意。恐怕这次赐告归林，也和这事有关联了？”

水澜的目光落在云蒸霞蔚的雾灵山顶，淡然道：“历来最忌讳功高盖主。当今被上皇压抑得久了，满腔宏图大志要施展，最恨身旁有个指手画脚的。我又不想替他们担那傻缺的骂名，不如远远的走开了，归林隐泉而去，岂不快哉？”

独孤晔听水澜之言颇有道理，况且素知他行为不羁，但历世老练，因笑道：“看来你早知会闹到这步田地，故而及早抽身。”说着，却复又叹息，“只是苦了不少老臣，被折腾得够呛。也有灰心丧气的，借此为由学你一样告老还乡去了。”

原来，自从永庆帝准予了水澜的告假，接连有官员提出告老还乡，永庆帝一开始还乐得顺水推舟，盘算着能培植新的力量，从而巩固皇权。但事实上，突如其来的变化导致的是青黄不接，地方区域甚至出现了骚乱，尽管很快平复，但客观上暴露出了新任官员的资历不足。

至于内阁中，孟氏一家独大，飞扬跋扈，而北静王重礼贤下士，但于庶务上却不甚通晓。两者往往都是夸夸其谈，对民生民情实为一无所知，也从没到地方走动了解过，颁布的政令更啼笑皆非。

时值河南府蝗灾爆发，稼禾灭绝，老百姓损失惨重，引起大规模的饥荒。辅国公居然上疏以德治妖，请永庆帝为万民表率，应当沐浴更衣，斋戒谢罪，从而驱赶蝗虫。

永庆帝虽然不全信，但民间确实有将蝗虫视作神虫的习俗，如果遭逢蝗灾，认为是上天降下的因果，老百姓非但不去驱赶，而且要祭祀恕过。

连北静王都认为可行，于是真的开坛祭祀，请离蝗灾。然而河南府这一年碰巧大旱，蝗灾不仅没有退去，更有愈演愈烈之势，老百姓流离失所，且因为皇帝的谢罪之举，民间逐渐传出了上皇暴毙，当今德行有亏，才招致上天惩罚的流言，使得永庆帝十分苦恼头疼。

最终，消息传到水澜这里，他修书向皇帝延请了三个月的假，亲自到河南虫患最严重的灾区。黛玉对此也赞同，说道：“俗话说民以食为天，蝗灾不除，饥荒难断，才是民不聊生。”

于是跟随到河南府，水澜到了田中一看，那蝗虫可谓遮天蔽日，乌压压的侵没了百余顷良田。河南府的地方官听闻廉王亲自来，自然也陪在身边，不由叹道：“王爷请看，这样的情形已连续一个月，官府的存粮根本不够养活灾民，拨来的救灾粮款也是……哎。”

水澜见他话中无奈，已知下拨的粮款必定短缺，安抚道：“无妨，本王会上疏陛下奏明此事。只不过远水救不了近火，当务之急还是应该灭蝗救灾。”

那官员见坐间还有许多乡亲父老，不便明言，走向水澜耳边说了两句：“王爷不知，这里的百姓很是迷信，决计不肯灭蝗，况且这蝗虫灭之不易，先前我们试过都不甚理想。”

水澜听了，似是不以为意的笑道：“无碍，数年前安徽府蝗灾，本王曾亲身经历过，自有良策。你们将当地的百姓暂且撤离，好好抚恤一回，咱们再来商讨。”

饥荒闹得利害，由官府出面的迁徙阻力倒不是很大，不出几日便安排到邻近去。等空无人烟后，水澜命人在田地中持铁锹挖一长壕丈余长，三四尺深，筑起火堆，蝗虫喜热扑火而来，瞬间烧死泰半，或用石灰水煮之，再行掩埋。

试验了四五个村落以后，水澜上疏永庆帝施行推行，强制地方灭蝗烧杀，如若违抗必严惩不贷。同时监督拨款救灾，保证受灾百姓的饮食生活，从根本上缓解了赤地千里的蝗灾。

过了一个多月，阴雨连绵，蝗虫驱退，河南府的庄稼复生，当地百姓莫不欢天喜地，载歌载舞，水澜也由此得到了一片赞誉之声，声望日隆。