“宝兄弟，如今已是入夜，不利请医延药，又惊扰了人，且误了林姑娘安眠，未必合宜。”宝钗见状，忙笑着劝了几句。边上湘云探春等亦是点头，就是李纨私心想着黛玉近来总远着，许是托病不来，便也劝了两三句。

众口之下，宝玉只得作罢，却还是打发了个小丫头去潇湘馆，令紫鹃好生照料，设若有什么不妥，须得早些报信等等。黛玉闻说，不由得垂首一叹：“他自来待我是不错的，可惜如今各自大了，又有种种不妥，竟不能似旧日那般亲近了……”

话虽这么说，她言语之中却大有哀愁，紫鹃也不由默默，好半日才低声劝道：“姑娘既是有了主意，便不必想旁个了，总归这世道如此，谁个又能说什么。”

主仆两人虽是这么说，心里却都有几分怅茫，是夜虽不曾去那怡红院，却也不曾好生睡去。及至翌日，黛玉便有几分精神不振，落在宝玉眼里，他越加担忧，忙上前道：“妹妹昨日吹了风，因着已是入夜，不好惊动了，如今可得回了老太太去请大夫，你身子弱，总要细细诊治了才好。”

黛玉待他本有兄妹情分，只是本质敏感，不愿招惹流言蜚语，又有礼数两字，方远着他。如今听得他这般温言体贴，她不由心中一暖，柔声道：“不妨事，我自来睡得浅，昨日起了两回，方有些伤神，下晌略略睡一阵，便也好了。”

两人正说着，湘云的笑声便传了进来：“老祖宗，我来了。”黛玉抬头看去，却见着湘云与宝钗立在一处，正往里头来，许是见着他们，竟停了停。

“林姑娘，宝兄弟。”宝钗眉眼微动，唇角带笑，口里道一声好，目光犹如春日的水波掠过他们面庞：“我道湘丫头天儿没亮就叽咕起来，想来是来早了。不曾想，竟还是晚了一步，总不如你们的心意。”

这话里有话，本不似宝钗素日稳重的模样，然而湘云笑着凑一声爱哥哥，道一句林姐姐自来与老祖宗亲近等话，竟也就带了过去。宝玉犹自不觉，只笑着点头。

黛玉原就淡淡的，这会儿看着如此，一发只微微笑着。四人说了一阵话，探春惜春亦是来了，便一道儿入内与贾母说话，后晌用饭不提。

同时，顾茜却正是欢欢喜喜，且与顾茂说话：“哥哥明日休沐，正好又是蒋大哥的生辰，可得好生布置一番才好。”说着，又将自己头前的布置说了一回。

顾茂心内已有准备，却想着如今家中事务，多由顾茜处置，便略放了放，如今听她细细道来，一应布置妥当，且甚是与蒋昀心性相合，不由点头笑道：“你从来仔细稳妥，这事交予你，我自然放心。说来蒋大哥本是担忧我初入官场，又有些琐碎事务，方在京中耽搁数月之久。如今诸事清爽，怕过不得几日，他便要回去处置书院的事务了。”

听得这话，顾茜不由一怔，又想旧日蒋昀将书册画卷翻晒，她偶尔路过，曾见着不少山水图，俱是他亲自提笔——若不是惯爱山水大川，如何能年岁轻轻，便周游大江南北？想来他本就是那等名士的心性，竟不会久留一处的。

念及于此，她倒有几分怅茫，因叹道：“哥哥又是哄我，甚个书院事务。如今已是五月，待得回去，正是暑热的时候，书院里虽不能懈怠，怕也是比春秋时分松散些。再有，我旧日也曾瞧着蒋大哥好些画卷，大江南北，高山峻岭，尽是有的。想来他自爱山水，游走山林，今日出门去，随流而下也不知道又游到甚个地界去。这般自在，倒让我羡慕起来。”

顾茂头前一语带过，却是因为旧日蒋家伯母总是担忧，想着这是