骑士们像离弦的利箭一般，向四面八方射了出去。而达延汗冲在了最前方，他手挽着一张巨大的硬弓，不住地从背后的箭囊中抽箭射箭，只听嗖得一声，飞箭就雷电一般疾射而去，所中的全部都是猎物的眼睛，并且贯穿颅骨、一箭毙命。这是为了不伤皮毛，只有极其高明的射手才能做到这样。

众人见状都齐齐叫好，也更加奋勇，马匹上挂着得猎物越来越多。索布德公主不甘示弱，她正要叫上自己的母亲满都海福晋一起往猎物更多的草原上去，却发觉母亲正在与人群背道而驰。索布德公主急忙打马过去，头上的雉鸡羽都飞扬起来

“额吉，额吉，你要往哪儿去？那边都没有猎物，走，咱们往大汗的方向去吧！”索布德公主喊道。

满都海福晋听到女儿的声音，她回头说：“不了，索布德，你去追大汗吧，额吉累了，想歇一会儿。”

说话间，索布德公主已经停在了满都海福晋身边，她刚刚过完三十八岁的生日，可由于母亲的保护，还是如少女时一样天真烂漫。她的目光在母亲脸上转了一圈，像格桑花一样笑起来：“不，额吉一点都不老，您看着就像我的姐姐，挽弓还能射下一头老虎！”

满都海福晋被女儿的话逗笑了，她说：“不，额吉已经年老了，不能再追上大汗的脚步了。”

索布德脸上的笑意黯淡了下来，她问道：“您是在跟巴图孟克生气吗？”

满都海福晋一怔，随即道：“我跟你说过多少次了，不可直呼大汗的名讳！他是我们蒙古的合罕……”

索布德不甘示弱道：“可我也是满都古勒汗的独女，是他的堂姑母啊。我小时候就这么叫他的，总不能他当了大汗，我连名字都不能叫了一声了吧。”

满都海福晋修长的眉毛深深蹙起，她的脸上就像被了一层霜：“今非昔比了！索布德，你的父亲满都古勒汗已经回归长生天，你虽然仍然是大哈敦的女儿，可也要恪守礼仪。”

满都海福晋的威严非同凡响，索布德公主即便不赞同，也不敢再顶嘴。母女俩骑着马并肩而行，随从们远远地跟在身后不敢靠近。好一会儿，索布德才开口说：“额吉，您也要吗？”

满都海福晋早已被绿色的海洋所吸引，愣了一会儿再回过神来：“你说什么？”

索布德公主问道：“您也要听大汗的话吗，就算您明明不赞同他的主张，您也不能反对？”

满都海福晋的长眉立起：“你居然在金帐外偷听！”

索布德公主心虚道：“我不是有心的，后来你们吵得声音太大了，我很担心您。额吉，巴……我是说，大汗为什么一定要和汉人朝廷作对？”

满都海福晋对这个女儿真的是没办法，她默了默道：“他是成吉思汗的子孙，是大元的可汗，汉人朝廷将我们中原的江山夺走。他当然想重新回到大都。”

索布德公主问道：“那您为什么反对，您就不想做中原的大哈敦吗？”

满都海福晋失笑：“中原不叫哈敦，他们把天下最尊贵的女人称为皇后。我当然想让我们的部族越来越兴盛，但是现在还不到时候。我们连蒙古都没有统一，拿什么去和中原的王朝作对？可大汗他，随着他的年岁越长，越听不进我的意见。他对汉人记恨太深了。”

索布德公主道：“可那些汉人本就坏透了。他们以前不是还趁额布不在家中，来偷袭我们的营地吗？”这说得是成化时期的红盐池之战，威远伯王越用计奇袭了鞑靼营地，重创鞑靼部族，逼得满都古勒汗迁移驻地。

满都海福晋说：“是，他们是很坏。额吉也并没有忘记仇恨。可是报仇并不意味着要莽撞行事。如今我们部族内部还存在矛盾，又怎么可以去招惹外部的强敌。你知道吗，中原的皇帝举行了阅兵，他还派他信重的大臣到了宣府。这个叫李越的人，将我们安插在宣府的探子吓得连头都不敢冒，如今连从汉人那里走私物资都做不到了。”

索布德并不畏惧：“额吉，您是说，汉人皇帝要攻打我们了？可是我听说，他们比羔羊还要软弱，根本不是我们铁骑的对手。您别担心，您和大汗都是那么的骁勇善战，你们一起率领我们的勇士杀过去，说不定，我们也能够俘虏一位汉人皇帝。”

满都海福晋听着女儿天真的话，心中却满怀愁绪：“索布德，你知道吗？大汗也是这么说得，可额吉总觉得，不是那么的容易……我们对中原的了解太少了，这样不了解敌情，难免会栽跟头。”

索布德的眉头皱起：“您是说，我们会输？”

满都海福晋长吐一口气：“我不知道。”

话音刚落，她扬起鞭子了，重重抽了一下马，白色的骏马嘶鸣了一声，唰得一下就冲了出去。这是自满都海福晋嫁给达延汗以来，第一次没有和他一起结束游猎回到金帐，连晚间的宴会，满都海福晋甚至都没有参加。

宴会上，马奶酒香醇，炙烤的羊肉滴出金黄色的油，穿着各色蒙古袍的姑娘们载歌载舞，头上的小辫飞扬。这一切是如此和乐，达延汗脸上却是阴云密布。索布德公主犹豫了一会儿，她举杯上前敬酒。她虽然是达延汗的堂姑母，却只比他还要大三岁。自达延汗被接回王帐后，他们几乎是一起长大。

达延汗接过了公主的酒，低声问道：“索布德，你额吉还在生气吗？”

索布德公主笑道：“她永远不会生您的气，她只是……太担心了。大汗，额布是彻辰夫人，我们都是在她的教导下长大的，我觉得，或许她的忧虑是有道理的，至少在弄清楚明廷的情况前，我们不应该贸然动作。”

达延汗的目光像鹰隼一样，他问道：“是大哈敦让你来劝我？”

索布德公主慌忙摇了摇头：“不是，是我想让你们重归于好。我听了额吉的话，觉得很有道理。大汗，难道您不这么认为吗？”

达延汗沉吟了一会儿，他说：“好吧，好吧，为了打消哈敦的疑虑，我就差人去仔细看看，就这么几年，汉人的军队是不是真的像哈敦所担忧的那么强大了。”

索布德公主听出了话中不寻常的意味，她问道：“大汗，您又要去攻打宣府和大同了吗？”

达延汗爽朗地笑出声：“不，当然不是。索布德，只是看看而已啊。”

宣府中，月池对鞑靼部落的风波浑然不知，她正忙着接待自己的师父唐伯虎。唐伯虎在苏州收到月池被贬的消息之后，就和沈九娘商议，两人变卖了绝大部分家产，由唐伯虎带着银钱，跟着盐商千里迢迢来宣府。因着路途遥远，江南第一风流才子走得脸色蜡黄，熬到今日才到。

他本以为，月池流落在这里，定然是风刀霜剑、如坐针毡，没曾想到，她面色红润，竟然比上次回来还要胖上了一些。他心中是既欢喜又诧异，不由问道：“阿越，你……难道是我那边的消息有误，你不是被贬出来的。”

月池何尝不是既高兴又担忧，她引唐伯虎入座，递给他一盅金莲花茶道：“您怎么听风就是雨，不和我商量一声就来了。白白跑了这么远的路，还把沈姨和月眉撂在家里，你把钱都拿来了，让他们母女在家里喝西北风吗？”

唐伯虎接过茶盏呷了一口：“你放心，我留了一些做家用的。”

月池说话还是如连珠弹炮一般：“那点子够什么用。沈姨身子那么弱，月眉又那么小，她们在家怎么能好。”

唐伯虎无奈，他放下茶盏道：“没事，亲家母应允会看顾她们的。”

亲家母？月池愣了一下才回过神想起来，他说得是贞筠的母亲，她的丈母娘。月池还待再言。时春都听不下去了，她端了一碟奶糕过来：“唐先生也是担心你，你就别着急了。咱们先遣人送银子回去，等唐先生歇息几日，再将他送回去不就好了。”

月池这才讪讪地住了口，她嗫嚅道：“师父，对不起，我只是一时心急……”

唐伯虎笑呵呵道：“师父明白，师父不也是一时着急吗？我们先时听说了俞家和汝王世子的事，就已经坐不住了，后来又听说你在触怒了万岁，被赶出京城，还以为你……没事就好，没事就好啊。”

时春道：“唐先生，可不能说是完全没事。前些日子她也病得只剩一口气了，路上还被人追杀，幸好苍天有眼，这才捡回了一条命。”

唐伯虎大惊失色：“什么，这是怎么回事？”

俞氏一族已然成了月池心中的疮疤，虽然暂时已然结痂，但偶一想起，鲜血还是会汩汩而下。

她扑通一声跪倒在唐伯虎面前，一开口就是泣不成声：“师父，沈三姨的事，我……”

唐伯虎目露怆然，他温柔地把她扶起来：“我知道，我们都知道你肯定已经尽力了，这一切都是命呐。”

听罢了前因后果，唐伯虎心中的无力之感更加深重，他对月池的处境也更为发愁：“要不还是辞官吧，你已经开罪了圣上，身上又有这么大一个把柄，一旦被揭穿，就是欺君之罪，株连九族。我们只是寻常人而已，如何能够扭转乾坤。”

月池面色沉沉道：“可我不甘心，我实在不甘心。”