咬住那块肉，在对方的配合下，把肉咬下来——这个动作原来是如此“艰难”，要花的时间原来是如此“长久”。感到对方似乎正一瞬不瞬地盯着自己，垂下眼，万分坐立难安。

气氛瞬间从友好切换成诡异。

在“蟹螯”终于要离开他的嘴的时候，对方的手指顺便抹了下他的嘴角，擦掉了粘在那里的酱汁……

“味道不错吧？”对方呵呵笑道。

放下筷子，良久，唐鹤开口道：“在下来扬州有要事要办，今夜就得回城。”皱眉看着另外一只蟹螯，被去了壳，沾过酱，落入他碗中——唐鹤简直快从椅子里跳起来。“几时能有船回城，在下公务在身！”没再看对方一眼，盯着碗的边缘，尽量让说话口气不显焦躁。

“公子不再吃点？……”

“我问你几时有船！”抬眼瞪向对方。

胡秀垂眼叹口气，靠到椅子里，顿了片刻，复望向唐鹤，笑道：“在这里吃吃喝喝玩玩，不喜欢吗？”

持续的答非所问。唐鹤皱一皱眉还是道：“胡大爷好意在下心领。真不是人人能有如此福气……”

“公子……”

“不必多言！”不耐烦地打断，张萌不在，干脆直接摊牌，“在下，唐鹤，之前春邱西征军的军师，现在随海公院萧速来扬州做事。今晚出船不便那就最迟明早，交出张姑娘，送我回城！你可听明白？！”

胡秀愣住，就这么直直瞪着他良久没答话。

☆、（三）

扬州知府府邸，萧速在木椅里坐下，谢绝了上茶，匆匆开口道：“十几日后皇帝南巡至扬州，‘十里塘’水贼胡秀、钟番，在此之前务必剿灭。”

知府孔畅心中一惊：“不是说从良了？大人上次不也说算了嘛？怎么……”

“上次急着去西征没细查深究，这次皇帝要来，如何容得出半点差池？！”边说边摸出了皇帝亲赐的海公院银牌，“上报九江郡太守，拨调他驻扬州城外的守军一百（因为皇帝南巡，最近新驻扎的），你这里城防也出一百。明日动手，你现在就派人去‘十里塘’搜集船只，找些熟悉水道的老渔民。”

“好！大人做事果然雷厉风行……”知府赶紧接过银牌，召人去做抓人准备。

萧速则是立刻离了扬州知府，不等知府的人跟来，他已先直奔芦花浦而去。

没事的吧？只多花了小半个时辰去扬州知府，确保胡、钟二人的“必死无疑”。

雷厉风行？他真不觉得，其实依旧觉得已经浪费了太多时间。

天边最后一丝红光正渐渐消散，萧速的大马终于喘着粗气出现在了芦花浦镇口。没去找里正，而是直接拦下结束一天作业，正归家吃饭的渔民打听情况——他知道此时问民比问官更来的简洁有效。

“萧大人？！您又来了啊！”木门打开，五十模样的老渔夫惊讶地睁大了双眼。一路问下来，萧速再次问到了上次他来过的，渔夫老钱家。

“你该是认得去水寨的路的吧？”萧速一笑，一把抓住对方手腕，“麻烦现在带我去一趟！”

“这……”老钱又一惊，面露难色，“水寨离着边可远着呐……