“怎么又开始和哀家这么客气？”周太后笑着摇了摇头，“你才是这天下的主人，这朝内朝外的事儿本来也该由你做主，又有什么可谢哀家的，哀家本也只是希望你能稳稳妥妥地坐在这皇位上……虽然春闱的事儿不尽如人意，但你所做得已经比哀家预期的要好得多。”

“我会好好地当好这个皇帝的，”齐子元认真保证，“您放心！”

“你是我生的，我自然放心，”周太后说着话，伸手摸了摸齐子元的头发，“那现在这乌梅汤能再喝点了？”

“好，”齐子元弯了眼睛，立刻端起盛着乌梅汤的碗又喝了一大口，“好喝。”

瞧见他的样子，周太后面上也又有了笑容：“就是这样开开心心的才好，你不知道刚哀家进来瞧见你的样子有多心疼？”

“让母后担心了，”差不多的话，再说出口的时候却认真了很多，齐子元一口气喝了一整碗乌梅汤，酸酸甜甜的味道让他心情好了不少，也提起了不少精神，“儿子很快就能调整好，会和先前一样……不，会比先前更好。”

“哀家相信你，”周太后向后靠在椅背上，神色比刚才放松了不少，“不过你也不用太劳累，天气一日比一日热了，等这些事了了，你也歇息一阵，远的不说，去龙首山行宫避避暑也好。”

“先前倒是有这个想法，皇兄还说到时候要带我去围场练练骑射呢，”齐子元低着头，看着面前的空碗，“现在……等过了这阵再说吧。”

“你……”周太后抬眼，目光在齐子元脸上停留了一会，犹豫了一下，还是开了口，“近段时日和你皇兄愈发亲近了。”

是肯定的语气。

倒也没什么奇怪的，毕竟前段时日齐子元整日耗在永安殿也不是什么秘密，更何况这皇城里本也没有秘密。

对于周太后突然提起这个，齐子元也没多意外，毕竟一直以来齐让都是她的心结，即使这么久了，并没发生什么让她担忧的事情，但涉及到皇位，总还是没办法完全放心。

对比先前直接的各种举措，现在只是这样提及，已经算是对自己的尊重和信任。

所以齐子元也认真地回答：“皇兄帮了我很多。”

“我也听说了一些，”周太后点头，忍不住带了感叹，“阿让确实是个很好的孩子，你不在都城的这些年，他对我也甚是孝顺，能有这样一个兄长来庇护和帮助你，哀家其实是欣慰的，但偏偏有这么个皇位横亘在其中……”

“我明白母后的担忧，”齐子元缓缓道，“但人与人之间相处究竟如何，总是当事人最清楚，这段时日下来，我确信，皇兄是不会害我的。”

周太后凝神看着他，从那双没有往日明亮的眼睛里看到了一如以往的坚定。

所以她也点了点头：“我知道了。”