他抚上她的面颊，这里终于有了血色，浮现出玫瑰色的红晕。
他轻声道：“至高至明日月，至亲至疏夫妻。只有确立足够的保障，我们才能做长久夫妻。”
月池的眉心一跳，她几乎是断言：“你在虚张声势。”
他一下就笑开了：“老刘可是个墙头草啊，他能卖给你的消息，当然也能给我。”
月池秀眉微挑：“给你又如何。海关之厄，已经是积重难返，你应该知道，不论是与官争利，还是与民争利，都不是明智之举。不如免征重税，先从这名利场中脱出身来，等到肉多了，自然分得也就多了。”
这在她看来，是最好的共赢之策，可他还是不同意：“连老子都说，‘是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其智，强其骨，常使民无知无欲。’你都忘了吗？”
月池先是一窒，随即一哂：“所以呢，事到如今，你仍不肯放松你所谓的愚民弱民之术。那么东南之乱呢，要继续睁一只眼闭一只眼下去吗？”
朱厚照摇摇头，他一面下棋，一面道：“你想得没错，如只从内部破局，那是百年难解。只有从外面下手，才能事半功倍。”
月池蹙眉：“外面？谈何容易。你是想打退倭寇，还是剿灭佛朗机人？”
他道：“阿越，你未免太小看人了。农夫除草，都知道要绝其本根，勿使能殖，何况是朕？”
月池眼中浮现笑意：“这么说，你近要灭掉倭国，远要打到欧洲去？”
她逮住机会，吃掉他一大片的黑子，接着嘲笑他：“你在痴人说梦。”
他变得格外好脾气：“那又是舍近求远了。把住要道，不就好了吗？”
月池动作一顿，她慢慢抬头：“……你说什么？”
他定定地看着她，一字一顿道：“欧洲人想要过来，必经之路就是马六甲。守住这里，不比困守海岸更强吗？”
月池听得心惊，她想阻止他：“可你守不住。我们支撑不了那样大的消耗。”
他笑着摇头，又一次语出惊人：“你怎么又忘了，咱们有朋友啊。”
他忽然说了一种月池听不懂的语言：“猜猜，这是哪儿的话。”
月池的心在狂跳，朱厚照随即笑道：“这是《古兰经》中的名句，真主援助的是群体，狼所吃的是离群的羊。”
空气在霎时间凝固，大福都能察觉她情绪的异动，贴到了她的腿上。自从决定要开关起，她就在不断搜集海外的讯息，她当然知道，此时唯一能挑战欧洲国家的伊斯兰势力是谁。她喃喃道：“奥斯曼帝国……”
朱厚照兴致勃勃地写下一串阿拉伯文：“这是朕的新名字——妙吉敖兰。好听吗？”
月池只觉眼前的黑子已经连成一个个墨团，这让她一时头晕目眩：“你同时皈依两家？”
朱厚照理直气壮：“他们都说不介意。他们还很喜欢我写得诗，将其奉为圣书。”
他甚至叫人取来一本诗集递给她。月池翻开一看，第一页就是——“一教玄玄诸教迷，其中奥妙少人知，佛是人修人是佛，不尊真主却尊谁？”
她的手在发颤，这连韵脚都不对：“……你确定真的可行吗？”
他失笑：“为什么不行？”
欧洲的扩张，背后有强大的信仰力量。而他同样能打着信仰的旗号，和路途遥远的奥斯曼帝国寻求合作，共同抵制基督教国家。奥斯曼把持着陆上通商之路，而他借着与马六甲的宗主国关系，亦能名正言顺地把持航道。更别提，还有眼前之人在鞑靼积累的宝贵经验，很多事都可以效仿她当年的做法，依葫芦画瓢。
她的棋路彻底乱了，他则开始乘胜追击。
她眼睁睁地看着白子被杀得七零八落，忽然问道：“你是怎么和奥斯曼搭上线的？”
他道：“一年前，有一个叫阿里·阿克巴尔的波斯人，来到大明，被锦衣卫发现。”
月池只觉心惊，一年前，她却连一点儿风声都没听到。那时贞筠刚走，她根本就无心这些事，更不想见他……
她突然回过神：“……你从那时就开始防我？”
要是真如过去朝夕相见，迟早会被她发现端倪。他不能无端避而不见，就只能让她自己赌气。她真是傻透顶，还以为他是因张家之事报复，却不想她用在人家身上的手段，到头来又原封不动地还给了她。
她猛地笑出声来：“何至于如此，不过是区区商贾，也值得你这样如临大敌？扶植他们，来压制士人，明明是最轻便的选择！”
他挑挑眉：“眼下看起来是这样，可谁知道以后呢？”
月池目光闪烁：“你不知道，却还是费心费力设下最坚固的牢笼。”
朱厚照苦笑：“那是因为，朕不知道将来，却知道你。”
月池彻底愣住了，她终于忍不住放声大笑：“自作孽，真是自作孽。接下来是要怎么做，堵住马六甲，迫使江南豪族让步，大部分对外贸易，全部官方专营。噢，还要让织造局牵头，建满水力纺纱场！”
他皱眉道：“这都是你想要的，只是由朝廷来做而已。这又有什么区别，难道任由商贾生乱，民心动荡，你就能称心如意了。”
月池木然地看着他：“小时候，我总想把你教好一些，可如今看来，却是教得太好了。”
他解颜而笑：“没办法，我只想活在人间，做你的丈夫，却不想遭你卸磨杀驴、魂归地府啊。”
“本来打算一直都不见你的，可我每天都很想你，都想看着你，都想跟你说话……”
他又一次靠了过来。而月池的回应，是把一整碗茶泼在他的脸上。
他笑得浑身发抖：“你怎么输不起呢？这可不是宰辅的肚量。”
月池此时连骂他的心情都没有了，她终于有了大幅变动旧有体系的希望，而体系中人却由于自身所处的位置，做出了与她设想截然不同的回应。历史发生了拐点，却是拐到了另一个方向，这到底是幸，还是不幸呢？
沉默如水一样漾开，纱窗外的画眉发出婉转的啁啾。
良久之后，月池方开口：“你想要什么，直说吧。”
朱厚照一愣，月池讥诮一笑：“要不是用得着我了，你会来找我吗？”
他一时忍俊不禁，到了他们这样，早已不必瞒，也瞒不住了：“一是绊住浙闽豪族。”