“有劳。”沈澹吩咐长梧送郎中出去，这才?对着屏风后道：“人已?经走了, 出来?吧。”

姜菀抚着心口，努力?平复呼吸。她?慢慢走出来?, 目光四?下看着，就是?不看他。

沈澹觉得这样的她?甚是?可爱，不由得抿唇一笑。

姜菀佯怒瞪他一眼，沈澹敛了笑，说道：“阿菀，这些日子食肆一切安好吗？”

她?颔首：“放心。”

他看了眼窗外：“时候不早了，我送你回去。”

姜菀心中有了计较，起身道：“不必，你好好歇着吧。”她?见沈澹似乎还想强撑着起身，便道：“让长梧送我便好。”

沈澹无奈，只好叮嘱道：“万事小心。”

长梧跟着姜菀离开了后院，却见对方回头道：“府上的晚食准备了吗？”

他摇头：“还不曾。这几日阿郎胃口不好，晚食用得很晚。”

姜菀低声道：“今日他的晚食我来?做，不要声张，就当是?给他一个惊喜。”

长梧愣了愣，见她?已?经举步往厨房走了过去，只好跟上去道：“实在不必劳烦小娘子。”

她?已?经挽起了袖子，笑道：“无妨。”

姜菀想着沈澹吃药定然口中发苦，便想做些酸甜开胃的点心和菜肴。她?见厨房里有上好的红糖，便打算做个甜点。

把糯米粉揉成面团，用湿润的纱布覆盖放置片刻，再搓成大小大致相同的小丸子，放入锅中沸水煮开后捞出。丸子煮熟后，她?再在锅中加水放红糖与少量姜片，煮到红糖融化，撇去姜片，再把小丸子加进去，煮到汤汁变得浓稠，再撒些熟芝麻便可以食用了。

这个时节，红糖很是?暖胃，小丸子咀嚼起来?软糯富有弹性，芝麻点缀其上，在甜味之?余又添了几分香味。

她?又做了道开胃的酸甜茄丁，便被长梧再三劝阻了：“小娘子若是?再这般劳累下去，阿郎只怕会责备我们。”

姜菀无法，便依了他，余下的几道菜交由沈府的厨子去做。一切都准备好后，她?端起自己亲手做的点心与菜，同送膳的仆人一起往沈澹的院子走去。

长梧扣了扣门，说道：“阿郎，厨下将晚食送来?了。”

沈澹应了声，姜菀便走了进去，将盛着点心的碟子与盘子轻轻放在食案上，尔后笑意盈盈地在他对面坐下，迎着沈澹愕然的目光说道：“先前我答应了你要陪你一道用一次膳，我可不会食言。”

他浓墨般的眉舒展开来?，唇角勾起一个弧度，说道：“好。”

沈澹的目光逡巡一圈，看着那两道被她?亲手放在面前的食物，问道：“阿菀，这两样是?你做的吗？”

姜菀没说话，只递了筷子给他，示意他尝尝看。沈澹搛起一块茄丁，慢慢咀嚼着。

茄肉独有一种肥厚的肉感?，若是?烹调合宜甚至可以做得比肉还要香。不过这道酸甜茄丁走的是?开胃可口的路子，先把茄子切丁裹上芡粉油炸一遍，炸出外酥里嫩的口感?，芡粉能?够将茄肉的水分尽可能?保留，让炸后的茄丁不会变得干涩。再调配出一碗酸甜可口的酱汁，能?够去除油炸茄丁一定的油腻，让其变得更加开胃。

沈澹近日确实胃口欠佳，口中寡淡，偏偏又不能?吃重?口味的食物，这酸甜口味正合他意。除了茄丁，酸甜酱汁也可以用来?拌饭，让米饭吸透汤汁，愈加绵软细腻。

他伸手替姜菀盛了汤，又给她?布了菜。长梧在一旁悄悄觑着，心想阿郎对姜娘子真是?情深，不惜亲自上手为她?做这些事。

两人相对而?坐，虽然食不言，但偶尔抬头，目光相接，俱是?一笑。明亮的烛火下，饭菜的香味涌动在房内，被炭火的热度熏烤得愈发浓郁，沈澹恍然间产生?了一种错觉，似乎他与姜菀是?一对恩爱夫妻，这只是?他们素日生?活中最寻常的一顿餐饭。

她?就坐在自己身畔，与自己亲昵地挨在一处，共同品着羹汤。任屋外是?如何的寒意刺骨，他心头却是?温暖如春的。

“明日还是?要晨起去宫中吗？”姜菀放下筷子，用帕子拭了拭唇角。

沈澹示意长梧带人将食案收拾了，又奉上茶来?给两人漱了口，才?道：“是?。这几日圣人龙体有恙，我须得侍候在侧。”

姜菀忽然想起一件往事：“昔日我曾在松竹学堂外见到你与另一位郎君并肩而?行?，那人是?谁？”

他道：“正是?微服出宫的圣人。”

“难怪当日我观那人气度不凡，原来?是?天子，”姜菀感?慨了一句，新的疑惑又涌上心头，“他为何会去学堂？”

沈澹微一踌躇道：“圣人去学堂是?为了见一个人。”

姜菀见他神?色好似藏了千言万语，再一联想从前经历的种种事情，听到的不同话语，顷刻间明白了：“......是?苏娘子？”

“你如何知道的？”沈澹有些讶异。

姜菀道：“从前我送阿荔去学堂时，曾偶然碰见一位衣饰华贵的妇人，听起来?是?苏娘子的阿嫂。她?说，苏娘子似乎与一位身份神?秘的贵人有来?往。”

她?睨了沈澹一眼，抿嘴笑道：“当日我亲眼目睹将军与她?的对话，险些以为那位贵人便是?将军呢，还想着这真是?一桩曲折的姻缘。”

这玩味的语气让沈澹淡淡一笑，道：“阿菀如此?聪颖，怎会看不出其中的玄机？”

玩笑几句，姜菀敛容问道：“那位求娶苏娘子的人，竟是?圣人吗？可我记得，他不久前不是?刚刚举行?了立后大典吗？”

沈澹轻叹一声道：“他二人的牵扯由来?已?久，算起来?也有四?五年?了。那时苏娘子还在宫中当女官，与圣人几乎日日相见，圣人对她?情深一片，但苏娘子却执意不肯在深宫中了却余生?，因此?在到了年?纪可以出宫时毫不犹豫地离开了。”

“她?一走，圣人顿时觉得怅然若失，因此?才?会时不时微服出宫去看她?。然而?苏娘子此?人极有自己的想法，她?一心想开办学堂，让更多平常人家的孩子也有念书?进学的机会，反倒并不在意自己的婚事，更不愿入宫，”沈澹道，“他二人各有苦衷，谁都无法令万事皆顺应心意，只能?各留遗憾。圣人身为天子，自是?不能?让中宫空置太久；苏娘子醉心学堂之?事，断不会舍弃。”

“相濡以沫，不如相忘于江湖，”姜菀喃喃道，“这便是?皇亲贵族之?家在婚事上的无奈之?处吧。想来?朝中有头有脸的人，都不可能?完全随心所欲。”

“阿菀，你放心，无人会置喙我的婚事，”沈澹望着她?道，“我此?生?只会娶自己心爱之?人，她?是?惟一。”

他目光灼灼盯着姜菀，看得她?双颊微红，仓促地撇开目光：“......什么婚事？八字还没一撇呢，将军想得有些远了吧？”

沈澹哑然失笑，缓缓握住了她?的手摩挲着：“好，我不说了。”

他换了话题道：“我记得从前你说，想要扩充店铺，进展如何了？”

说到自家食肆，姜菀立刻变得认真起来?：“这些日子一直没心思去看店铺，也没有想好到底该不该扩充。”

她?微微苦恼：“如今的食肆地方小了些，没法容太多客人坐下，但我们几人尚能?应付；若是?换了大的，又需要更多人手。无论怎么看，都是?一笔很大的花销。我怕贸然扩张会入不敷出。”