逞了。既如此，我便信天公地道，信哥哥，必能不使我蒙冤受辱的。他梅家要做什么，只管做去，我再不怕的。就是日后，十年河东十年河西，谁又能说，我经了这一番挫折，竟不能过得更好？”

这一番话说得薛蝌心气渐平，连连点头称是，又振奋起精神来：“妹妹说的是，原我们在理的，焉能听凭污蔑了去？我这就往各处打点，必要将事情定下来。”须知道，梅家既有此心，说不得早就有所准备，已是得了先手的。就算自家在理，也需紧着处置：“母亲那里，也须赶紧送信过去，免得她老人家不知就里，听凭梅家作祟！”

宝琴连连点头，见着自家哥哥已是振作起来，心里也轻松了三分，因道：“哥哥快去罢，我这里还有伯娘姐姐照料，又是在深宅大院的，再不必担心的。却是你外头走动，须得仔细些才好。”

兄妹商议已定，便各做各的去。

而这件事须臾便传遍远近亲眷人家。贾母自来喜欢宝琴品貌，这会儿听说了，也不免痛骂两句梅家无耻，宝玉更是

第一百八十一章收桑榆薛家重择婿

冯紫英原还只说笑，见他着实不乐，不免询问缘故。

宝玉摇头道：“若是我的事，再没有瞒着你们的道理，只这事涉及姑娘家的清誉，不合多提。”他这一句，倒叫冯紫英想起一桩事，因思量了半日，才探问道：“既有这话，原我再不合多说。只是问一句，是否为贵亲薛家之事？”

这一句话，倒叫宝玉吃惊起来：“你怎么知道？”

那冯紫英且还未说，另外一人唤作马寅的便笑道：“休说他知道，现今满城风雨，谁个不知？都说那梅家忘恩负义，辜负了薛家诸般情义。也是，那薛家好好儿的姑娘，一字儿不曾错，偏为着他们趋炎附势，哪怕摔玉断发的，也不知叫多少人说嘴，后头婚事又要为难。不说那薛家，就是我们局外人听见了，都是有姊妹兄弟的，能不生出几分怜惜？”

宝玉听是如此，便也舍了头前顾忌，因叹道：“正是这话。只又能怎么了那梅家不成？就是薛家那里，也于事无补。”冯紫英等皆点头称是，又问里头细故。宝玉一字不提宝琴，只将那梅家种种行止言辞细说了一回，又道：“既到了这份上，摔玉是常情，断发明誓也是无可奈何了。”

众人虽也听说了种种，却不知细故，今番方知道里头底细：梅家先哄骗退婚，明言不耽误薛家女，暗中说八字刑克，百般施为不用其极。后面因故被薛家戳破，还口口声声薛家为商，地位低贱云云，又将及薛家长辈，逼得薛家尽起聘礼，摔玉断发，生生绝了将这一门亲事。

“果真是歹毒心肠，无所不用其极。这等人，竟也能为官？其子还能进业？”冯紫英冷笑连连，伸手端起一盏酒一饮而尽：“这世道，越发往下流里去！”