贾母一样样挑拣来，可越是挑拣，越觉得好来，只念着一个宝玉，方有些舍不得黛玉，不免有些长吁短叹。偏这日甄家老太太过来说话，问了两句，听说是为着孙辈婚事，竟笑着道：“我道是为了什么，竟是为了你家宝玉。依着我看来，他是个聪慧斯文，好个礼数周全的哥儿。这么个好人儿，老姐姐若将结亲的话传出去，再没人家不肯的。这一番待孙儿的心，我最是明白，却也是杞人忧天。”

她这一说，贾母忽想起她今番带来的甄家五小姐甄柔。那虽是甄家三房的姑娘，却是正经嫡出的，兼生得秀美，言语可亲，端庄里不失伶俐，也是百里挑一的好姑娘。这会儿甄家老太太又说出这么一番话来，里头倒有几分结亲的意思了。

贾母想到这里，心里一动，因笑着说了一回话，探出她真有几分结亲的心，便再无犹豫，预备将黛玉之事定下，后头再与甄家结亲。恰王夫人过来试探，她便点头道：“那陶家倒也不错，我使人探问过了，再无不妥的。只不能匆匆了结，总要先与玉儿说一声。虽说这样的大事，总归父母之命媒妁之言，没得她自个儿做主，然而总要挑拣个她心头愿意的来。”

她这么一番话，落在王夫人耳中，却无端让她生出几分担忧来：那林丫头虽远着宝玉，可若真个什么都没有，一般做兄妹的，作甚远着？老太太话里软了不假，然而那林家的丫头不愿意，倒是念着宝玉，又怎么了结？前头老爷话里话外说起来，可没有不愿意林丫头的意思！

想到这里，王夫人如何坐得住，又见贾母有意与黛玉脸面，特地吩咐做生日，她咬了咬牙，便悄悄将陶家之事透出了些风声去。她是当家主母，这等事也不过两句话的功夫，便阖府俱知。

黛玉那里有个小娥，惯会走动打听的，原就是使她出去探听消息的，今番得了这么个信儿，哪里还坐得住，一准回去将这事说与黛玉：“姑娘，府里头好些人都说，老太太要为姑娘在外头择婿哩，连着人家都有影子了，说是甚么陶家，旧日便与姑娘家有些情谊的。至如旁个，却都说的不明白。”

这话落下，黛玉不由一怔，那边紫鹃已是皱眉道：“又是哪里的人浑说？真有这样的事，老太太必使人说与姑娘一声儿的。”春纤心中狐疑，口里却也跟着道：“说不得今日姑娘生辰热闹，几处传出些话来，话赶话地就胡乱搅在一处，传来传去的，倒做真事一样了。”

然而，这样的话，她们自个儿且不信，何况黛玉那么个玲珑心肠的。她眉心微蹙，当即便摇头道：“休要哄我。这府里头风言风语是不少，可也没拿这样的大事，说到我眼眉前的！依着我看，这事多半是真，就是这风声，大约也是有意为之，否则，昨儿还没得一声，今番怎就传开来了？”

紫鹃、春纤并小娥听了这话，俱不敢再说什么。

还能是为着什么来？这上头要没个话，下面如何敢这么传来传去的，送到黛玉耳边？至如这么做的深意，谁个心里都有几分猜度，却谁个也说不得——旧日老太太的心意，分分明明，俱是瞧准了的。今番闹这样，着实打黛玉的脸。

她们不说话，黛玉自己便开口道：“你们不说，我也明白，这哪里是旁个意思，只将我做个贼一般罢了！”说到这里，她双眼微红，便要落下泪来。她已没了父母，在舅家寄人篱下，偏要被人这般看低了去！

春纤动了动唇，原要说话的，谁知外头又有禀报，却是鸳鸯过来了。黛玉听得这一声，便取了帕子擦了泪珠儿，一面又