虽冷清，却颇喜婴孩，不由上来逗笑一回。探春便往后退一步，拉着迎春往边上椅子坐下。迎春恰将一封书信塞到她袖中——她虽软和，却并非愚笨，又素知姐妹性情，如何会当面说破，不过想着千万小心而已。

探春一怔，便反应过来，脚步微动便挡住这动作，且将那书信仔细藏掖妥当，神色一丝未动，目光却落在迎春面上。迎春深深回视，又无声吐出一句仔细，再无旁样举动。

这一应事体，惜春皆无所知，后头照常如旧，待得散了，她方舒出一口气，只说事儿作罢。而探春回去后，也不曾立时拆信，反倒□□如常，只待晚上更衣入睡，她方道：“等一阵子再熄灯，我瞧要翻两页书的。”又令丫鬟自去睡：“我要睡了，便会熄灯，你先洗漱了罢，没得又生出动静。”

侍书答应一声，便自出去。探春见再无旁人，就将书信取出于灯下细看。这一看之下，她便吃了一惊，由不得坐直了身子，皱眉道：“四妹妹怎么入了这等迷障！”却是迎春实还不能说破东府污浊，便略略两句话作罢，只细细说了惜春意欲出家一件，又请探春婉转相劝，不要强扭等等。

原都是自家姐妹，又自小一处，虽脾性未必相合，可也有一番姐妹情谊。探春又是极有心极有担当抱负的，见是如此，自是放在心上，又知惜春性情孤介偏执，迎春所说不无道理，当下斟酌再三，到底将一封信细细藏好，只待日后慢慢查探行事。不过，她也料不得，这正有一愁，府中竟就忽而锦上添花，生出一件大喜之事来。

不是旁个，正是宫中贤德妃元春的喜事。

却说先前元春有恙，满府上下皆是惊惶，后头虽好转，前儿却也传说又有复发之症，不由人心惊肉跳。由此，这些时日，自贾母起也多有烦忧。谁知到了今日，忽而宫中来使，竟请贾母、王夫人前去探视贤德妃，道是元春有孕，圣上十分欢喜，特意恩许的。

府中上下一番欢欣雀跃，自是不提。就是探春也将惜春之事暂且压下，且陪贾母、王夫人行动。又有凤姐儿，她前头密密做下那一件事，今儿却听说如此，不觉咬牙啐道：“竟是我想岔了！”

平儿原知道三五分，这会儿听说这话，便笑着道：“奶奶这话说的，倒似不放心那边儿。不然，原前头放利钱的事已是丢开手的，纵在这儿，到底也是买田买铺子罢了。”

凤姐一想，自己也掌不住笑了：“你说的很是，倒是我混忘了，只还照着前头那边想着的。也罢，她那一注嫁妆，范不着对那一点子银钱动心。再说，原也不是那样的人。”说罢这事，她又想着元春本是王夫人嫡亲女儿，不由又有些燥乱，因道：“只现今忽而生出这么一件事，府里上下闹腾的很，也叫人瞧着心烦。”

“奶奶，这原是好事儿，不免热闹些，只这会儿也热起来了，便有些燥。”平儿笑着将这话说全乎了，又道：“不如去瞧瞧哥儿，前儿才说他会喊人了，只还没亲耳听见呢。”

见说到儿子身上，凤姐方静了些儿，因道：“那便去瞧一瞧。”主仆两人便自往长生的屋子里去。不想才走到半路，邢夫人又使人叫凤姐过去：“原有一件紧要的事，必得奶奶过去的。”

凤姐皱一皱眉头，也只合吩咐了平儿两句，自己去了，一路又想究竟是什么事。但等入了邢夫人屋子，她却吃了一惊，地上一滩碎盏茶汤，边上一个丫鬟正自掌嘴——也不知掌了多少下，两颊已是红肿紫胀起来了。

“太太这是怎么了？”凤姐上前一礼，又瞧着屋子里人人敛声屏气的，唯有那巴掌声，她便也收起笑，悄声道：“若有什么吩咐，只管说与媳妇儿。”