五十年代那场克里米亚战争的失败，虽然令俄国蒙受巨大耻辱，在军事上不复欧洲霸主的地位，但国内重工业的发展却一直没有停滞。蒸汽机、农业机械、印刷机、轮船、舰艇，这些行业的技术一直保持着世界领先的水平。此次美国使团来访，并不仅仅来了人，也带来了与这些有关的巨大订单。为此，沙皇成立一个专门工作小组。除了商务部长，也另外指定了几个信任的别部官员参与进来，以达到监察目的。

这份名单昨天刚刚通过沙皇第一办公厅公布。

卡列宁就是被指定的官员之一。

这样一块肥厚的大蛋糕，谁都想咬上一口，被沙皇指定参与项目的相关官员，自然成了别人羡慕与巴结的对象。

这也是为什么，今天晚上的卡列宁分外受到关注的缘故。

大家全都不约而同地忘掉了他之前因为家门不幸而遭受的耻辱。

一周之前，当他携着妻子安娜联袂出现在皇宫里的时候，斯特列莫夫阵营的人还在背地里对他的举动加以嘲讽，而现在，不过一周之后，他已经成了男人宽容与仁慈美德的绝佳代表，他的名字在彼得堡贵妇圈里也被频频提及——女人们自然不肯轻易原谅安娜，但谈及他，无不交口称颂。就像李吉卡伯爵夫人在茶炊会上说的那样，“他毅然替妻子背负起她身上的耻辱，这非但无损他的名誉，反而为他的德行增添光辉。”

————

携安娜出席皇宫招待会，原本不过是无奈之下的权宜之策，没想到竟获得这样出乎意料的积极结果，卡列宁先前确实没有想到。昨天，当他得知自己入了沙皇指定名单，而他的最大政敌斯特列莫夫却被拒之门外的时候，他有一阵短暂的茫然。

整个第三办公厅的人全都是沙皇的耳目。

显然，在和斯特列莫夫的角力中，自己赢了这个重要的回合，这和他的妻子安娜在那天晚上的表现有着莫大的关系。

因为她，他成了官场的笑话，遭到政敌反复攻讦，也是因为她，他停滞了许久的事业好像开始出现转机。

他的心情有点复杂。

他原本打算尽快找个空，好好理清自己的思绪。以他的职业来说，时刻保持清醒头脑和清晰思路，这是非常基本的要求。

但是，还没来得及理清旧的思绪，新的又来了。

就是现在，就是这一刻，他一边不得不忙着应付接二连三来到他面前向他表示贺喜或者委婉希望他以后能提携一二的同僚，一边还要在这个到处都是人的嘈杂大厅里留意自己妻子的举动，这实在是前所未有的一种经历——老实说，感觉并不好。

“……您没发现他自以为有路易十五的风度吗，卡列宁？”

内务部的一个官员已经对着卡列宁滔滔不绝地喷了将近十分钟的口水。话题从艳舞俱乐部里康康舞跳得最好的某个当红舞女转到时政，最后终于把矛头指向此刻正站在另一头与人叙话的斯特列莫夫，挖苦了一下他平日的行为举止后，又凑了过来，压低声神秘地说道：“就是那个家伙，前几天，因为在陛下面前发表了些对黑海控制权的不当言论，遭到了陛下的当面斥责，前所未有！千真万确！消息来自一位宫廷内侍……我经常可以从他那里得到些别人不知道的消息……”

他的语气里，带了一种讨好和炫耀人脉的得意洋洋。

“怎么样，这消息还算重磅吧，卡列宁……”

他喝了口白兰地，不小心呛住，一阵咳嗽后，酒液不但从他嘴角漏了些出来，还喷了点到卡列宁的脸上。

“噢，上帝啊，太糟糕了！实在是抱歉！”

对方匆忙掏出洒了香水的麻纱手帕，忙着要替他擦脸的时候，卡列宁皱了皱眉，拦住他的手，说了声失陪，终于摆脱了纠缠。

他的注意力，几乎一直在安娜那边。

想不注意到她，也是件不容易的事。在全场一堆颜色亮丽的女人里，她显得那么与众不同。闪着冰凉光泽的黑色丝绸就是她最好的装饰。姿态里的那种神秘和优雅，叫人过目难忘。

现在向她靠近的，就是老卢卡斯的儿子霍尔·卢卡斯。

卡列宁看过此次美国使团所有人的资料，包括这个年轻人。他以优等成绩毕业于哈佛大学，精通法语、德语和俄语，是家族事业的继承人。老卢卡斯对他寄予厚望，所以此次带着他一起远渡重洋来到俄国。

这个年轻人的姿态也无可挑剔，身上有着一种来自自由国度的潇洒风度，这也是专政沙皇制度下的俄国人所先天欠缺的风度。刚才他被美国大使引荐给自己的时候，就表达过想要亲自向安娜道谢的意愿。

这非常正常。

但是卡列宁却觉得心神不宁。

他注意到了这个年轻人现在看着安娜时，眼睛里流露出的那种光芒。

这种光芒，他并不陌生。

两年之前，当安娜结束莫斯科之行回到彼得堡，他去接她，在车站里“巧遇”和安娜同车而下的伏伦斯基时，他就从伏伦斯基看着安娜时的眼睛里感受到过类似的光芒。

只是那时候，他完全浑然不觉而已。

而现在，他在另一个男人注视着自己妻子的眼睛里，发现了这种似曾相似的光芒。

卡列宁觉得自己的身体暗处的某根弦，开始慢慢地绷了起来。

————

非常凑巧，霍尔结束吻手礼，松开安娜手的时候，舞场里就奏起轻快的华尔兹乐曲，男人们纷纷带着舞伴滑向舞池。

“能请您跳个舞，以表达我的谢意吗？”

他侧耳，仔细听了下乐曲后，露出愉快的神色，再次朝她伸出手。

安娜说道：“其实，我的舞跳得不大好……”

何止跳得不好，可以这么说，对于现在俄国舞会里可能出现的几种舞步，除了华尔兹，剩下的，她完全是临时抱佛脚抱出来的。为了对付今晚的舞会，这几天的下午，除了去公园，她也专门到教习舞蹈的俱乐部里学了学时下的各种舞步——当然，去那里学习的，大多都是预备以后靠在各种俱乐部或剧院里跳舞为生的女孩子。她们与安娜的世界，完全就是天和地的两个世界，她完全不必担心会被谁给认出来她卡列宁夫人的身份。顺便说一声，结束临时课程的时候，她还收到了女教习的大力挽留，声称只要她留下，她能将她打造成最红的俱乐部女郎。

霍尔大概没料到她会这么说，一怔，看了下左右，随即压低声，微微靠过来一些，也跟着说道：“不瞒您说，对于贵国的舞步，戈蒂雍、加洛普……但愿我没记错名字。老实说，这些我都不会跳。但是这么巧，现在奏的是华尔兹。上帝可以作证，我确实会跳这种舞。”

霍尔身上带着的那种来自自由国的神采，让安娜感到了一种莫名的亲切感。

老实说，她对他的印象挺好的。何况，这既然是个舞会，她也没理由拒绝对方的邀舞。

她把自己的手搭到了他的手掌上。

————

一曲终了。

“卡列宁夫人，今天能认识您，非常高兴。接下来的一段时间，我还要留下来照顾我的父亲。希望还有机会能见到您和您的丈夫。”

他注视着她，面带微笑地说道。

“但愿您的父亲能早日恢复。我和我的丈夫都会为他的健康而祈祷的。”

安娜微笑着说道，朝他点了点头，转身朝正坐在一边的大使夫人走去。

————

舞会结束的时候，已经是凌晨的两点钟。

毫无疑问，卡列宁夫人是当晚最引人注目的一位女宾。想和她跳舞的人必须排号。“谁叫男人就爱那种女人呢！我们只是不屑象她那样无耻而已——”这是一个心怀妒忌的茶炊会成员在暗地里议论的话。但不幸的是，在结束了与小卢卡斯先生的那支舞，接着，又和威尔逊先生跳了一曲后，她的脚脖子就崴了下。虽然情况并不特别严重，但无法再接着跳下去了。于是当晚剩下来的时间，她就一直和威尔逊夫人等几个年纪大点的夫人们坐一块儿，直到舞会的结束。

————

安娜终于坐上马车的时候，卡列宁还在外头和几个人打着官腔道别。

她喜欢威尔逊夫人，但她真的太过健谈了。和她在一起，安娜觉得自己简直快把下辈子的话也给提前说光了。

太累了。

想当一个合格的政府高官夫人，真的不是件容易事。

幸好，很快就可以回乡下了。

趁着边上没人，她靠在椅背上，闭了眼睛，仿佛猫一样地伸了个长长的懒腰——

马车一侧的车门忽然从外打开，卡列宁的身影出现在车门边。