“可、可是，这样的事，我又如何与老太太说去。”迎春听了一阵，面皮已是泛出桃花来，撇过头去，恰露出一段粉白脖颈：“哪里女孩儿家说及这样的事来！”

探春并黛玉一时都沉默下来。身为世家千金，大家闺秀，她们如何不知道这样的道理，如何不知道这是为难迎春。可要真的听凭父母之命，迎春所托非人，后半生又怎么过！她们未婚女儿却忍羞前来细说婚姻之事，不过是认定了这是迎春挣命的时候，关心所致——要不然，宝钗如何推辞了去？不过是这事儿不好说，也难成事罢了。

司棋性子却是刚强，听了这么一回，反倒往前一步，道：“姑娘，林姑娘、三姑娘原说的不错！这样的大事，事关姑娘终身，怎么说不得了？老太太又不是旁人！今番大老爷可是想许了这一门婚事的，只是被老太太拦了下来！老太太能拦一回，能拦三回是回不成？倒不如早将这事儿定下来！”

“正是司棋说的，二姐姐，我们虽是未出阁的女孩儿，并不好谈及大事儿。可要是半点儿不说不做，日后纵然后悔，也是晚了。”探春点了点头，又见黛玉神情默默，便接下来道：“我本想得与林姐姐不同，却是想二姐姐托凤姐姐一回，将那人家都细细探查清楚了，若是不好，不管什么手段及早拦下。若是好的，再一一筹划，各个击破，总心中有数，行事有度方好。二姐姐细想，这般何等劳神费力，且又未必能得好结果，倒不如林姐姐所说，竟是请老太太掌一掌眼。”

迎春听得这一番话，心里也有几分软活，又觉违逆尊长，又失了规矩礼数，且自己所求不过一个安稳，并非难事，思来想去，她心中且有七八分听凭了去的意思。只是碍于探春、黛玉一片好意，也不好当面驳了去，便道：“我再想一想罢。”

探春黛玉听得这话，心里无法，略说了几句旁样话，便也都起身告辞，心里却有几分闷闷不乐。及等各自回了屋子，探春是闭目不言，黛玉却不免将这事说与紫鹃、春纤，又叹道：“二姐姐这般绵软，竟连一丝儿挣扎的心也没有。我与三妹妹见着，也是无法，只得回来了。”

“姑娘何必担心，总有老太太呢。”紫鹃取了一盏核桃露与黛玉，一面道：“再说，二姑娘说得也是不错。到底她一个没出阁的女孩儿，要明白说出这样的话来，怕也不好听。”黛玉也只得点头。春纤看她点头，心里一紧，忙道：“如今若不说，只怕日后受饥寒呢！”

“这又从何说来？”黛玉一怔，眉头不由蹙起：“再如何，二姐姐也是侯门千金，婚事上不如意也是有限的。哪里就到了饥寒这地步呢。”

春纤冷笑一声，决意让黛玉对贾家再多一些提防不信，便索性挑破了这事儿：“姑娘不知道，这世间的人心要坏起来，可真是想也想不到的。我在牙婆那里住了一阵子，自然听到了些话儿。这世间便有那等卑劣无耻的，这姬妾无数，乃至于宠妾压妻的且还算好的，打骂磋磨死了人，只消慢慢来，谁能怎么去？旁的更污糟的，我不敢说与姑娘听，只能说一声——都说脏唐臭汉，却不知道如今的世道，只怕比那时候还要脏臭呢。”

“这……”黛玉不觉变了脸色，一时默默无言，心里却是百转千回，暗想：竟至于此么！

紫鹃往黛玉面上细看