?到她还是露出浅淡的笑：“我接了圣人的急旨要离京一趟，一个时辰后便出发。”
“为何如此着急？”姜菀轻蹙眉，“是发生了什么要紧的事情吗？”
她说着，与沈澹在店内坐下，各自斟了一盏茶。
他道：“天?盛屡有?异动，圣人命我前去探查一番。”
姜菀一愣：“还是那毒药粉之事吗？”
沈澹颔首：“罪魁祸首已然浮出水面。此事看?似只是天?盛为了谋利，但背后却藏着更大的阴谋。我此次前去，除了查清此事，也要设法震慑天?盛。否则，以天?盛的勃勃野心，如此下去迟早会有?一战。”
“震慑？”姜菀喃喃道，“难道要在边境开战吗？”
他垂眸，说道：“若是他们就此臣服，不再蓄谋惹事，圣人也不欲挑起战争；但若他们咄咄逼人，必要时，也可诉诸武力，逼退他们。”
这几?句话说得平淡，姜菀却觉得情势似乎有?些不妙。以沈澹的身份，圣人怎会轻易容许他离开？
沈澹明白了她的意思，说道：“我与天?盛的纠葛由来已久，此次行动不仅是因为圣人的旨意，也有?我自己的计较。”
“你的意思是——”姜菀面上浮起惊愕。
他颔首：“是我主动向圣人请缨前去的。即使真的要奔赴战场，我也在所不辞。”