“我?习惯了一直以来中规中矩的生活，可如今上天?却忽然告诉我?，我?有一位身为朝臣的舅父，舅父还执意要接我?去府上居住，”姜菀眉头轻蹙，“这消息对我?而言便?如晴天?霹雳一般。”

沈澹沉默片刻，说道：“其?实在徐尚书?来之前，我?想要对你说的那件事，便?是此事。”

姜菀转而看向?他：“你也?知道？”

他点点头：“我?原本想缓缓告诉你，让你能有足够的时间来接受，然而没想到徐尚书?这般急切地赶过来，直截了当?便?将真相告诉了你。”

她怔了怔：“是......顾伯父告诉你的？”

“是。其?实，自打你与师父说起此事时，师父与我?便?都在心中有了猜测，”沈澹道，“徐尚书?多?年来一直苦苦寻觅胞妹之事并非秘闻，我?们自然知晓。因此，当?你说起令堂亦姓徐，也?是在那年的平章县与家人离散时，我?便?将自己的想法告诉了师父，师父说他亦有此念头，只是没有确凿证据，不便?告诉你。”

“所以，你们那时便?已经猜到了这一切？难怪伯父会忽然问起阿娘是否有什么信物。”姜菀恍然。

沈澹道：“徐望身为徐尚书?之子，又自小?拜在师父门下，因此他家中之事师父也?算是了解，师父也?曾问起过他相关事宜。因此师父才会从信物上出发，向?你询问一番。师父画下那锁上的图案后，便?设法向?徐望问清了，得知徐尚书?亦有一枚自幼佩戴的长命锁，两相比对后便?确认了。”

“难道仅凭一枚锁，便?能够断定了吗？”姜菀喃喃道。

“自然不会如此草率。方?才徐尚书?也?说了，他派人详细查探过，证据确凿了才会前来寻你。”沈澹见她一脸失神，便?柔声宽慰道：“阿菀，你有什么忧虑的事情吗？我?很愿意一听。”

“我?......”姜菀咬唇，原本苍白的唇瓣被咬了一道痕迹出来。

她踌躇半晌，才低声道：“事已至此，我?日?后是要寄居在舅父府上了吗？”

沈澹道：“我?想徐尚书?正有此意。他如今是你唯一在世的长辈，于情于理都会对你多?加照拂，断不会放任你不管的。”

“可是......”姜菀眉头紧紧蹙起，“我?不知晓高门大?院是怎样的生活，会不会有很多?的规矩和束缚。”

“我?怕我?会做不好。”她低低叹息。

她面上罕见地流露出彷徨无依，沈澹心中一软，道：“我?想，你并不喜欢那样的生活，是吗？”

姜菀看着他，缓慢点头。

“不会的，”他握住她的手，“即使?徐家真的规矩森严，以阿菀的聪慧伶俐，也?一定会很快学会的。”

她长叹一声，将头埋进被褥里?：“性本爱自由?，我?果然还是不喜欢被束缚啊。”

“放心，”沈澹的声音隔着被子，有些闷闷的，“日?后你一定可以随心自在的。”

日?后？姜菀霍然抬头目视着他。

他轻咳一声，不太自然地转开了目光：“日?后你就是府上唯一的女?主人，你想做什么都可以。”

此话一出，两个人都悄悄红了脸。姜菀没想到他会提及日?后的婚事，毕竟在她看来，他们才算刚刚开始谈情说爱，沈大?将军的进度未免也?太快了些。

然而在沈澹这个古人看来，既然确定了心意就该早早定下婚事，如此才算是圆满。但?他瞧着姜菀的样子似乎还没有做好准备，便?微微笑了笑道：“我?随口一说罢了。阿菀，万事都以你的意愿为先?。”

姜菀低了头。她如今无暇去想婚事，只想着待病愈后该如何面对徐家的人。

对于那个陌生的府第，她尚未踏足便?已经自心底开始忐忑不安了。

*

姜菀养病期间，徐苍和徐望日?日?都会来探望，但?因着男女?有别，只是隔着纱帘问候了几句，并未随意进入她的卧房。保持了一定的距离后，姜菀也?自如了许多?。

待她彻底痊愈时，徐府的车马一早便?候在了食肆外。

这些日?子，姜菀无暇顾及生意，好在食肆诸人相互配合，才不至于让店内乱了套。

用了早食，姜菀带着姜荔向?食肆外走去。

“小?娘子......”思菱原本想跟着去，但?姜菀担心店中人手不够，便?劝她留下。

宋鸢小?声道：“小?娘子这一去，往后食肆还能继续开下去吗？”

姜菀默然良久，说道：“或许会很困难，但?只要我?在，我?便?不会舍弃姜记。这是阿爹阿娘多?年的心血，岂能就这样折在我?手中？”

她叮嘱道：“我?此去不知何时才能回来，店中便?劳你们多?多?费心了。”

“师父保重。”宋宣低声道。

徐府的仆人掀开车帘，放下车凳，姜菀牵着姜荔小?心地上了车，一路向?徐府行去。

*

徐府果然如姜菀所料想的那样，处处透着严肃的气息。府上仆从皆敛声屏气，不敢高声语。

前来迎接两人的是舅母虞氏身边的婢女?，当?先?一人名唤锦云。锦云带着两人进了垂花门，沿着抄手游廊一路入内，过了穿堂，绕过屏风，这才到了正房。

这个时辰，徐氏父子都不在府上，因此姜菀进了房，第一眼?看见正中央坐了一位眉眼?温和的妇人。

她心中有了计较，屈膝行礼道：“见过舅母。”

虞氏含笑起身，牵着她的手道：“你就是阿菀？”她又看了看一旁神色拘谨的姜荔：“这是阿荔吧？”

“快坐吧。”虞氏让两人坐下，又吩咐婢女?上茶。

她语气温和如春水，带着长辈的体贴与关怀，却又不会显得刨根问底，让初来乍到本自忐忑的姜菀暗自松了口气。

虞氏问起姜菀这些年的生活，不由?得叹息道：“昨日?听你舅父说起，我?才知晓你们姊妹俩这几年一直过得很辛苦。先?是双亲辞世，又以小?娘子之身开起食肆谋生，实属不得已而为之。到底是我?与你舅父没能早日?找到你们，才让你们受了这么多?苦楚。”

“舅母这是哪里?的话，”姜菀忙道，“此事是外力所致，人力无法与之相抗也?是常事。况且，如今也?算是圆满了。”

等徐苍父子先?后归家，一家人总算是坐在一起吃了饭。待饭毕，徐苍问起了姜菀如今的情形。

得知她一直靠着食肆为生，他眉头轻蹙，说道：“你受苦了。如今的世道，京城的生意并不好做，何况你是女?儿家，可曾受过什么委屈？”