庄蝶依不由想起劫刑场那日，陆雪凝为了他假传圣旨，为胡烈之死哭得梨花带雨，点点滴滴，情意流露，她这个旁观者看得一清二楚，只可惜，妾有情，郎无意，胡墨离一直视她为妹妹。这一段青梅竹马注定是无果了。

胡墨离未多停留，匆匆来去，独留庄蝶依一人在亭中，怅然若失。

风掠古亭，鸟鸣不绝，花圃中彩蝶追逐，庄蝶依就着笔墨，聊赖地勾勒着亭外的景致。她神情专注，心绪放空，没有注意到身后有人靠近。

叶子辰身着墨色长袍，悄无声息站在她的身后，将她所绘的花圃蝴蝶收入眼中，他唇角勾起一抹浅笑，余光扫到了她端秀的字迹，品味着她与胡墨离的对话。

一滴墨水不小心落在了纸上，她轻轻叹息，再无画下去的兴致，随手搁下毛笔，提起纸张就要揉碎。

叶子辰抢先一步拉住了纸张，品鉴道：“画得好好的，怎么就弃了？”他复又将纸张摊开，执笔而绘，寥寥数笔，遮盖了墨污处，宛如一只蝴蝶。

那只蝴蝶的绘法与庄蝶依不同，不够具象，却让人笃定是蝴蝶。她迎上他探过来的目光，露出赞许而倾佩的笑意。

叶子辰搁下笔，淡淡问道：“胡墨离与你说和谈之事了？”

庄蝶依抿着唇，摇摇头。

叶子辰走到亭沿，悠悠道：“南岛自知无法与我朝匹敌，愿意奉上三座城池，不过，他们请求联姻。”

庄蝶依紧随其后，闻言，挑眉看他，那般神情好似在说：陛下艳福不浅。

叶子辰会意，啼笑皆非，摇头道：“联姻之人并不是朕，而是高哲。”

庄蝶依一个激灵，脱口而出：“乌桓？”

“胡墨离并未言及和亲女子姓名，只道是南岛岛主之女，朕猜测，十有八九是乌桓。”叶子辰叹了叹，“可惜，高哲似乎无意，主动请缨攻占那三座城池。”

“高哲对乌桓看似无意，却是不同的。”高哲时而儒雅，时而冷峻，只有面对乌桓的挑衅，才会怒意横生，藏也藏不住。

“朕也这般认为，是以，将他的请缨压了下来。”叶子辰悠悠道，“不过，朕不会勉强高哲，若他实在不愿和亲，朕终究要让他攻占那三座城池。”高哲与乌桓结果如何，要看彼此的缘分了。

庄蝶依记起胡墨离所托，无声问道：“你要如何处置南朝皇亲贵族和妃嫔女眷？”

“你以为呢？”叶子辰心中早有计较，却故意征询她的意见。

庄蝶依红唇开阖，清晰地道出了四个字：“恩威并济。”

叶子辰定定看着她，轻轻将她拉入怀中，低低道：“这世上，最懂我的人，是你。”他以武力攻占南朝，这是帝王之威，但南朝皇亲女眷大多手无寸铁，若是尽数绞杀，只怕人心浮动，恐生变乱，不如施加恩德，使其心悦诚服。

清风徐徐，日光斑驳，脉脉温情无声流淌着，但彼此心中藏事，这份静谧并没有持续多久。叶子辰被离鹰唤走，而庄蝶依前去探望陆雪凝。

宫苑之中，那个倾城窈窕的女子坐在秋千架上，她空洞地看着远处，像一个了无生机的木偶，有