晨四点半，负责在港口外围侦察的水上飞机离开了第队的战舰，半个小时后，负责到港口内摸清情况的两架水上飞机也被送上了南宁号的弹射器。在交战的时候，战列舰上的水上飞机都得起飞，不能留在战舰上。因此，当时所有的水上飞机都要在六点前飞走。

到此时，常荐新仍然相信大西洋舰队在港口内。最重要的是，当时连雷少卿都不知道，大西洋舰队里的两支特混舰队实际上已经离开了圣地亚哥港。轰炸的时候，飞行员都集中精力对付港口内的战舰，规避高射炮火，而且当时的环境也不可能让飞行员辨认出每一艘战舰，甚至很难辨认出战舰的种类。当然，航母与战列舰肯定是能够辨认出来的，只是轰炸机群才刚刚完成轰炸，很多飞行员都在激动之中，又没有人特别重视这个问题，所以在常荐新他们到达港口外的时候，雷少卿并不知道留在圣地亚哥的仅仅只是第21特混舰队，常荐新也就不可能去探明港口内的情况之前知道得更多

六点过十五分，也就是最后一批轰炸机刚刚飞走，最先起飞的两架侦察机就飞到了港口上空。此时，天色已经微亮，虽然能见度仍然不高，但是已经基本上可以看到港口内的情况了。可问题是，当时港口上空仍然漂浮着不少的阻塞气球。另外，那几艘挨了炸弹地战舰，以及港口被炸毁的物资燃烧后产生的浓烟也笼罩在港口上空，飞行员没有能够立即判断出港口内的真实情况，而是在现有几艘体积庞大的战舰在向港湾南面地出口航行之后。就回了报告

同时，常荐新已经下达了战斗命令。按照他部署的作战行动，先将由巡洋舰与驱逐舰编队负责压制港口附近的美军岸防炮兵阵地，掩护战列舰冲到港口外面去，然后由战列舰重点炮击港口内的战舰。在收到了水上飞机回的报告之后，常荐新没有任何迟疑，立即命令驱逐舰编队先加。去对付美军的炮兵阵地，同时还补充了一条命令，那就是，美军战舰要向强行离开港口的话，就用鱼雷封锁港口，将美军战舰堵回去这时候。常荐新坐镇指挥地战列舰编队距离港口还有8里，虽然已经进入了炮击的范围。但是为了提高炮击的准确性，以及确保摧毁威胁最大的敌战列舰，常荐新决定把距离再拉近一点，至少要逼近到海里范围之内才开火。也就是说，他大概还需要几分钟的时间才能到达炮击位置。

当时正在离开港口的正是四艘蒙大拿级战列舰，以及还能够航行地五艘迈阿密级重巡洋舰。在天色开始转亮的时候，第21特混舰队地司令官害怕在天亮后再次遭到轰炸，决定先让战列舰与巡洋舰出港，而驱逐舰则留在了最后面。这与正常的出港顺序是完全相反的。另外，港口上空的阻塞气球与烟雾既挡住了飞行员的视线，同时也挡住了战舰上了望员的视线，因此美军并不知道有两架水上飞机在附近盘旋。

在第一批两架水上飞机到达之后不到两分钟，第二批两架水上飞机也赶到了。这两架水上飞机的任务是去寻找美军的岸防炮兵阵地，确定有哪些炮兵阵地需要重点打击，其中一架的任务就是到港口地西北面，也就是圣地亚哥市区的附近去寻找炮兵阵地。这架水上飞机是直接从港口上方飞过的，热当时吹的是东北风，港口上空的烟雾朝西南方向运动。当飞行员透过阻塞气球的缝隙看到了港口的水面时，立即惊讶的现。港口里根本就没有航母，也没有几艘大型战舰。除了开始已经被现正在准备离开港口的那几艘大型战舰之外，港口内只有几艘驱逐舰而已

这一情况也立即被反馈给了常荐新，这下常荐新不但惊讶，而且后背上都冒出了冷汗。美国人的航母没有在港口内，也就是说，大西洋舰队地主力已经离开了圣地亚哥港，肯定是在二十三日夜间，或者是二十四日凌晨，重型轰炸机群到达之前就离开的。难道，斯普鲁恩斯准确地判断出了轰炸时间，还是说去执行别的任务，或者是，斯普鲁恩斯是故意引诱帝国舰队过来，然后连夜把航母舰队转移出去，等到第三特混舰队到达之后，先干掉第三特混舰队

就在常荐新感到惊讶，同时担心遭到美军航空兵的突然打击的时候，一封电报了过来。这是由雷少卿来的电报。当时，返航的轰炸机群刚刚向基地汇报了情况。雷少卿是在第一时间拿到这些报告的，而他很快就现了其中的问题，飞行员只能确定港口内有重巡洋舰与战列舰，而没有任何一个机群确认现了美军的航母。雷少卿也不敢有丝毫迟疑，立即通过多部电台，将这一情报给了当时在前方作战的六支特混舰队。

雷少卿这封电报在证实港口内没有航母的同时，也证实了另外一点，那就是，美军的战列舰确实是在港口内。水上飞机回的第一份报告没有错，准备逃跑的正是美军的战列舰。此时常荐新的大脑运转得非常快，而正是这些战列舰还在圣地亚哥港，让常荐新最终确定，这绝不是斯普鲁恩斯设下的陷阱，因为斯普鲁恩斯不可能拿四艘战列舰，还有二十艘巡洋舰与驱逐舰来做诱饵，如果这是个诱饵的话，那斯普鲁恩斯就太舍得花本钱了。

常荐新做出这个判断的时间是六点二十三分，前后仅八分钟的时间，局面就生了巨大的转变。这时候，战列舰编队距离港湾南部的出口仅仅只4里了，而且为战列舰提供炮击参数的三架水上飞机全部到位，并且已经回了两组参数，只是因为常荐新还没有下达开火的命令，所以六艘战列舰的舰长都只能耐心的等着。

将军，美舰队出现在港湾出口处，我们的驱逐舰已经上去了。荐新猛的回过了神来，现在还在战斗中，他必