黛玉见着如此情景，一时也是抿嘴轻笑一声，想着许莹性情并方才之言语，便道：“想来那物必定是许姑娘用心颇多的，不然，再不能这么说的。”

许莹尚未说话，那俞箴先往黛玉这里瞧了一眼，心下转动，想着素来许莹性情，又是说了这话，这林姑娘所言竟是差不离，不免又有些诧异——这林家姑娘果真钟灵毓秀，性情透彻，不过相处这么一会儿，竟也能瞧出这些来，口中却是连声相应。

“不过一样小物件罢了，算不得什么，只我花费数月功夫，才是得了，便有心讨些好儿。不过这会儿过去，只怕迟了，我使个人过去搬过来与你们瞧一瞧罢。”许莹自不会计较这些话，略逗弄那俞箴两句，见着场面重又和气起来，就令丫鬟将她屋子里的盆景儿取来。

俞箴闻说盆景儿三个字，还道：“什么盆景儿，倒是得让你经心了？”一众女孩儿自又是一番说谈，那边儿丫鬟已是引着两个婆子抬着一样东西过来了。这等阵势，倒是稀罕，不说女孩儿都往前走了几步，就是那边儿夫人们也是瞧了几眼。

黛玉原也生出几分好奇，被几个女孩儿一带，便也往那儿走了几步，当即便瞧见一个湖石雕琢而出的奇古石盆，内里一汪碧水，中间却是堆沙成岛，又有假山小石，且布置了葡萄架子、石桌石凳并草编人等，十分精致，且因着遍布苔藓浮萍，竟透出天然的鲜亮来。

“真真是难得的心思。”不说黛玉心内且有几分喜欢，旁个女孩儿先赞叹了一句，当即便引得众家姑娘，或是问石头，或是道布置，着实说谈一番了半日。后头还是吴夫人做主，唤了许莹，又道开宴，才是纷纷离了去。此后饮酒闲谈，又是看了一回戏，却是本地着名的班子，唱的是桃花扇，端然是水袖翻飞，顾盼生情，又是吴语呢喃，竟是乡音，黛玉不免听住了，倒是将先前一番心思暂且抛开。

及等宴罢，吴氏母女且一一送客归去，许莹悄没生息到了黛玉身侧，且低声道：“我一见妹妹，着实心中喜欢，若是不嫌弃，日后书信宴请，还请稍加青眼。”

黛玉虽脾性不同，却是心里厚道的，许莹生得伶俐且待人真心，又有吴夫人与母亲旧日的一点情分在，自不推辞，忙笑着应了：“姐姐灵巧明快，我却也羡慕呢，若得往来，自是一件乐事。”

如此说笑一番，黛玉方告辞，又是上了车马一路回到家中。及等晚间林如海从官衙之中回来，且换了家常衣衫，与黛玉用了饭，问及今日宴请之事，黛玉便道：“吴夫人且念着母亲，说了几句旧日的话，待我极亲切，又有许家姐姐，也是好性情儿，生就一番伶俐周全，旁人不及。便那十来位姑娘，虽性情不甚能瞧出来，言谈俱是好的。”

如海听得女儿这般道来，便点了点头，且与她道：“这般就好，虽则姑娘家，世情上论都说安静端庄才是好的。殊不知既是于尘世之经历，若不明白人情世故，炼就才干手段，绝非好事。你仔细瞧一瞧这些个人，品貌性情，才干手段，所经所历，俱是一段可滋琢磨的事。”

“女儿晓得的。”黛玉听得如海这般细细道来，心中不知怎么的，竟生出些不安来。只她不愿多想，便应了一声，暗暗下了决心：父亲的病情虽是有所好